西北黑風(fēng)漠的風(fēng)沙還在卷著遺跡的碎石打轉(zhuǎn),可曾在此交鋒的兩股勢(shì)力,卻已徹底從荒漠的視野里消失。遺跡殿門(mén)的缺口漸漸被流沙填滿,那些刻著警示的壁畫(huà)重新歸于沉寂,仿佛那場(chǎng)關(guān)于“誠(chéng)”與“守護(hù)”的激烈碰撞,從未在這片土地上發(fā)生過(guò)。只有偶爾掠過(guò)的風(fēng),還帶著一絲若有若無(wú)的、屬于無(wú)根生的冷硬氣息,卻也很快被漫天黃沙吹散,再難捕捉。
遺跡之爭(zhēng)后,無(wú)根生及其核心追隨者,像一滴水融入了大海,徹底從異人界的明面上蒸發(fā)了。
最先察覺(jué)異常的是江湖小棧的眼線。這些常年游走在暗處、能從蛛絲馬跡里揪出線索的探子,此次卻栽了跟頭——他們循著無(wú)根生之前留下的蹤跡,追到漠邊的一座破敗驛站,驛站里還留著半截未燃盡的燭芯,燭油凝固在案幾上,旁邊放著一本翻到一半的《神靈靈考》,可除此之外,再無(wú)任何氣息殘留。眼線們順著驛站外的馬蹄印追查,卻在三十里外的岔路口,看到三隊(duì)截然不同的馬蹄印朝著三個(gè)方向散開(kāi),每一隊(duì)都帶著無(wú)根生追隨者特有的“炁”波動(dòng),卻在深入戈壁后,突然消失得無(wú)影無(wú)蹤——顯然是有人刻意用術(shù)法抹去了痕跡,布下了迷陣。
官方異術(shù)監(jiān)管司的排查也同樣陷入僵局。他們根據(jù)眼線提供的情報(bào),突襲了無(wú)根生之前在南部山區(qū)的一處隱秘?fù)?jù)點(diǎn),據(jù)點(diǎn)里的石屋收拾得干干凈凈,灶臺(tái)上的鐵鍋還帶著余溫,墻角的木箱里卻只放著些無(wú)關(guān)緊要的舊衣物,連一片記載著術(shù)法的殘紙都沒(méi)有。監(jiān)管司的人用探測(cè)“炁”的儀器掃過(guò)整個(gè)據(jù)點(diǎn),只在石墻的縫隙里,捕捉到一絲極其微弱的、屬于灰袍老者的龜甲氣息,可那氣息早已渙散,像斷了線的風(fēng)箏,再也無(wú)法順著找到源頭。
羅恩也沒(méi)停下尋找的腳步。他返回三一門(mén)后,幾乎每日都會(huì)抽出時(shí)間,將見(jiàn)聞色霸氣催至極致,像一張無(wú)形的大網(wǎng),從三一門(mén)的山門(mén)向外鋪開(kāi),覆蓋了周邊百里的山林、村落,甚至延伸到之前無(wú)根生可能出沒(méi)的南部山區(qū)、東部平原。他的見(jiàn)聞色能清晰“看”到山間采藥人的足跡、村落里孩童的嬉鬧,甚至能捕捉到深谷里異獸的呼吸,卻唯獨(dú)找不到那股熟悉的、帶著“虛無(wú)”感的冷硬氣息。他也曾嘗試展開(kāi)Room空間,讓淡藍(lán)色的能量波紋順著記憶里的氣息軌跡延伸,可能量波紋每次都會(huì)在某個(gè)節(jié)點(diǎn)突然中斷,像是撞上了無(wú)形的屏障,再難往前半步——無(wú)根生顯然用了某種特殊的術(shù)法,屏蔽了自身與追隨者的“炁”波動(dòng),徹底隱匿了蹤跡。
羅恩坐在三一門(mén)后山的竹亭里,指尖輕輕摩挲著從遺跡帶回的黑色碎石,眼底滿是凝重。他太清楚無(wú)根生的性格了——那個(gè)對(duì)“誠(chéng)”有著極致偏執(zhí)的人,絕不會(huì)因?yàn)橐粓?chǎng)交鋒的失利就徹底退縮。他選擇隱匿,絕非認(rèn)輸,而是在積蓄力量。經(jīng)過(guò)雅丹地貌的隔空博弈、遺跡里的理念碰撞,無(wú)根生必然已經(jīng)深刻意識(shí)到:直接與羅恩正面沖突,不僅難以達(dá)成目標(biāo),還可能暴露自身的謀劃,甚至讓正在萌芽的“絕技”陷入危險(xiǎn)。
所以他選擇了蟄伏,像一條潛入深海的毒龍,藏進(jìn)了更深、更暗的地下。羅恩能想象到那樣的場(chǎng)景:或許是在某個(gè)與世隔絕的深山舊廟,或許是在某個(gè)被遺忘的上古地宮,無(wú)根生正坐在核心成員中間,指尖劃過(guò)古老的術(shù)法典籍,引導(dǎo)著張懷義、馬本在等人——那些有著極致天賦、卻也有著強(qiáng)烈“求道”欲的人,去打磨屬于他們的“絕技”。他不會(huì)急于求成,而是會(huì)耐心地點(diǎn)撥、催化,讓那些顛覆性的技藝在隱秘中慢慢成型,直到足以掀起風(fēng)浪的那一刻。
羅恩甚至能猜到,無(wú)根生在隱匿期間,絕不會(huì)完全“安分”。他或許會(huì)讓追隨者悄悄散布些無(wú)關(guān)緊要的流言,混淆視聽(tīng),讓各門(mén)派放松警惕;或許會(huì)暗中觀察那些有潛力的異人,為自己的“隊(duì)伍”補(bǔ)充新鮮血液;更可能會(huì)繼續(xù)尋找與“炁之本源”“神靈靈”相關(guān)的線索,完善自己對(duì)“誠(chéng)”的認(rèn)知,為未來(lái)的行動(dòng)鋪路。
異人界的天空,似乎暫時(shí)恢復(fù)了表面的平靜。街頭巷尾,再也聽(tīng)不到關(guān)于“無(wú)根生”的激烈討論;各大門(mén)派的議事廳里,也少了些關(guān)于“遺跡爭(zhēng)奪”的緊張氛圍;三一門(mén)的練功場(chǎng)上,弟子們依舊在練習(xí)著三一法門(mén)與武裝色,竹籬笆上的牽牛花,開(kāi)得比往日更艷了些??蛇@份平靜,卻像一層薄薄的冰,覆蓋在洶涌的暗流之上,輕輕一碰,就可能碎裂。
羅恩望著山下的村落,炊煙裊裊,孩童的笑聲順著風(fēng)飄上來(lái),清晰可聞。他想起了鄭子布在田間勞作的身影,想起了田小蝶織帕子時(shí)的專(zhuān)注,想起了云棲村孩子們吹笛時(shí)的認(rèn)真——這些平凡的、安穩(wěn)的日常,正是他想要守護(hù)的東西??伤?,這份安穩(wěn)只是暫時(shí)的。無(wú)根生就像一顆埋在暗處的火種,只要時(shí)機(jī)成熟,就會(huì)燃起熊熊大火,將這份平靜徹底吞噬。
夜色漸深,星子在天際閃爍,月光灑在三一門(mén)的山門(mén)匾額上,泛著冷光。羅恩收起黑色碎石,周身的見(jiàn)聞色霸氣再次悄然鋪開(kāi),這一次,他的感知范圍延伸得更遠(yuǎn),甚至觸及了東部的密林、南部的山區(qū)。他知道,自己不能有絲毫放松,必須時(shí)刻警惕著那股隱藏在暗處的力量。
因?yàn)樗宄馗杏X(jué)到,一場(chǎng)足以顛覆整個(gè)異人界的風(fēng)暴,正在那片隱匿的黑暗中悄然醞釀。甲申之亂的齒輪,正朝著無(wú)人能預(yù)測(cè)的方向,以越來(lái)越快的速度,緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。而他與無(wú)根生之間,那場(chǎng)未完的對(duì)決,終會(huì)在風(fēng)暴來(lái)臨的那一刻,迎來(lái)真正的終結(jié)。