西北黑風漠的風沙還在卷著遺跡的碎石打轉,可曾在此交鋒的兩股勢力,卻已徹底從荒漠的視野里消失。遺跡殿門的缺口漸漸被流沙填滿,那些刻著警示的壁畫重新歸于沉寂,仿佛那場關于“誠”與“守護”的激烈碰撞,從未在這片土地上發(fā)生過。只有偶爾掠過的風,還帶著一絲若有若無的、屬于無根生的冷硬氣息,卻也很快被漫天黃沙吹散,再難捕捉。
遺跡之爭后,無根生及其核心追隨者,像一滴水融入了大海,徹底從異人界的明面上蒸發(fā)了。
最先察覺異常的是江湖小棧的眼線。這些常年游走在暗處、能從蛛絲馬跡里揪出線索的探子,此次卻栽了跟頭——他們循著無根生之前留下的蹤跡,追到漠邊的一座破敗驛站,驛站里還留著半截未燃盡的燭芯,燭油凝固在案幾上,旁邊放著一本翻到一半的《神靈靈考》,可除此之外,再無任何氣息殘留。眼線們順著驛站外的馬蹄印追查,卻在三十里外的岔路口,看到三隊截然不同的馬蹄印朝著三個方向散開,每一隊都帶著無根生追隨者特有的“炁”波動,卻在深入戈壁后,突然消失得無影無蹤——顯然是有人刻意用術法抹去了痕跡,布下了迷陣。
官方異術監(jiān)管司的排查也同樣陷入僵局。他們根據(jù)眼線提供的情報,突襲了無根生之前在南部山區(qū)的一處隱秘據(jù)點,據(jù)點里的石屋收拾得干干凈凈,灶臺上的鐵鍋還帶著余溫,墻角的木箱里卻只放著些無關緊要的舊衣物,連一片記載著術法的殘紙都沒有。監(jiān)管司的人用探測“炁”的儀器掃過整個據(jù)點,只在石墻的縫隙里,捕捉到一絲極其微弱的、屬于灰袍老者的龜甲氣息,可那氣息早已渙散,像斷了線的風箏,再也無法順著找到源頭。
羅恩也沒停下尋找的腳步。他返回三一門后,幾乎每日都會抽出時間,將見聞色霸氣催至極致,像一張無形的大網,從三一門的山門向外鋪開,覆蓋了周邊百里的山林、村落,甚至延伸到之前無根生可能出沒的南部山區(qū)、東部平原。他的見聞色能清晰“看”到山間采藥人的足跡、村落里孩童的嬉鬧,甚至能捕捉到深谷里異獸的呼吸,卻唯獨找不到那股熟悉的、帶著“虛無”感的冷硬氣息。他也曾嘗試展開Room空間,讓淡藍色的能量波紋順著記憶里的氣息軌跡延伸,可能量波紋每次都會在某個節(jié)點突然中斷,像是撞上了無形的屏障,再難往前半步——無根生顯然用了某種特殊的術法,屏蔽了自身與追隨者的“炁”波動,徹底隱匿了蹤跡。
羅恩坐在三一門后山的竹亭里,指尖輕輕摩挲著從遺跡帶回的黑色碎石,眼底滿是凝重。他太清楚無根生的性格了——那個對“誠”有著極致偏執(zhí)的人,絕不會因為一場交鋒的失利就徹底退縮。他選擇隱匿,絕非認輸,而是在積蓄力量。經過雅丹地貌的隔空博弈、遺跡里的理念碰撞,無根生必然已經深刻意識到:直接與羅恩正面沖突,不僅難以達成目標,還可能暴露自身的謀劃,甚至讓正在萌芽的“絕技”陷入危險。
所以他選擇了蟄伏,像一條潛入深海的毒龍,藏進了更深、更暗的地下。羅恩能想象到那樣的場景:或許是在某個與世隔絕的深山舊廟,或許是在某個被遺忘的上古地宮,無根生正坐在核心成員中間,指尖劃過古老的術法典籍,引導著張懷義、馬本在等人——那些有著極致天賦、卻也有著強烈“求道”欲的人,去打磨屬于他們的“絕技”。他不會急于求成,而是會耐心地點撥、催化,讓那些顛覆性的技藝在隱秘中慢慢成型,直到足以掀起風浪的那一刻。
羅恩甚至能猜到,無根生在隱匿期間,絕不會完全“安分”。他或許會讓追隨者悄悄散布些無關緊要的流言,混淆視聽,讓各門派放松警惕;或許會暗中觀察那些有潛力的異人,為自己的“隊伍”補充新鮮血液;更可能會繼續(xù)尋找與“炁之本源”“神靈靈”相關的線索,完善自己對“誠”的認知,為未來的行動鋪路。
異人界的天空,似乎暫時恢復了表面的平靜。街頭巷尾,再也聽不到關于“無根生”的激烈討論;各大門派的議事廳里,也少了些關于“遺跡爭奪”的緊張氛圍;三一門的練功場上,弟子們依舊在練習著三一法門與武裝色,竹籬笆上的牽?;?,開得比往日更艷了些??蛇@份平靜,卻像一層薄薄的冰,覆蓋在洶涌的暗流之上,輕輕一碰,就可能碎裂。
羅恩望著山下的村落,炊煙裊裊,孩童的笑聲順著風飄上來,清晰可聞。他想起了鄭子布在田間勞作的身影,想起了田小蝶織帕子時的專注,想起了云棲村孩子們吹笛時的認真——這些平凡的、安穩(wěn)的日常,正是他想要守護的東西??伤?,這份安穩(wěn)只是暫時的。無根生就像一顆埋在暗處的火種,只要時機成熟,就會燃起熊熊大火,將這份平靜徹底吞噬。
夜色漸深,星子在天際閃爍,月光灑在三一門的山門匾額上,泛著冷光。羅恩收起黑色碎石,周身的見聞色霸氣再次悄然鋪開,這一次,他的感知范圍延伸得更遠,甚至觸及了東部的密林、南部的山區(qū)。他知道,自己不能有絲毫放松,必須時刻警惕著那股隱藏在暗處的力量。
因為他清楚地感覺到,一場足以顛覆整個異人界的風暴,正在那片隱匿的黑暗中悄然醞釀。甲申之亂的齒輪,正朝著無人能預測的方向,以越來越快的速度,緩緩轉動起來。而他與無根生之間,那場未完的對決,終會在風暴來臨的那一刻,迎來真正的終結。