羅恩邁步走進(jìn)會(huì)客廳,目光瞬間落在了屋內(nèi)主位上的男子身上——那便是當(dāng)代唐門門長(zhǎng),楊烈。
楊烈約莫五十歲上下,身材魁梧,比尋常男子高出大半個(gè)頭,穿著一身玄色錦袍,腰間系著一條鑲嵌著墨玉的玉帶,玉帶上掛著一枚青銅令牌,令牌上刻著“唐門”二字,是門長(zhǎng)身份的象征。他的面容剛毅,線條如刀削般硬朗,額角有一道淺淺的疤痕,那是早年與西域“毒宗”高手決戰(zhàn)時(shí)留下的,雖已淡去,卻依舊透著一股鐵血之氣。
他的目光如電,像是能洞穿人心,落在羅恩身上時(shí),帶著毫不掩飾的警惕——那是上位者對(duì)未知強(qiáng)者的本能戒備,卻也因唐明昨日的詳細(xì)回稟,多了一絲對(duì)強(qiáng)者的基本尊重。他左手握著一卷泛黃的古籍,看封皮像是唐門的《毒經(jīng)》,右手端著一杯冒著熱氣的蒙頂山茶,指尖修長(zhǎng)有力,指節(jié)上有厚厚的老繭,那是常年握刀練毒留下的痕跡,顯然也是一位內(nèi)外兼修的高手。
“這位便是羅恩先生吧?”楊烈并未起身,只是微微頷首,語氣平淡,卻帶著一股上位者與生俱來的威嚴(yán),“唐執(zhí)事昨日回稟,說先生身懷通天神通,老夫倒是好奇得很?!?/p>
羅恩也不介意對(duì)方的倨傲——畢竟,唐門作為傳承數(shù)百年的世家,門長(zhǎng)自有其氣度與傲骨。他微微躬身,算是回禮,語氣平和:“楊門長(zhǎng)客氣,在下羅恩,久仰唐門暗器、毒術(shù)冠絕天下,今日得見門長(zhǎng)尊容,幸甚。”
唐明識(shí)趣地退至墻角,垂手而立,像一尊沉默的雕像,給兩人留出足夠的談話空間。屋內(nèi)的氣氛一時(shí)有些微妙,楊烈端著茶杯,目光始終落在羅恩身上,像是在仔細(xì)打量他的深淺——他想從羅恩的神態(tài)、氣息、甚至細(xì)微的動(dòng)作中,判斷出這位“主宰級(jí)”人物的真實(shí)目的;而羅恩則從容地站在原地,神色平靜,任由對(duì)方審視,周身氣息平穩(wěn)得如同無風(fēng)的湖面。
片刻后,楊烈放下茶杯,杯底與桌面碰撞,發(fā)出“咚”的一聲輕響,率先打破沉默:“唐執(zhí)事昨日說,先生對(duì)我唐門并無敵意,只是尋訪故舊,順帶了解些江湖軼事。老夫倒是想問問,先生此次入蜀,真就只有這些‘小事’?”他的語氣直接,沒有繞半分彎子,既體現(xiàn)了門長(zhǎng)的果決,也暗含著對(duì)羅恩真實(shí)目的的深層試探——在他看來,能擁有這般神通的人物,絕不會(huì)為了“尋訪故舊”這種小事,特意踏入唐門的地界。
羅恩早已料到他會(huì)有此一問,神色依舊從容,甚至微微勾起了唇角:“楊門長(zhǎng)說笑了,在先生眼中的‘小事’,于在下而言,或許便是頭等大事?!彼D了頓,組織著措辭,語氣誠(chéng)懇,“在下只是一介游歷江湖的散人,無門無派,此次入蜀,一來確實(shí)是受故友所托,尋訪他的蹤跡——他與唐門有些淵源,在下也是因此才對(duì)唐門心生仰慕;二來,正如楊門長(zhǎng)所見,如今江湖不太平,北有異族鐵騎窺伺邊境,南有倭寇海盜作亂沿海,甚至連中原腹地,都有不少邪門歪道蠢蠢欲動(dòng)?!?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn),目光直視楊烈,語氣多了幾分鄭重:“在下常年游歷四方,倒是搜集了不少外界的情報(bào);而唐門在蜀地經(jīng)營(yíng)數(shù)百年,消息網(wǎng)絡(luò)四通八達(dá),想必對(duì)蜀地的江湖動(dòng)態(tài)了如指掌。若有機(jī)會(huì),在下倒是覺得,我們可在情報(bào)信息方面,有一些合作的可能——互通有無,對(duì)雙方都不是壞事?!?/p>
他并未透露自己的真實(shí)目的,只是將話題引向“情報(bào)合作”——這是最穩(wěn)妥、也最不容易引起對(duì)方警惕的切入點(diǎn)。既不會(huì)讓楊烈覺得他別有用心,也為雙方的后續(xù)接觸留下了足夠的空間。
楊烈聞言,眼中閃過一絲明顯的訝異。他原本以為,羅恩要么是想向唐門索要某種秘傳毒術(shù)或暗器手法,要么是想借唐門的勢(shì)力達(dá)成某種不可告人的目的,卻沒想到對(duì)方竟提出了“情報(bào)合作”。他沉默片刻,手指輕輕敲擊著桌面,陷入了沉思——唐門雖在蜀地根基深厚,如同鐵板一塊,但對(duì)外界的情報(bào),大多依賴過往的商隊(duì)與外派弟子,近年來江湖動(dòng)蕩加劇,情報(bào)更新已有些滯后,尤其是北方異族與江南倭寇的動(dòng)向,更是知之甚少;而眼前這位羅恩,能展現(xiàn)出那般神鬼莫測(cè)的實(shí)力,背后定然有不簡(jiǎn)單的信息來源,若能合作,對(duì)唐門而言,未必不是一件好事。
但他也并未輕易答應(yīng)——唐門行事向來謹(jǐn)慎,尤其是涉及“情報(bào)”這種核心資源,絕不會(huì)輕易與外人合作。他抬眼看向羅恩,目光依舊帶著幾分警惕,語氣謹(jǐn)慎:“情報(bào)合作?羅先生倒是敢想。只是不知,先生能提供什么樣的情報(bào)?又想從我唐門得到什么?老夫丑話說在前頭,唐門的核心秘辛,哪怕是一根針,也絕不會(huì)外傳?!?/p>
“楊門長(zhǎng)放心,在下并非要索取什么,只是覺得‘互通有無’四個(gè)字,對(duì)雙方都公平。”羅恩微微一笑,語氣坦誠(chéng),“比如,北方異族近來在邊境增派了三萬鐵騎,還從西域購入了一批新式弩箭;江南倭寇的主要據(jù)點(diǎn),集中在舟山群島的三座小島,首領(lǐng)是個(gè)名叫‘黑田’的日本人,擅長(zhǎng)用毒。這些外界的動(dòng)向,或許對(duì)唐門有所幫助——畢竟,若異族真的南下,或倭寇侵入內(nèi)陸,唐門也難以獨(dú)善其身。”
他頓了頓,繼續(xù)說道:“而在下想要的,也不過是蜀地的江湖恩怨、勢(shì)力分布,以及一些與故友相關(guān)的消息——這些對(duì)唐門而言,想必不算什么機(jī)密?!?/p>
他的話說得恰到好處,既表明了合作的誠(chéng)意,也沒有暴露自己的底牌,甚至還巧妙地點(diǎn)出了“合作對(duì)唐門的好處”,讓楊烈無法輕易拒絕。楊烈聽著,眼中的警惕漸漸淡了一些——羅恩的要求并不過分,甚至可以說是“等價(jià)交換”,這讓他對(duì)羅恩的戒備心,又減輕了幾分。
“羅先生的提議,倒是有些道理?!睏盍揖従忛_口,語氣依舊不置可否,“只是此事關(guān)乎唐門的信息安全,并非我一人能輕易決定,還需與長(zhǎng)老會(huì)商議。”他話鋒一轉(zhuǎn),目光落在羅恩身上,多了幾分松動(dòng),“不過,鑒于先生的實(shí)力與態(tài)度,我唐門也不是不通情理之人。我可以做主,為先生與唐門保持一條溝通的渠道——若先生日后有需要,可通過唐執(zhí)事聯(lián)系我唐門;若我唐門有對(duì)外的情報(bào)需求,也會(huì)讓唐執(zhí)事與先生接洽。”
這話雖未明確答應(yīng)合作,卻也算是默認(rèn)了雙方的初步聯(lián)系——這已是楊烈能給出的最大讓步,既給了羅恩足夠的面子,也為唐門留足了退路,進(jìn)可攻,退可守。
羅恩心中了然,他知道,以唐門的謹(jǐn)慎,不可能通過一次會(huì)談就達(dá)成深度合作。能建立這樣一條初步的溝通渠道,已是此行的一大收獲。他微微躬身,語氣真誠(chéng):“如此,便多謝楊門長(zhǎng)了。在下相信,只要雙方坦誠(chéng)相待,日后定能有愉快的合作。”
楊烈也站起身,算是送客——這已是他對(duì)羅恩最大的禮遇。他微微頷首:“羅先生客氣。唐執(zhí)事,送羅先生出去吧?!?/p>
“是,門長(zhǎng)。”唐明上前一步,恭敬應(yīng)道。
羅恩跟著唐明走出松風(fēng)居,晨霧依舊未散,陽光透過薄霧灑在青石板上,泛著淡淡的光暈,將兩人的影子拉得很長(zhǎng)?;仡^望了一眼那座隱在竹影中的青磚小院,羅恩知道,一條與唐門初步的、脆弱的聯(lián)系,就此建立。
這條聯(lián)系或許還不穩(wěn)定,充滿了未知與戒備,像一顆剛埋下的種子,需要悉心呵護(hù)才能生根發(fā)芽。但他并不著急——他有的是耐心,等這顆種子長(zhǎng)成參天大樹的那一天。
而唐明跟在他身后,看著他從容的背影,心中也暗自感慨——這位“主宰級(jí)”的人物,不僅實(shí)力通天,行事還如此沉穩(wěn)有度,既不倨傲,也不急躁,看來唐門與他的這層聯(lián)系,或許真能為唐門在這動(dòng)蕩的江湖中,帶來不一樣的轉(zhuǎn)機(jī)。