深秋的后山,晨露還凝在生命泉眼旁的草葉尖上,泛著細(xì)碎的金光。潭水清澈如鏡,表面浮動(dòng)的淡金色光暈隨著漣漪擴(kuò)散,連周圍的空氣都帶著一絲溫潤(rùn)的生機(jī)——幾名輔元組的弟子正提著木桶取水,低聲說笑間,指尖偶爾觸碰泉水,都會(huì)忍不住感嘆:“這水摸著就暖,今天練‘霸王色安撫’肯定更順?!?/p>
沒人注意到,不遠(yuǎn)處那片茂密的楓樹林里,一道黑影正像融在夜色里的墨,緊緊貼在粗壯的樹干后。他穿著一身玄色夜行衣,衣料是特制的,能吸收周圍的光線,連衣角垂落的弧度都刻意貼合樹干紋路;臉上蒙著同色的面巾,只露出一雙透著冷光的眼睛,瞳孔縮成細(xì)縫,死死盯著泉眼旁的動(dòng)靜。
這是無根生派來的第五批探子,代號(hào)“影”。與前四批只會(huì)粗淺隱匿的手下不同,“影”是全門里最擅長(zhǎng)“融境”的高手——能將自身炁息壓縮到極致,模擬周圍環(huán)境的波動(dòng),連林間的風(fēng)聲、落葉聲都能完美融入,以往刺探其他門派時(shí),從未失手。
自從上次派去的探子被三一門“不明手段”困得精神崩潰,帶回“有空間屏障”的消息后,無根生便愈發(fā)焦躁。三一門的變化太快了:左若童傷愈突破、弟子實(shí)力突飛猛進(jìn)、還冒出個(gè)能造泉眼、改功法的“圣師”——這些都像一根刺,扎在他“攪亂異人界”的計(jì)劃里。這次他特意派出“影”,就是要查清生命泉眼的秘密、新功法的核心,最好能弄點(diǎn)泉水樣本回來,看看那所謂的“生命能量”究竟是什么名堂。
前四批探子剛摸到三一門外圍,就被那層無形的屏障鎖定,連半山腰都沒上去就被巡山弟子驅(qū)離?!坝啊毙睦锉揪捅镏还蓜牛@幾日他繞著三一門后山轉(zhuǎn)了三天,才找到一處屏障波動(dòng)最淡的缺口——就在這片楓樹林邊緣,似乎是因?yàn)榱珠g靈炁流動(dòng)復(fù)雜,屏障的感知出現(xiàn)了一絲細(xì)微的延遲。
他屏住呼吸,指尖輕輕摩挲著腰間掛著的小瓷瓶——這瓶子里裝著特制的“凝水膏”,只要沾到泉水,就能將水分凝結(jié)成固態(tài),方便攜帶。此刻,他看著輔元組的弟子們陸續(xù)提著木桶離開,泉眼旁只剩下一個(gè)負(fù)責(zé)清理潭邊落葉的小弟子,眼中終于閃過一絲貪婪的光。
那小弟子年紀(jì)不大,大概剛?cè)腴T不久,清理落葉時(shí)還時(shí)不時(shí)好奇地戳戳泉眼的光暈,完全沒察覺危險(xiǎn)正在靠近。“影”緩緩屈膝,腳掌像貓科動(dòng)物般輕輕落地,每一步都踩在落葉最厚的地方,連一絲聲響都沒發(fā)出。他離泉眼越來越近,甚至能聞到泉水里那股淡淡的清甜味,握著瓷瓶的手指微微收緊——再有十步,就能碰到泉水了。
可就在他準(zhǔn)備抬步的瞬間,周身的空氣突然像被凍住般,泛起一絲極淡的漣漪。那漣漪很細(xì)微,若不仔細(xì)感知,只會(huì)以為是風(fēng)吹過的錯(cuò)覺。但“影”的臉色瞬間變了——他常年與各種防御手段打交道,太清楚這種“規(guī)則波動(dòng)”意味著什么:他被發(fā)現(xiàn)了!
這層漣漪,正是羅恩布下的空間屏障發(fā)出的預(yù)警。此刻,聽竹院的石凳上,羅恩正閉目靜坐,指尖泛著極淡的淡藍(lán)色微光——那是他與空間屏障建立的“感知連接”。從“影”踏入楓樹林的那一刻,屏障就已捕捉到他異常的炁息波動(dòng),只是羅恩沒有立刻發(fā)動(dòng),而是通過屏障“看著”他的一舉一動(dòng):看他貼在樹干后觀察、看他摩挲瓷瓶、看他小心翼翼靠近泉眼。
他想知道,這些探子的目標(biāo)究竟是弟子、是泉眼,還是藏在藏書閣的新功法;更想看看,背后指使的人,到底有多大的耐心和手段。直到“影”露出貪念,準(zhǔn)備動(dòng)手取泉水時(shí),羅恩才微微睜開眼,眼底掠過一絲冷冽的弧度——試探得差不多了,也該給這些窺探者一點(diǎn)教訓(xùn),讓他們知道,三一門如今已不是任人窺探的軟柿子。
“影”察覺到空氣的異常,哪里還敢停留?他猛地轉(zhuǎn)身,想借著楓樹林的掩護(hù)原路撤退??蓜傔~出一步,就覺得腳下的地面像是突然變軟,每一步都像踩在粘稠的泥沼里,連調(diào)動(dòng)炁息都變得滯澀起來——空間屏障的“束縛”已悄然發(fā)動(dòng),只是沒有立刻禁錮他,而是像一張慢慢收緊的網(wǎng),讓他在恐慌中一點(diǎn)點(diǎn)體會(huì)到絕望。
他拼命加快腳步,可周圍的樹木仿佛在移動(dòng),原本熟悉的路線變得陌生起來;耳邊的風(fēng)聲也變了調(diào),像是有無數(shù)細(xì)微的聲音在耳邊回響,干擾著他的判斷。他不知道的是,這只是羅恩對(duì)空間屏障的初步運(yùn)用——沒有傷人,卻足以摧毀他的心理防線,為下一章的“小懲大誡”,埋下最精準(zhǔn)的伏筆。
泉眼旁的小弟子終于察覺到不對(duì)勁,抬頭望向楓樹林,只看到一片晃動(dòng)的楓葉,卻沒發(fā)現(xiàn)任何身影。他撓了撓頭,嘟囔著:“剛才好像有風(fēng)吹過?”說著,又低頭繼續(xù)清理落葉,完全沒意識(shí)到,一場(chǎng)無聲的“狩獵”,已在這片看似平靜的楓樹林里,悄然落幕。