中原腹地,一座被戰(zhàn)火啃噬得面目全非的無名小鎮(zhèn),像一粒被遺忘的塵埃,嵌在連綿的荒丘與焦土之間。鎮(zhèn)口那棵百年老槐樹,曾是全鎮(zhèn)的精神地標,如今卻被炮火削去了大半枝干,裸露的木質(zhì)斷面發(fā)黑碳化,如同凝固的傷口;僅存的幾根光禿禿的樹椏,扭曲地指向灰蒙蒙的天空,枝椏間甚至還掛著半片殘破的軍裝布料,在風里無力地晃蕩。樹下的石板路,被車輪碾出深深的溝壑,又被雨水沖刷得坑坑洼洼,積著渾濁的泥水,倒映著小鎮(zhèn)破敗的輪廓——幾間搖搖欲墜的土坯房,墻體布滿裂縫,窗戶用破布遮擋,偶有逃難的百姓蜷縮在墻角,眼神空洞得如同枯井。
鎮(zhèn)子中央,唯一能稱得上“熱鬧”的地方,便是那座破舊的木質(zhì)酒館。酒館的屋頂缺了大半瓦片,露出黝黑的椽木,主人用干枯的茅草勉強鋪了一層,風一吹便簌簌作響,像是隨時會坍塌。門楣上掛著一塊褪色的“醉仙樓”木牌,牌身布滿蟲蛀的孔洞,邊角早已腐朽卷曲,木牌上的紅漆剝落殆盡,只剩下模糊的字跡,在風中微微晃動,發(fā)出“吱呀”的哀鳴,像是在訴說著昔日的繁華與如今的凄涼。
酒館內(nèi),空氣污濁得如同被攪動的泥沼。劣質(zhì)燒酒的辛辣氣,混合著桌上殘羹冷炙的油膩腥味,再加上食客們身上濃重的汗味、塵土味,甚至還有一絲若有若無的血腥氣,交織成一股濃郁得化不開的市井煙火氣。幾張油膩的木桌,桌面被劃得滿是痕跡,油垢厚得能反光,桌腿也有些搖晃,用石塊墊著才勉強穩(wěn)住。木桌旁,擠滿了形形色色的人——有背著破舊包袱、面色蠟黃的逃難百姓,他們縮著身子,小口啜著碗里的劣酒,試圖驅(qū)散身上的寒意與疲憊;有腰挎短刀、眼神警惕的散修,他們穿著便于行動的短打,手指始終按在刀柄上,時不時掃視著周圍,生怕有人覬覦自己身上僅有的盤纏;還有幾個穿著粗布短褂、袒著胸膛的腳夫,他們大聲喧嘩著,唾沫星子飛濺,將碗里的劣酒一飲而盡,用粗糙的手掌抹了抹嘴,罵罵咧咧地抱怨著世道的艱難。
他們?nèi)宄扇海掝}像斷了線的風箏,從物價飛漲聊到鬼子的兇殘,從逃難的路線聊到異人的傳聞,繞來繞去,最終都不約而同地落在了近來異人界最炙手可熱的名字上——三一門。
“嘿!你們聽說了沒?三一門的左若童,那可是個傳奇人物!”一個滿臉胡茬的散修,猛地一拍桌子,震得碗里的酒液濺出幾滴,他端起酒碗猛灌一口,辛辣的酒液嗆得他咳嗽了兩聲,卻依舊難掩興奮,聲音洪亮得蓋過了周圍的嘈雜,“以前那逆生三重多邪乎?聽說修到高階,十個人里有九個會被炁反噬,經(jīng)脈盡斷!可現(xiàn)在不一樣了,人家左門主改了新法,叫什么《逆生新編》,不僅不反噬,還能硬抗鬼子的子彈!我一個兄弟在東北見過三一門弟子出手,那炁布在身上,跟銅墻鐵壁似的,鬼子的三八大蓋打上去,連個印子都沒有!”
旁邊一個穿著洗得發(fā)白的長衫、戴著破眼鏡的書生模樣的人,連忙推了推鼻梁上的眼鏡,鏡片后的眼睛里滿是好奇,他湊過去,聲音壓得低了些,卻依舊難掩激動:“兄臺說得沒錯!我還聽說,三一門現(xiàn)在徹底變了性子!以前他們大門不出二門不邁,跟個悶葫蘆似的,誰都不搭理,現(xiàn)在倒好,派了好多弟子下山,一邊殺鬼子,一邊幫百姓搭棚子、分糧食!東北那邊都傳開了,說有個叫‘陸瑾’的三一門弟子,年紀輕輕,本事卻不小,專殺投靠鬼子的邪道,還救了好幾個被抓去做實驗的少年,人人都叫他‘少年英俠’!”
“還有個叫羅恩的!”一個皮膚黝黑的腳夫,放下手中的粗瓷碗,湊過來插話,他的手指因為常年搬運貨物而布滿老繭,此刻正激動地比劃著,語氣里滿是敬畏,“我聽藥鋪的掌柜說,就是這個羅恩幫左若童改的功法!這人神秘得很,沒人知道他從哪兒來,長什么樣,可手段通天!不僅能改三一門的百年功法,還能讓龍虎山主動跟三一門結(jié)盟!現(xiàn)在整個異人界都在猜,這羅恩到底是何方神圣,是不是天上下來的神仙!”
酒館最角落的一張木桌,是整個酒館里最不起眼的位置——它靠著斑駁的土墻,光線昏暗,還能聞到墻角霉味。桌旁,坐著一個男人。他穿著一件洗得發(fā)白的青布長衫,長衫的袖口磨出了毛邊,領口處沾著幾點不易察覺的塵土,看起來就像個因戰(zhàn)亂而落魄的教書先生,平凡得扔進人堆里都挑不出來。可若是仔細觀察,便會發(fā)現(xiàn)他的不同——他的坐姿格外端正,脊背挺直,哪怕穿著破舊的長衫,也難掩一種從容不迫的氣度;他的手指修長而干凈,指甲修剪得整整齊齊,與身上的落魄氣質(zhì)形成了微妙的反差。他,便是無根生。
此刻,無根生正獨自端著一個豁口的粗瓷酒杯,杯中的酒液渾濁不堪,帶著淡淡的黃色,還漂浮著幾粒細小的雜質(zhì)。他沒有像周圍的食客那樣大口吞咽,而是微微傾斜酒杯,讓酒液緩緩流入唇間——入口辛辣刺喉,還帶著一股淡淡的苦味,像是混合了塵土與劣質(zhì)糧食的味道,可他卻喝得格外平靜,眼神淡然,仿佛飲下的不是劣酒,而是瓊漿玉液。
他微微垂著眼,長長的睫毛在眼下投下一小片陰影,恰好遮住了眸中的情緒,讓人無法窺探他的心思。周圍食客們的高談闊論,如同潮水般涌入他的耳朵,從三一門的《逆生新編》,到左若童的突破蛻變,再到那個被傳得神乎其神的“羅恩”,每一個字都清晰地落在他的心上,如同石子投入平靜的湖面,激起細微的漣漪。可他的臉上卻沒有任何波瀾,既沒有附和,也沒有反駁,只是偶爾指尖在粗糙的木桌上輕輕摩挲,留下幾道淺淺的痕跡,像是在反復琢磨著什么,又像是在感受著木桌的紋理,與這市井煙火氣融為一體。
待周圍的議論聲稍歇,食客們開始埋頭吃菜喝酒,酒館里的喧鬧聲漸漸低了些,無根生才緩緩抬起眼。他的眸色幽深如古井,不起一絲波瀾,卻又仿佛能看透人心,望穿世事。他的目光輕輕掃過酒館中央那些還在興奮交談的食客,最后落在了窗外那棵殘破的老槐樹上,嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度——那笑容很淡,淡得幾乎看不見,卻又帶著幾分玩味,幾分審視,還有幾分不易察覺的銳利,像經(jīng)驗豐富的獵人在暗處觀察獵物的動向,冷靜而專注;又像運籌帷幄的棋手在琢磨棋盤上的變數(shù),胸有成竹卻又暗藏機鋒。
“鐵板一塊……方向也偏了?!彼⑽A身,將臉湊近酒杯,聲音壓得極低,如同喃喃自語,只有自己能聽清。指尖依舊在木桌上無意識地劃動著,留下幾道淺淺的痕跡,像是在勾勒著三一門的輪廓,又像是在分析著其中的變數(shù)。他口中的“鐵板一塊”,自然是指如今的三一門——從前的三一門,雖實力強橫,卻性情孤僻,如同孤芳自賞的寒梅,不與其他門派往來;門內(nèi)弟子因舊逆生三重的反噬而心生隔閡,彼此猜忌,難以同心;左若童雖為門主,卻因功法桎梏而難展拳腳,空有一身本事,卻無法帶領門派走向巔峰,整個三一門就像一塊布滿裂痕的石頭,看似堅固,實則一推就倒,隨時可能分崩離析。
可現(xiàn)在,一切都變了。羅恩的出現(xiàn),如同一場及時雨,滋潤了干涸的三一門;《逆生新編》的完善,解決了功法反噬的百年難題,讓弟子們得以安心修行;弟子們下山抗寇,在戰(zhàn)火中凝聚了向心力,彼此扶持,生死與共;再加上與龍虎山的結(jié)盟,更是讓三一門的實力與影響力大幅提升。如今的三一門,從內(nèi)到外煥然一新,成了一塊無縫的鐵板,堅不可摧,再難找到可乘之機。
而“方向偏了”,則是他對三一門如今走向的精準判斷。從前的三一門,修行只為固本培元,守護山門只為自保,如同守著一畝三分地的老農(nóng),只管自己的一畝田,從不管外界的風雨飄搖,與世無爭,卻也固步自封??涩F(xiàn)在,他們主動走出山門,結(jié)盟龍虎山,派弟子入世抗寇,甚至將功法朝著“實戰(zhàn)抗敵”的方向不斷完善,徹底偏離了他原本預期的“固守山門、內(nèi)耗衰敗”的軌跡,成了亂世中一股不可忽視的正義力量。
“左若童找到了新路,三一門上下煥然一新……”無根生輕輕晃了晃酒杯,渾濁的酒液在杯壁上留下淡淡的痕跡,如同三一門在他心中留下的印記。他的眼神愈發(fā)幽深,像是在透過酒杯,看到遠在千里之外的三一門山門,看到左若童為完善功法而忙碌的身影,看到羅恩運籌帷幄的模樣,“那個‘渡者’……手段真是層出不窮。”他口中的“渡者”,便是羅恩。在無根生看來,羅恩就像一個神秘的擺渡人,帶著三一門渡過了百年的功法難關(guān),渡過了內(nèi)耗的危機,如今又帶著他們駛向抗寇的新航道。
從改良逆生三重,解決百年難題;到推動三一門與龍虎山結(jié)盟,擴大影響力;再到派弟子入世布局,在抗寇中樹立威望,羅恩的每一步都精準而果斷,像一個經(jīng)驗老道的舵手,穩(wěn)穩(wěn)地掌控著三一門的航向,將原本偏離航線、瀕臨沉沒的“三一門號”,硬生生拉上了一條全新的航道。這讓無根生既覺得有趣,又暗自警惕——這個突然出現(xiàn)的“變數(shù)”,徹底打亂了他原本對異人界格局的預判,讓他精心編織的棋局出現(xiàn)了新的變量;可同時,也正是這個變數(shù),讓原本沉寂的異人界變得熱鬧起來,讓這攤死水徹底活了起來,有了更多的可能性。
他放下酒杯,酒杯與木桌碰撞,發(fā)出一聲輕微的“篤”響,在喧鬧的酒館里幾乎聽不見,卻像是一顆石子投入了他心中的湖面,激起了千層浪。指尖依舊在木桌上劃動,這一次,劃動的速度漸漸變快,痕跡也愈發(fā)清晰,像是在勾勒著某個宏大計劃的輪廓,又像是在調(diào)整著棋局的布局。他的目光不經(jīng)意間掃過酒館門口——那里,一個穿著破舊軍裝的士兵正探頭進來,他的臉上沾滿了塵土與血跡,嘴唇干裂得如同樹皮,眼神里滿是疲憊與渴望,似乎想找點水喝,可看到里面喧鬧的人群和油膩的環(huán)境,又猶豫著退了出去,轉(zhuǎn)身消失在街道的拐角。窗外,遠處傳來隱約的炮聲,沉悶而遙遠,像是大地的心跳,提醒著世人,這依舊是一個戰(zhàn)火紛飛、民不聊生的亂世。
“如此變數(shù),若不加利用,豈不可惜?”無根生的眼中閃過一絲銳利的光芒,那抹玩味的笑容徹底消失,取而代之的是一種近乎冷酷的決斷,仿佛獵人找到了最佳的出擊時機,棋手看到了致勝的一步。他向來喜歡在混亂中尋找機會,在變數(shù)中編織棋局,將一切都掌控在自己手中。而羅恩與三一門的崛起,無疑是他見過的最有趣、也最有價值的“變數(shù)”——這個變數(shù),既能攪動異人界的格局,又能讓他看到更多“至誠之道”的可能性,若是輕易放過,未免太過可惜。
“看來,‘他們’的聚會,該提前了?!彼従徴酒鹕?,青布長衫的下擺掃過木桌,帶起一絲微風,吹散了桌上的幾?;覊m。他口中的“他們”,是一群散落在異人界各處的“異類”——他們有的因修煉的功法過于特殊而被門派排斥,成為孤家寡人;有的因秉持的理念與世俗格格不入而獨自修行,堅守著自己的道;有的因看透了門派的虛偽與世俗的黑暗而隱于市井,過著看似平凡卻內(nèi)心熾熱的生活。他們?nèi)缤⒙湓谄灞P上的孤子,各自為戰(zhàn),卻都有著一顆不甘平庸、追求“至誠之道”的心,愿意為了自己的“誠”而付出一切。
原本,無根生計劃在時機成熟時,將這些人聚在一起,看看他們能碰撞出怎樣的火花,能在異人界掀起怎樣的風浪??涩F(xiàn)在,三一門的崛起,羅恩的出現(xiàn),亂世的加劇,讓他改變了主意——他要讓這場聚會提前,讓這些“有趣的靈魂”,在這全新的浪潮下,在三一門崛起、寇邪肆虐的大背景下,徹底釋放自己的“誠”,展現(xiàn)自己最真實、最熾熱的一面。
“在這全新的浪潮下,看看這群有趣的靈魂,能碰撞出怎樣絢爛……或者說,絕望的‘誠’?!睙o根生低聲自語,語氣里帶著一種近乎殘忍的期待,仿佛在期待著一場盛大的演出。他期待著這些人能在亂世中綻放出“至誠”的光芒,如同黑暗中的星火,照亮整個異人界;也期待著他們在現(xiàn)實的碾壓下,在三一門的崛起與寇邪的兇殘面前,露出“絕望”的底色,如同風中的殘燭,在熄滅前綻放出最后的光芒。無論是絢爛還是絕望,對他而言,都是一場難得的“盛宴”,一場能徹底攪動異人界格局的“棋局”,能讓他看到“至誠之道”的更多可能性。
說完,他從懷中掏出幾枚皺巴巴的銅錢,銅錢上布滿了銅綠,邊緣也有些磨損,顯然已經(jīng)流通了很久。他將銅錢輕輕放在木桌上,正好是酒錢的數(shù)目,不多不少,透著一種恰到好處的分寸感。隨后,他整了整身上的青布長衫,將褶皺的衣角撫平,如同一個普通的落魄書生,緩步走出酒館,融入了小鎮(zhèn)的人流中。他的步伐從容而沉穩(wěn),既不匆忙,也不拖沓,像是在享受著這市井的煙火氣,又像是在思考著下一步的計劃。他的身影很快消失在街道的拐角,沒有引起任何人的注意,仿佛從未在這座小鎮(zhèn)、這家酒館出現(xiàn)過,只留下桌上那杯喝剩的劣酒,和幾粒散落的銅錢,證明著他曾來過。
可只有無根生自己知道,隨著他這個決定,一場席卷整個異人界的“聚會”即將到來,一場關(guān)乎“至誠之道”的風暴即將掀起。而羅恩、左若童與三一門,也將在不知不覺中,被卷入這場由他精心策劃的“棋局”之中,成為影響整個異人界走向的關(guān)鍵一子。遠處的炮聲依舊沉悶,可一場屬于異人的風暴,已在無聲中悄然醞釀,即將在這片戰(zhàn)火紛飛的土地上,掀起驚濤駭浪。