海外基地的加密通訊室里,夜涼如水。生命泉眼的翠綠色微光透過(guò)通風(fēng)柵格滲入,與電子屏的淡藍(lán)光交織,落在羅恩攤開的情報(bào)紙上——紙張是特制的防潮防窺材質(zhì),邊緣印著“隱蛇”專屬的蛇鱗暗紋,只有注入特定靈力才能看清字跡,而最頂端的“甲申余脈”四個(gè)字,用醒目的朱紅加密符書寫,像一枚沉甸甸的印章,壓得人心頭一沉。
這份情報(bào)由潛伏在華北的“隱蛇”資深探員老石親自傳回。三天前,老石在追蹤王家殘余勢(shì)力線索時(shí),意外發(fā)現(xiàn)一處偏僻山村的農(nóng)舍外,有熟悉的“炁息屏蔽”痕跡——那是張懷義獨(dú)有的護(hù)身術(shù)法,當(dāng)年甲申之亂時(shí),羅恩曾與他并肩作戰(zhàn),對(duì)這股內(nèi)斂卻堅(jiān)韌的炁息印象極深。老石潛伏在山村外圍的老槐樹上,守了兩夜,終于在第二日清晨,看到一位須發(fā)斑白、身形略顯佝僂的老者,抱著一個(gè)襁褓?gòu)霓r(nóng)舍走出,身邊跟著一位面色溫婉的婦人,正是張懷義與他的家人。
情報(bào)上的字跡簡(jiǎn)潔卻字字千鈞:“甲申余脈,張懷義之孫,取名張楚嵐,于七月初六寅時(shí)出生,母子平安?!?/p>
沒(méi)有多余的描述,卻足以在羅恩心中掀起波瀾。他指尖輕輕拂過(guò)“張楚嵐”三個(gè)字,指尖的靈力與紙上的加密符碰撞,泛起細(xì)微的銀光——這是“隱蛇”最高級(jí)別的情報(bào)標(biāo)記,意味著消息經(jīng)過(guò)三重核實(shí),絕無(wú)差錯(cuò)。
后續(xù)的跟蹤報(bào)告緊隨而至,用附件的形式釘在情報(bào)紙后。報(bào)告詳細(xì)記錄了張懷義近半年的行動(dòng)軌跡:在此之前,他一直隱居在華北深山的一處廢棄礦洞附近,農(nóng)舍簡(jiǎn)陋卻隱蔽,平日里只在附近的山澗取水、田間種菜,偶爾會(huì)去山下的小鎮(zhèn)購(gòu)置生活用品,行動(dòng)規(guī)律得像個(gè)普通的退休老人,連“隱蛇”的探員都只是定期匯報(bào)“目標(biāo)安全,無(wú)異?!?。
但自張楚嵐出生后,這份“規(guī)律”便被徹底打破。張懷義不再固守一處,而是開始帶著尚在襁褓中的孫兒、妻子頻繁變換住所——從華北深山的農(nóng)舍,到西南邊陲的苗寨,再到江南水鄉(xiāng)的烏篷船,短短一個(gè)月內(nèi),他們已換了四個(gè)落腳點(diǎn)。每一處住所都極為隱蔽:農(nóng)舍藏在密林深處,苗寨的吊腳樓背靠懸崖,烏篷船則日夜在河道間漂流,從不靠岸太久。
報(bào)告里特意標(biāo)注了一個(gè)細(xì)節(jié):“目標(biāo)每次轉(zhuǎn)移前,都會(huì)用炁力抹去所有痕跡,包括腳印、炁息殘留,甚至連住過(guò)的房屋都會(huì)用術(shù)法恢復(fù)原狀;懷中襁褓被多層炁罩包裹,既保暖又能屏蔽氣息,推測(cè)是為了防止嬰兒的微弱炁息被追蹤。”
老石在報(bào)告末尾寫道:“目標(biāo)行動(dòng)軌跡飄忽,警惕性遠(yuǎn)超以往,似在規(guī)避特定勢(shì)力追蹤,或?yàn)閼?yīng)對(duì)未來(lái)未知風(fēng)險(xiǎn)做準(zhǔn)備?!?/p>
羅恩將情報(bào)紙輕輕放在桌面上,指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著桌沿,腦海中不由自主地浮現(xiàn)出張懷義的身影——那是個(gè)在甲申之亂中,永遠(yuǎn)站在最前線的倔強(qiáng)漢子。當(dāng)年,張懷義身懷八奇技之一的“炁體源流”,是王家、耀星社等勢(shì)力重點(diǎn)追殺的目標(biāo),卻始終不肯退縮:在邪術(shù)大陣前,他手持短刀,硬生生劈開一條血路,護(hù)著幾位受傷的散修突圍;在三一門的臨時(shí)據(jù)點(diǎn),他拒絕了左若童的庇護(hù),說(shuō)“我的路我自己走,不能連累三一門”;哪怕后來(lái)被迫隱居,也從未放棄過(guò)對(duì)抗邪祟的念頭,曾多次匿名向“隱蛇”傳遞王家的線索。
羅恩還記得,甲申之亂平定后,兩人最后一次見(jiàn)面是在南方的一座破廟里。那時(shí)張懷義剛躲過(guò)王家的追殺,左臂受了傷,卻依舊笑得爽朗:“羅恩老弟,我這‘炁體源流’雖然厲害,卻也成了禍根。但我不怕,只要我還有一口氣,就絕不會(huì)讓他們把這門術(shù)法拿去作惡?!?/p>
羅恩當(dāng)時(shí)想留他在身邊,卻被他拒絕:“我已經(jīng)連累了太多人,不能再拖累你。等將來(lái)風(fēng)聲過(guò)了,我想找個(gè)地方,安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)日子,娶個(gè)媳婦,生個(gè)娃,讓這亂世的苦,到我這兒就斷了?!?/p>
如今,張懷義確實(shí)有了家,有了孫兒,卻依舊沒(méi)能過(guò)上安穩(wěn)日子。羅恩能想象到,他抱著襁褓中的張楚嵐,在夜色中趕路的模樣:須發(fā)被風(fēng)吹得凌亂,眼神卻依舊堅(jiān)定,每一步都走得小心翼翼,既要避開追蹤者的眼線,又要護(hù)著懷中的孫兒不受顛簸。那襁褓里的嬰兒,或許還在熟睡,粉嫩的小臉皺著眉頭,渾然不知自己的出生,牽動(dòng)著多少勢(shì)力的神經(jīng),也讓他的祖父,再次陷入了顛沛流離。
通訊室的電子屏上,自動(dòng)調(diào)出了張楚嵐的模糊影像——那是老石用特制的遠(yuǎn)距離拍攝符捕捉到的,畫面不算清晰,卻能看到嬰兒蜷縮在襁褓中,小手緊緊攥著拳頭,眉眼間竟有幾分張懷義年輕時(shí)的倔強(qiáng)。羅恩看著那小小的身影,心中五味雜陳:這是甲申之亂后,又一位“八奇技”傳承者的后代,他的出生,是希望的延續(xù),卻也注定要背負(fù)沉重的宿命。
“張懷義……”羅恩輕聲念著老友的名字,聲音在寂靜的通訊室里回蕩。他能理解張懷義的謹(jǐn)慎,身懷“炁體源流”這樣的奇技,又經(jīng)歷過(guò)甲申之亂的血雨腥風(fēng),他比誰(shuí)都清楚,孫兒的出生,會(huì)讓他成為各方勢(shì)力的“眼中釘”——王家想要奪取“炁體源流”的傳承,耀星社想要拉攏或控制這位潛在的“強(qiáng)大異人”,甚至連某些正道門派,也可能想將張楚嵐納入麾下。張懷義頻繁變換住所,既是為了躲避追殺,也是在為孫兒的未來(lái)鋪路,或許他是想等張楚嵐長(zhǎng)大一些,再傳授他術(shù)法,或許是想找一個(gè)絕對(duì)安全的地方,讓他遠(yuǎn)離異人界的紛爭(zhēng)。
羅恩抬手,指尖泛起淡藍(lán)的空間微光,在情報(bào)紙上輕輕一點(diǎn),留下一道隱蔽的標(biāo)記——這是“重點(diǎn)保護(hù)”的指令,會(huì)通過(guò)加密通訊器傳給老石,讓他加大對(duì)張懷義祖孫的監(jiān)控力度,既要及時(shí)預(yù)警危險(xiǎn),又不能暴露自己,更不能打擾他們的生活?!袄吓笥?,你護(hù)著你的孫兒,我護(hù)著你們?!彼谛闹心?。
夜色漸深,通訊室的微光依舊明亮。羅恩將情報(bào)紙仔細(xì)疊好,放進(jìn)最高機(jī)密檔案柜的“甲申余脈”格層,與鄭子布、端木瑛等人的資料放在一起。那里存放的,不僅是情報(bào),更是一代人的恩怨情仇,是異人界未來(lái)的希望與隱患。
他走到觀測(cè)口前,望著孤島外的星空。星光穿過(guò)天然迷陣,在海面上灑下點(diǎn)點(diǎn)銀輝,像無(wú)數(shù)雙眼睛,注視著這片隱秘的凈土,也注視著遠(yuǎn)方那個(gè)剛剛出生、注定不凡的嬰兒。羅恩知道,張楚嵐的出生,意味著甲申之亂的余波尚未平息,那些隱藏在暗處的勢(shì)力,很快就會(huì)嗅到“炁體源流”的氣息,一場(chǎng)新的紛爭(zhēng),或許正在悄然醞釀。而他能做的,就是繼續(xù)布局,讓“隱蛇”的觸角更敏銳,讓基地的防御更堅(jiān)固,為這位老友的孫兒,也為整個(gè)異人界,守住一份安寧的可能。