甲申之亂的余波還未散盡,華北平原的冬日冷得刺骨。斷壁殘?jiān)拇迓渫猓粭l泥濘的土路上,十歲的徐燕緊緊攥著六歲弟弟徐翔的手,兩人身上的棉襖滿是補(bǔ)丁,棉絮從破口處露出來,被寒風(fēng)刮得亂飛。徐翔的小臉凍得發(fā)紫,嘴唇干裂,肚子餓得咕咕叫,卻懂事地不說話,只是攥著姐姐的衣角,一步一挪地跟著往前走——他們的父母在戰(zhàn)亂中被邪術(shù)波及,沒了音訊,姐弟倆只能靠撿別人剩下的窩頭碎屑度日,這日連碎屑都找不到,眼看就要凍餓在街頭。
“翔子,再撐撐,前面說不定有村子?!毙煅嗟穆曇舭l(fā)顫,她自己的腳已經(jīng)凍得失去知覺,卻還是把僅有的干硬窩頭掰了一小塊,塞到徐翔嘴里。徐翔含著窩頭,沒嚼幾下就咽了下去,大眼睛里滿是茫然,卻還是對著姐姐點(diǎn)了點(diǎn)頭。
就在這時(shí),遠(yuǎn)處傳來一陣緩慢的腳步聲。一個(gè)穿著灰布長衫的游方郎中,背著半舊的藥箱,手里拄著一根棗木拐杖,慢慢從霧氣里走出來。他的頭發(fā)用一根木簪束著,臉上帶著溫和的笑意,眼神落在姐弟倆身上時(shí),多了幾分不易察覺的心疼。這正是化身凡人的羅恩——他剛處理完附近一處邪術(shù)殘留,返程時(shí)恰好撞見這對在寒風(fēng)中掙扎的孩子。
“兩個(gè)娃娃,怎么在這荒地里走?”羅恩停下腳步,聲音溫和得像冬日里的暖陽。徐燕下意識地把徐翔護(hù)在身后,警惕地看著他——戰(zhàn)亂后,陌生人總讓她不安。羅恩見狀,從藥箱里取出一個(gè)油紙包,打開時(shí),里面是兩個(gè)還冒著熱氣的窩頭,還有一小罐溫?zé)岬拿诇??!皠e怕,我不是壞人,就是個(gè)走街串巷的郎中,這吃的給你們,先暖暖身子?!?/p>
徐燕盯著那熱氣騰騰的窩頭,咽了咽口水,卻還是沒動(dòng)。直到徐翔拉了拉她的衣角,小聲說:“姐姐,我餓……”她才咬了咬牙,對著羅恩鞠了一躬:“謝謝先生。”接過油紙包,先把米湯吹涼了喂給徐翔,自己則小口啃著干硬的窩頭邊——她想把軟和的部分留給弟弟。
羅恩看著這一幕,心里輕輕嘆了口氣。他蹲下身,摸了摸徐翔凍得冰涼的額頭,又看了看徐燕手上凍裂的傷口,從藥箱里取出一小瓶藥膏:“這是治凍傷的,涂在傷口上,晚上睡覺前用溫水泡泡腳?!闭f著,他又從懷里掏出幾枚帶著體溫的銅錢,塞到徐燕手里,“前面三里地有個(gè)鎮(zhèn)子,找家便宜的客棧住下,別再在外面凍著了。”
徐燕握著銅錢,眼眶瞬間紅了,對著羅恩連連鞠躬:“先生,您真是好人!我們……我們以后怎么還您?”羅恩笑著搖了搖頭:“不用還,只是舉手之勞?!?/p>
就在這時(shí),一陣寒風(fēng)刮過,路邊破屋的屋頂瓦片“嘩啦”一聲往下掉,眼看就要砸向正低頭喝米湯的徐翔。徐燕嚇得尖叫一聲,卻來不及反應(yīng)。羅恩眉頭微蹙,指尖泛起一絲幾乎看不見的空間微光——那幾片墜落的瓦片忽然頓在半空,接著像被無形的手牽引著,輕輕飄回屋頂,嚴(yán)絲合縫地歸位,連一絲灰塵都沒揚(yáng)起。
這一幕恰好被抬頭的徐翔看在眼里。他停下喝米湯的動(dòng)作,大眼睛瞪得圓圓的,指著屋頂,結(jié)結(jié)巴巴地問:“先……先生,剛才……瓦片怎么自己飛回去了?”羅恩心里一動(dòng),知道埋下種子的機(jī)會(huì)來了。他沒有直接解釋,只是摸了摸徐翔的頭,笑著說:“這世上呀,還有很多你不知道的事,等你長大了,或許就能自己找到答案了。”
徐翔似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭,眼神里卻多了一種從未有過的光彩——那是對“未知”的好奇,是對“不一樣”的向往。羅恩看著他眼底的光,知道這顆種子已經(jīng)悄悄埋下。他沒有再多停留,叮囑了幾句“注意安全”,便背著藥箱,慢慢消失在霧氣里,仿佛從未出現(xiàn)過一樣。
這一別,便是五年。
五年后,華北的一座小城里,十六歲的徐翔已經(jīng)長成了半大少年。姐姐徐燕嫁給了當(dāng)?shù)匾粋€(gè)老實(shí)的鐵匠,他則在一家雜貨鋪當(dāng)學(xué)徒,平日里沉默寡言,卻比同齡人更堅(jiān)韌、更細(xì)心——他始終沒忘記當(dāng)年那個(gè)游方郎中的話,沒忘記那片“自己飛回去的瓦片”,心里對“不一樣的世界”的好奇,從未熄滅。
這日,他在雜貨鋪整理貨物時(shí),門外忽然貼了一張招聘啟事——是一家叫“哪都通”的公司,招募“特殊事務(wù)處理員”,要求是“背景清白、觀察力強(qiáng)、能吃苦”。徐翔盯著啟事看了許久,心里忽然涌起一股莫名的沖動(dòng),總覺得這或許就是當(dāng)年郎中說的“答案”。
他不知道的是,這張啟事會(huì)出現(xiàn)在這里,絕非偶然。此刻,在小城的一處茶館里,一個(gè)穿著伙計(jì)衣服的年輕人(“隱蛇”成員)正將一份標(biāo)注著“優(yōu)先考慮”的資料,悄悄遞給哪都通的招募專員:“這小伙子叫徐翔,父母在戰(zhàn)亂中過世,跟著姐姐長大,為人踏實(shí),觀察力特別強(qiáng)——上次咱們追查的那個(gè)散修,就是他無意中看到行蹤,告訴了茶館老板,才讓咱們順利找到的?!?/p>
招募專員接過資料,翻了翻——上面詳細(xì)記錄著徐翔的成長經(jīng)歷、性格特點(diǎn),甚至連他“對特殊現(xiàn)象有好奇心”這一點(diǎn)都被巧妙地提及。專員點(diǎn)點(diǎn)頭:“這小伙子確實(shí)符合要求,明天讓他來面試?!?/p>
面試那天,徐翔穿著自己最好的一件衣服,緊張卻堅(jiān)定地回答著問題。當(dāng)被問到“為什么想加入哪都通”時(shí),他沉默了片刻,輕聲說:“我想知道,當(dāng)年讓瓦片自己飛回去的,到底是什么。”這句話讓面試官愣了愣,隨即笑了——他們要的,就是這種對“異人世界”有向往、又足夠沉穩(wěn)的人。
徐翔順利通過面試,踏入了哪都通的大門,從此正式接觸異人世界。他不知道,當(dāng)年那個(gè)給予他食物和希望的游方郎中,就是此刻遠(yuǎn)在海外基地的羅恩;更不知道,自己能走進(jìn)“哪都通”,是“隱蛇”早已鋪好的路。
海外基地里,羅恩看著“隱蛇”傳來的報(bào)告——“徐翔已通過哪都通華北分區(qū)面試,分配至徐翔(注:此處原文應(yīng)為老徐,推測為筆誤,按劇情調(diào)整為“老孟”)手下實(shí)習(xí)”,眼底閃過一絲欣慰。
這顆當(dāng)年埋下的種子,終于破土而出;這枚精心安排的暗棋,終于落入了關(guān)鍵的位置。未來,當(dāng)耀星社的陰謀逐漸浮出水面,當(dāng)龍虎山的羅天大醮掀起風(fēng)暴,徐翔將在“哪都通”這個(gè)舞臺(tái)上,發(fā)揮出無人能替代的作用——而這一切的起點(diǎn),都源于多年前那個(gè)冬日里,一場看似偶然的相遇,一份帶著溫度的救助,一顆悄悄埋下的好奇種子。