晨曦初露,三一門(mén)籠罩在一層朦朧的霧靄之中,如紗似夢(mèng)。霧珠凝在竹梢、草葉上,晶瑩剔透,稍一碰觸便會(huì)滾落。羅恩一身洗得泛白的素色布衣,肩頭斜挎著一個(gè)粗布行囊,行囊口露出半角素白信皮——那是秦嶺邀約的唯一憑證。他趁著霧色最濃時(shí)悄然動(dòng)身,腳步輕得如同林間的風(fēng),落地時(shí)連草葉上的露珠都未曾驚動(dòng),周身凝練的炁息徹底收斂,與山間的清風(fēng)、晨霧融為一體,若非刻意感知,哪怕是三一門(mén)的核心弟子,也只會(huì)以為他是一道掠過(guò)的山嵐。
沿途值守山門(mén)的弟子見(jiàn)他走來(lái),剛要躬身行禮,羅恩已微微抬手示意不必多禮,只以眼神略一點(diǎn)頭,便順著蜿蜒的青石山道而下。他的身影很快融入晨霧,沒(méi)有驚動(dòng)宗門(mén)內(nèi)的其他弟子,低調(diào)得仿佛只是一名尋常下山采買(mǎi)的雜役,唯有那沉穩(wěn)的步姿里,藏著不容小覷的氣場(chǎng)。
依照信函所示的方向,羅恩一路向西,朝著秦嶺北麓疾馳。越往西行,人煙越是稀少,原本平整的官道漸漸被崎嶇的山道取代,路面布滿(mǎn)碎石與深痕,顯然鮮有人跡。山道兩旁的林木愈發(fā)茂密,百年古松拔地而起,枝干虬結(jié)如蒼龍,濃密的樹(shù)冠層層疊疊,將天空遮蔽得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),只余下零星的陽(yáng)光透過(guò)枝葉縫隙,化作細(xì)碎的金箔,灑在鋪滿(mǎn)厚厚松針的地面上,光影斑駁,如夢(mèng)似幻。
腳下的松針?lè)e了數(shù)寸厚,踩上去軟綿綿的,沒(méi)有半分聲響,連山間常見(jiàn)的蟲(chóng)鳴、鳥(niǎo)啼都消失不見(jiàn),只有風(fēng)吹過(guò)松枝時(shí)發(fā)出的“簌簌”聲,單調(diào)而持續(xù),反倒襯得這片山林靜謐得有些反常,像是有什么無(wú)形的力量,將所有生機(jī)都暫時(shí)壓制了。
行至一處山道轉(zhuǎn)角,前方那棵需兩人合抱的老松樹(shù)下,一道負(fù)手而立的道袍身影驟然闖入視線。那身影挺拔如松,脊背筆直得像是山間的孤峰,周身縈繞著一股溫潤(rùn)而醇厚的炁息——不似羅恩那般收斂得近乎無(wú)形,也不似尋常異人那般外放張揚(yáng),而是如春雨潤(rùn)田般,與周遭的山林氣韻完美相融,仿佛他本就是這山、這樹(shù)的一部分,自上古便在此矗立。
羅恩腳步微微一頓,眼底掠過(guò)一絲了然——能有這般修為與氣度的,整個(gè)異人界屈指可數(shù)。
似是察覺(jué)到他的目光,那道身影緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。來(lái)人一身藏青色道袍,袍角與袖口處縫著幾處素雅的補(bǔ)丁,顯然已穿了多年,卻漿洗得干干凈凈,透著一股清修之士的質(zhì)樸。他須發(fā)皆白,卻如染了霜雪般光澤瑩潤(rùn),發(fā)絲梳理得整整齊齊,用一根木簪束在腦后;面色紅潤(rùn)如嬰孩,眼角雖刻著歲月的皺紋,卻深邃明亮,透著一股看透世事的通透與仙風(fēng)道骨的飄逸。不是旁人,正是龍虎山天師府的天師,張靜清。
他臉上帶著溫和的笑意,嘴角微微上揚(yáng),眼神清亮如溪,仿佛早已在此等候多時(shí),見(jiàn)了羅恩,沒(méi)有半分意外,反倒像是見(jiàn)到了久別重逢的老友。
“渡者先生,別來(lái)無(wú)恙?”張靜清率先開(kāi)口,聲音不高,卻如同一股山澗清泉,溫潤(rùn)而悠遠(yuǎn),順著風(fēng)傳入羅恩耳中,帶著幾分故人相見(jiàn)的熟稔與親切,“貧道近日云游四方,本是為追查一樁要事而來(lái)秦嶺左近,方才在松樹(shù)下調(diào)息時(shí),忽感一股熟悉的氣息自東方緩緩逼近——那氣息雖收斂至極,卻帶著一種獨(dú)特的韻律,貧道便知是先生來(lái)了,特意在此等候,看來(lái)你我二人的這場(chǎng)相逢,并非巧合啊?!?/p>
羅恩望著張靜清,心中早已明了——以這位天師的修為,能感知到自己刻意收斂的炁息,本就不足為奇;而他特意在此等候,顯然不是單純的“敘舊”,必然與他追查的“要事”有關(guān)。他微微頷首,語(yǔ)氣平靜卻不失禮數(shù):“張道長(zhǎng)客氣了,一別多日,道長(zhǎng)依舊風(fēng)采卓然,炁息愈發(fā)醇厚。只是不知,道長(zhǎng)口中這‘追查一事’,究竟是何緣由,竟能讓道長(zhǎng)親自下山云游?”
聽(tīng)到羅恩問(wèn)及此事,張靜清臉上的笑意漸漸淡去,取而代之的是一抹凝重。他剛要開(kāi)口,便見(jiàn)羅恩的目光驟然一凝,眼底極快地掠過(guò)一絲冷冽——那冷冽不似面對(duì)強(qiáng)敵時(shí)的鋒芒,而是帶著一種守護(hù)故土的凜然,周身那收斂到極致的氣場(chǎng)竟微微一蕩,如同平靜的湖面投下一顆石子,身旁的松枝輕輕一顫,數(shù)十枚松針無(wú)聲震動(dòng),隨即簌簌落下,在地面鋪成一小片墨綠。
張靜清將羅恩的反應(yīng)看在眼里,眼中閃過(guò)一絲贊許——他早聽(tīng)聞羅恩雖不涉異人界紛爭(zhēng),卻極重中原地界的安穩(wěn),如今看來(lái),果然如此。他輕輕嘆了口氣,沉聲道:“不瞞先生,貧道此次下山,并非單純的云游清修。近日,貧道察覺(jué)到一批東洋鬼子悄然潛入中原,且目標(biāo)明確,直奔秦嶺而來(lái)?!?/p>
“貧道循著他們的蹤跡追查多日,發(fā)現(xiàn)這群鬼子并非零散行動(dòng),而是由東洋那邊的邪修組織牽頭,帶著一批精銳弟子,有計(jì)劃、有目的地潛入秦嶺深處。”張靜清的語(yǔ)氣愈發(fā)沉重,眼中閃過(guò)一絲狠厲,“據(jù)貧道從截獲的密信與現(xiàn)場(chǎng)痕跡推測(cè),他們是在尋找一處上古遺留的地脈節(jié)點(diǎn)——那節(jié)點(diǎn)乃是秦嶺炁運(yùn)的核心之一,一旦被他們掌控,便要施展一種名為‘鎖龍陣’的邪術(shù)。”
他頓了頓,詳細(xì)解釋道:“此陣極為陰邪,需以活人精血為引,借助地脈之氣,將秦嶺的炁運(yùn)強(qiáng)行鎖住。一旦落成,不僅會(huì)導(dǎo)致秦嶺的炁運(yùn)根基徹底受損,靈氣紊亂,更會(huì)順著地脈蔓延,影響整個(gè)中原異人界的運(yùn)勢(shì),屆時(shí),中原異人的修行之路將舉步維艱,而東洋邪修則能趁機(jī)掠奪炁運(yùn),其心可誅!”
“昨日,貧道終于循著線索,找到了他們?cè)O(shè)在秦嶺山外的一處隱秘?fù)?jù)點(diǎn)?!睆堨o清語(yǔ)氣中帶著一絲遺憾,抬手捋了捋頜下的白須,“貧道出手將那據(jù)點(diǎn)搗毀,斬殺了三名領(lǐng)頭的東洋邪修,只是他們的弟子拼死抵抗,未能生擒活口,沒(méi)能問(wèn)出他們背后的具體謀劃,也不知他們是否還有其他同伙潛伏在秦嶺之中。”
說(shuō)到這里,張靜清話(huà)鋒一轉(zhuǎn),目光落在羅恩肩上的行囊上,眼中閃過(guò)一絲了然:“先生此次孤身前往秦嶺,想來(lái),也是為了近日在異人界悄然流傳的那封神秘邀約吧?”
羅恩眸光微動(dòng),沒(méi)有直接承認(rèn),也沒(méi)有否認(rèn),只是淡淡道:“道長(zhǎng)消息靈通,連這等隱秘之事也知曉?”
“略有耳聞罷了。”張靜清笑了笑,眼中的凝重卻未散去,“近日異人界暗流涌動(dòng),不少隱世多年的老怪物都有了動(dòng)靜,顯然是沖著這封邀約而來(lái)。依貧道之見(jiàn),發(fā)出邀約之人身份成謎,其目的更是難測(cè)——或許,與這群東洋鬼子的行動(dòng)有所關(guān)聯(lián),想借鬼子攪局之機(jī),渾水摸魚(yú);也可能,是想利用鬼子吸引各方注意力,掩蓋自己的真正意圖?!?/p>
他望著羅恩,語(yǔ)氣誠(chéng)懇地提議:“如今秦嶺深處局勢(shì)復(fù)雜,一邊是身份不明的邀約者,一邊是虎視眈眈的東洋鬼子余黨,甚至可能還有其他覬覦‘異術(shù)之源’的勢(shì)力潛伏。先生孤身前往,雖有足夠?qū)嵙?yīng)對(duì),卻難免分身乏術(shù),恐有不便。貧道愿與先生同行,一來(lái)可助先生探查邀約背后的真相,二來(lái)也能聯(lián)手清除鬼子余黨,避免他們壞了大事,不知先生意下如何?”
羅恩聞言,略一思索——張靜清乃是龍虎山天師,修為高深,且立場(chǎng)正派,與他同行,確實(shí)能省去不少應(yīng)對(duì)東洋鬼子、探查雜事的功夫,讓自己能更集中精力應(yīng)對(duì)核心的“異術(shù)之源”。他微微頷首,語(yǔ)氣平靜卻帶著不容置疑的堅(jiān)定:“既如此,便有勞道長(zhǎng)了。只是貧道有一言在先——此行我的首要目標(biāo)是探尋‘異術(shù)之源’,若途中遇到任何干擾我目標(biāo)之人,無(wú)論其身份是東洋鬼子,還是其他勢(shì)力,我都不會(huì)手下留情。”
張靜清聞言,非但沒(méi)有不悅,反而笑著點(diǎn)頭,眼中滿(mǎn)是贊許:“先生放心,貧道此行,一為除魔衛(wèi)道,清除東洋邪修;二為探查邀約真相,絕不會(huì)干擾先生的道途。若真有不長(zhǎng)眼之輩擋路,貧道也不會(huì)阻攔先生出手?!?/p>
話(huà)音剛落,張靜清原本溫和的神色驟然一變,猛地抬頭望向秦嶺深處,眉頭緊緊蹙起,眼中閃過(guò)一絲焦急:“不好!先生快感應(yīng)——有一股極為濃郁的邪異炁息正在快速移動(dòng),且朝著那地脈節(jié)點(diǎn)的方向而去!怕是方才搗毀據(jù)點(diǎn)的動(dòng)靜,讓鬼子的余黨察覺(jué)到了,他們要提前動(dòng)手了!”
羅恩眼神一凜,凝神感應(yīng)——果然,一股陰邪、暴虐的炁息正從秦嶺深處快速蔓延開(kāi)來(lái),帶著血腥與腐朽的味道,與張靜清所說(shuō)的“鎖龍陣”邪術(shù)氣息隱隱相合。他不再多言,周身炁息微微一放,身形如一道輕煙般掠出,衣袂無(wú)風(fēng)自動(dòng),掠過(guò)松枝時(shí),連一片樹(shù)葉都未曾驚動(dòng)。
張靜清緊隨其后,腳尖輕輕一點(diǎn)地面,身形便如鴻雁般騰空而起,手中悄然捏了個(gè)法訣,一道淡淡的金光籠罩周身,速度絲毫不遜于羅恩。兩道身影一前一后,如同兩道流光,很快便消失在茂密的山林之中,只留下一陣被擾動(dòng)的清風(fēng),與簌簌落下的幾片松針,證明這里曾有人駐足。