山風(fēng)悄然斂去了白日的凌厲,化作帶著草木清芬的微涼氣流,輕輕拂過山谷。篝火頂端的焰苗被吹得微微搖曳,橘紅色的光浪如同跳動(dòng)的星子,在夜色中明暗交錯(cuò),將周圍的巖壁染成一片暖融融的光暈。山谷深處的蟲鳴不知何時(shí)消弭殆盡,連樹葉摩擦的沙沙聲都變得細(xì)若游絲,仿佛天地萬物都屏住了呼吸,靜待這場注定鐫刻進(jìn)江湖史冊的儀式,在寂靜中緩緩拉開帷幕??諝庵袕浡稍锏牟菽鞠闩c篝火燃燒的炭火氣,絲絲縷縷鉆入鼻腔,混合成一種既靜謐又莊重的氣息。
無根生緩步走向篝火正中央,他依舊身著那件洗得發(fā)白的粗布長衫,布料上還留著幾處細(xì)密的針腳,顯然是經(jīng)人精心縫補(bǔ)過。夜風(fēng)掀起衣角,漾開一道淺淺的弧度,卻絲毫不顯落魄,反倒襯得他身姿愈發(fā)挺拔,透著一種超然物外的莊重。他微微側(cè)身,目光如同浸潤了月光的流水,緩緩掃過面前三十五張年輕的面孔——有來自名門正派的弟子,眼神中帶著掙脫束縛的熾熱;有出身草莽的游俠,神情肅穆得如同面對此生最重要的承諾;還有幾位剛及弱冠的少年,雙手緊緊攥著衣角,指節(jié)因用力而泛白。每一張臉上,都寫滿了對這場結(jié)義的期許與忐忑,如同被星光點(diǎn)亮的夜空,鮮活而動(dòng)人。
待目光巡禮一周,無根生才緩緩開口。他沒有刻意抬高聲音,語調(diào)卻像浸了晨露的古鐘,帶著一種奇異的穿透力,先是輕柔地漫過眾人耳畔,隨即沉沉墜入心底。他說話時(shí),喉結(jié)緩緩滾動(dòng),眼神平靜卻藏著不容置疑的堅(jiān)定:“今日,我等三十五人,自五湖四海而來,跨越了門派的高墻,拋開了過往的恩怨糾葛。我們相聚于此,不為權(quán)勢,不為名利,只因志同道合,只因皆懷一顆對大道的赤誠向往之心。今愿在此山谷篝火之下,結(jié)為異姓兄弟姊妹。從此往后,不以輩分論高低,不以出身分遠(yuǎn)近,只以‘兄弟’‘姊妹’相稱。往后江湖路遠(yuǎn),縱是刀山火海在前,我等當(dāng)生死與共,福禍相依;縱有千難萬險(xiǎn)攔路,亦要同心協(xié)力,共同探尋那大道之極致,求一份心之所向的‘誠’!”
話音落下的剎那,山谷中短暫的寂靜被驟然打破。三十五道年輕的聲音如同奔涌的洪流,裹挾著少年人獨(dú)有的熱血豪情與破釜沉舟的決絕,轟然炸響在夜空之中:“我等愿意!”那聲音震得周圍的草葉微微顫抖,連篝火的焰苗都晃了晃。
這聲回應(yīng)里,藏著太多復(fù)雜的情緒——有壓抑多年的不甘,是對門派規(guī)矩束縛的掙脫;有相見恨晚的激動(dòng),是終于找到同道中人的慰藉;更有對未來的鏗鏘承諾,是愿與彼此共赴前程的篤定。人群中,一個(gè)身著青衫的少年因太過激動(dòng),聲音微微發(fā)顫,卻依舊咬著牙喊得響亮,臉頰漲得通紅;不遠(yuǎn)處,一位扎著高馬尾的姑娘挺直了脊梁,胸膛劇烈起伏,眼中閃爍著滾燙的光,仿佛有火焰在燃燒;還有幾個(gè)江湖閱歷稍深的漢子,下意識地與身旁之人對視一眼,從彼此眼中看到了同樣的堅(jiān)定,隨即一同將目光重新投向篝火中央的無根生,眼神里多了幾分托付與信任。
按照先前約定,眾人依次上前。最前排的漢子率先拔出腰間的短匕,刃口在火光下泛著冷冽的銀光。他沒有絲毫猶豫,反手用匕尖在食指指尖輕輕一劃——指尖傳來一陣細(xì)密的刺痛,鮮紅的血珠立刻順著指腹?jié)B出,圓潤飽滿,如同墜落的紅寶石碎屑。他小心翼翼地捧著指尖,俯身將血珠滴入面前那只半人高的陶制酒壇中——“嘀嗒”一聲輕響,清晰得仿佛能穿透夜色,血珠墜入酒液,漾開一圈淡淡的紅暈,隨即緩緩下沉,在壇底暈染開來,如同在澄澈的湖水中暈開的朱砂。
緊接著,第二個(gè)、第三個(gè)……眾人依次上前,動(dòng)作里帶著各自的性情。有性子爽朗的姑娘,懶得找兵刃,直接用牙齒咬破指尖,雖疼得倒吸一口涼氣,卻依舊笑得明媚,眼角彎成月牙;有初出茅廬的少年,指尖微微顫抖,匕首在火光下晃了晃,卻還是閉著眼將血滴入酒壇,再睜眼時(shí),眼底的緊張已被一種破釜沉舟的堅(jiān)定取代;還有江湖閱歷稍深的漢子,動(dòng)作干脆利落,滴血的瞬間甚至還朝身旁略顯緊張的少年遞去一個(gè)鼓勵(lì)的眼神,嘴角勾起一抹了然的笑。三十五滴鮮血,如同三十五顆跳動(dòng)的心臟,在酒壇中漸漸交融,將原本清澈的酒液染成了一片溫潤的淡紅??諝庵袕浡_一股淡淡的血腥味,卻與篝火的暖意、草木的清香交織在一起,釀成了一種獨(dú)特的、屬于這場結(jié)義的氣息,既帶著幾分悲壯,又透著無盡的赤誠。
待最后一人滴完血,無根生上前一步。他雙手穩(wěn)穩(wěn)托住酒壇底部,掌心能感受到陶壇傳來的微涼觸感,以及酒液在壇中輕輕晃動(dòng)的重量。他微微晃了晃酒壇——酒液在壇中緩緩旋轉(zhuǎn),淡紅的色澤愈發(fā)均勻,如同揉碎的胭脂融入了清泉。隨后,他將酒壇遞向身旁之人,眾人便按先前排好的順序輪流上前。有人從懷中取出粗瓷碗,舀起一碗血酒,碗沿沾著細(xì)碎的酒珠;有人干脆直接對著壇口,仰頭飲下——辛辣的酒液裹挾著溫?zé)岬难任痘牒韲担缤粓F(tuán)小火球滾過食道,灼燒著五臟六腑??蓻]有一人皺起眉頭,相反,每個(gè)人飲罷,都下意識地抹了抹嘴角,指尖蹭過殘留的酒漬,眼底的光芒卻愈發(fā)熾熱,仿佛那碗血酒不僅是結(jié)義的信物,更是點(diǎn)燃他們心中信念的火種,將所有的猶豫與膽怯,都燒成了一往無前的勇氣。
篝火依舊噼啪作響,火星時(shí)不時(shí)濺起,落在地面上化作細(xì)碎的光點(diǎn)。跳動(dòng)的火光映照著他們一張張莊嚴(yán)而激動(dòng)的臉龐,將每一道輪廓都勾勒得格外清晰——有人因酒意上涌,臉頰泛起潮紅,連耳尖都透著熱;有人緊抿著唇,下頜線繃得筆直,神情肅穆得如同面對天地;還有人眼中閃著淚光,卻倔強(qiáng)地仰著頭,不讓眼淚落下,只任由那濕潤的光芒在眼底打轉(zhuǎn)。
飲罷血酒,早有兩人捧著一束點(diǎn)燃的香燭上前,燭火在夜風(fēng)中微微搖曳,映得他們掌心泛著暖光。眾人依次接過香燭,指尖觸到燭身的溫?zé)?,鼻尖縈繞著淡淡的燭油香氣。香燭燃起的青煙裊裊上升,在夜空中盤旋、纏繞,如同看不見的絲線,將三十五人的命運(yùn)緊緊連在一起,剪不斷,拆不開。眾人手持香燭,齊齊轉(zhuǎn)過身,對著漫天閃爍的星辰與熊熊燃燒的篝火,緩緩屈膝跪倒在地——衣料摩擦著地面的枯草,發(fā)出輕微的聲響,卻絲毫不破壞此刻的莊嚴(yán)。
無根生手持三炷香,高舉過頭頂,手臂繃得筆直,聲音莊嚴(yán)得如同在與天地對話,每一個(gè)字都帶著沉甸甸的分量:“皇天后土,日月星辰,今日我等三十五人,結(jié)為異姓兄弟姊妹,此心天地可鑒,此志日月可昭。往后歲月,生死與共,福禍相依,同心同德,共探大道。若有一日,背義忘恩,背叛兄弟姊妹,欺瞞天地良心,愿遭天人共戮,不得好死!”
“皇天后土,實(shí)鑒此心!背義忘恩,天人共戮!”
三十五道聲音再次匯聚,比先前更添了幾分沉重與決絕,如同洪鐘大呂在山谷中轟然敲響。聲音撞在陡峭的巖壁上,反彈出陣陣回聲,一層疊著一層,如同浪濤般擴(kuò)散開來,仿佛連山川草木、日月星辰,都在為這誓言作證,將它深深鐫刻進(jìn)這片土地的記憶里。
誓言聲漸漸消散在夜色中,香燭的青煙也慢慢淡去,化作一縷縷細(xì)絲融入黑暗??赡欠萸f嚴(yán)與決絕,卻依舊沉甸甸地縈繞在山谷的每一個(gè)角落,壓得人鼻尖發(fā)酸,心頭發(fā)燙。眾人緩緩起身,彼此對視著,眼神中都多了一份不同以往的羈絆——那是跨越了門戶、超越了身份的信任,是愿將后背交予彼此的篤定。
歷史的車輪,在這一刻,沒有因任何外力而偏移分毫,依舊沿著它早已注定的軌跡,帶著沉甸甸的宿命感,緩緩向前碾去。篝火的光芒映照著三十六道身影,在地面上投下交錯(cuò)的暗影。江湖史上,那個(gè)日后攪動(dòng)風(fēng)云、讓無數(shù)人聞之色變,卻也讓無數(shù)人唏噓感慨的“三十六賊”,就在這熊熊篝火與錚錚誓言之中,正式誕生。