燭火如豆,在黃銅燈盞中搖曳不定,將客房?jī)?nèi)的光影切割得忽明忽暗。先前劍拔弩張的緊繃氣息,此刻已悄然褪去,轉(zhuǎn)而沉淀為一種微妙的沉靜——像是暴雨過后的山林,雖余韻未消,卻已沒了那份迫人的戾氣。
唐明直起身時(shí),脊梁骨還帶著一絲因極致震驚而殘留的僵硬。他臉上最后一絲倨傲與試探,早已隨著那神鬼莫測(cè)的“Room”空間徹底消散,取而代之的是全然的凝重,以及一絲從眼底深處漫上來(lái)的、難以掩飾的敬畏。他望著端坐于八仙桌前的羅恩,對(duì)方依舊是那副從容姿態(tài),玄色衣衫在燭火下泛著柔和的光澤,氣息平穩(wěn)得如同山澗古井,仿佛方才彈指間掌控萬(wàn)物的并非此人。
唐明忍不住抬手,用袖口擦了擦額角殘留的冷汗——那冷汗順著鬢角滑落時(shí),竟帶著一絲冰涼的顫意。方才那無(wú)形空間籠罩客房的瞬間,他清晰地感覺到自己像是被抽離了對(duì)身體的掌控,連呼吸都要遵循對(duì)方的節(jié)奏,這種近乎“天地法則”的力量,如同一道滾燙的烙印,深深刻在了他的心底,讓他再也不敢有半分輕視。
“主宰神通,老夫佩服得五體投地!”他再次拱手,這一次彎腰的角度比先前更深,背脊幾乎彎成了九十度,像是對(duì)著一尊無(wú)形的神像躬身,語(yǔ)氣中滿是掏心掏肺的敬佩,“方才多有得罪,是老夫有眼不識(shí)泰山,以小人之心度君子之腹,沖撞了主宰的威嚴(yán),還望主宰大人有大量,莫要與老夫計(jì)較。”
他口中的“主宰”二字,并非刻意諂媚的奉承,而是發(fā)自肺腑的認(rèn)可——在他浸淫暗器與毒術(shù)數(shù)十年的認(rèn)知里,能隨意掌控空間、調(diào)動(dòng)萬(wàn)物的力量,早已超越了“武林高手”的范疇,近乎于傳說(shuō)中“主宰一方天地”的存在。江湖中或許有內(nèi)力渾厚者能開碑裂石,有身法迅捷者能踏雪無(wú)痕,卻從未有人能如羅恩這般,于不動(dòng)聲色間,便將他人的生死拿捏于股掌。
話音落定,唐明緩緩直起身,轉(zhuǎn)身走向那根插著墨鱗匕的門柱。他的腳步放得極輕,像是怕驚擾了什么,指尖觸及刀柄上熟悉的黑色鮫綃時(shí),指腹竟控制不住地微微顫抖——這柄墨鱗匕,是他十八歲那年闖過唐門“毒瘴林”后,由當(dāng)時(shí)的門主親手賜下,陪著他走過了二十八年的風(fēng)風(fēng)雨雨:漠北黃沙中,它曾刺穿馬匪頭領(lǐng)的咽喉;江南煙雨中,它曾劃破叛徒的心臟;甚至在三年前的“唐門內(nèi)亂”中,也是這柄匕首,替他擋下了致命一擊。于他而言,這匕首早已不是兵器,而是融入骨血的伙伴。
可就是這樣一柄與他形影不離的匕首,方才竟在他毫無(wú)察覺的情況下脫手飛射,若羅恩心存歹念,此刻他早已是刀下亡魂。唐明握緊刀柄,輕輕一旋,將匕首從門柱中拔出——刀身依舊鋒利,玄鐵鍛造的刃面映出他蒼白的面容,只是此刻,那淬滿“腐骨毒”的刀鋒,在他眼中竟多了幾分敬畏。他鄭重地將匕首插回腰間的鯊魚皮刀鞘,動(dòng)作輕柔得像是在呵護(hù)一件稀世珍寶,再無(wú)先前握刀時(shí)的狠戾。
“主宰既無(wú)意與唐門為敵,”唐明轉(zhuǎn)過身,目光直視羅恩,態(tài)度已全然恭謹(jǐn),連聲音都放低了幾分,“唐門自當(dāng)以禮相待,斷不會(huì)再行半分無(wú)禮之舉?!彼D了頓,似乎在斟酌措辭,指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著刀鞘上的紋路,片刻后才繼續(xù)說(shuō)道,“主宰昨日提及,想了解些江湖軼事,還需尋訪故舊……老夫在唐門雖不算頂尖人物,但也忝為執(zhí)事,薄面還是有幾分的。若主宰不嫌棄,老夫愿代為引薦,讓主宰與門中能主事的高層一談——畢竟,有些事,老夫這層級(jí),也做不得主。”
這已是他能給出的最大誠(chéng)意。唐門規(guī)矩森嚴(yán),外客想見核心高層,需經(jīng)“門規(guī)審核”“長(zhǎng)老問詢”“實(shí)力驗(yàn)證”三重關(guān)卡,尋常江湖人別說(shuō)見門長(zhǎng),連唐家堡的外門都難以踏入。而他主動(dòng)提出引薦,既是對(duì)羅恩實(shí)力的敬畏,也是想為唐門與這位“主宰級(jí)”人物,搭建一條可能的溝通渠道——他深知,這樣的人物,若能與唐門結(jié)好,便是天大的機(jī)緣;若為敵,則是滅頂之災(zāi)。
羅恩聞言,眼底閃過一絲不易察覺的微光。他此行入蜀的核心目的,便是與唐門建立聯(lián)系,如今唐明主動(dòng)遞出橄欖枝,正好省去了他不少周折。但他并未表現(xiàn)出半分急切,只是微微頷首,語(yǔ)氣依舊平和得如同閑談:“唐執(zhí)事一片好意,在下心領(lǐng)了。如此,便有勞唐執(zhí)事了?!?/p>
次日清晨,天剛蒙蒙亮,蜀地的山巒便被一層輕薄的晨霧籠罩。那霧如乳似紗,纏繞在青山綠水間,將遠(yuǎn)處的峰巒暈染得若隱若現(xiàn),空氣中彌漫著濕潤(rùn)的草木清香,沁人心脾。
唐明已如約而至,相較于昨日的灰布勁裝,今日他換了一身更為正式的深藍(lán)色錦袍,領(lǐng)口與袖口繡著暗金色的唐門秘紋,腰間的墨鱗匕被妥善收在刀鞘中,只露出半截纏著鮫綃的刀柄,平添了幾分莊重。他身后跟著兩名身著灰布勁裝的唐門弟子,皆是腰桿挺直,目光如鷹隼般警惕地掃視著四周,腰間鼓鼓囊囊,顯然藏著暗器,一看便知是負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)與引路的精銳。
“主宰,晨光正好,我們動(dòng)身吧?”唐明微微側(cè)身,做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì),語(yǔ)氣恭敬得如同仆從。
羅恩微微頷首,跟在他身后,沿著客棧后門的青石板小路前行。小路兩旁是茂密的竹林,竹影婆娑,晨露順著竹葉滑落,滴在石板上發(fā)出“滴答”的輕響。一路上,羅恩能清晰地感覺到,有不少隱蔽的目光在暗中打量——有的來(lái)自路邊的草叢,草葉微動(dòng)間,似乎有銀針反射的冷光;有的藏在樹梢,枝葉晃動(dòng)的節(jié)奏異于風(fēng)聲,顯然是有人潛伏;甚至連墻角的石縫后,都隱約能嗅到一絲淡淡的毒粉氣息,那是唐門暗哨常用的“追蹤香”。
這些暗哨如蛛網(wǎng)般密布,無(wú)聲地彰顯著唐門對(duì)這片區(qū)域的絕對(duì)掌控,也讓羅恩暗自感慨——能在蜀地立足數(shù)百年,唐門的戒備果然名不虛傳。
約莫半個(gè)時(shí)辰后,一行人抵達(dá)唐家堡外圍的一處隱秘山谷。山谷入口處,矗立著兩株千年古松,樹干粗壯得需三人合抱,枝葉繁茂如傘,遮天蔽日,陽(yáng)光透過枝葉的縫隙,在地面投下斑駁的光影。古松下,是一座不起眼的青磚小院,院墻由青灰色的老磚砌成,墻頭上爬著幾株紫色的牽?;ǎ洪T上掛著一塊褪色的木牌,上面用蒼勁有力的隸書刻著“松風(fēng)居”三個(gè)字,字跡雖有些模糊,卻透著一股隱于市井的沉穩(wěn)。
“主宰,這里便是唐門對(duì)外接洽重要客人的隱秘會(huì)客廳,”唐明上前一步,低聲解釋道,“門中高層常在此議事,一來(lái)遠(yuǎn)離堡內(nèi)的喧囂,二來(lái)也便于布置防衛(wèi),既安全,也方便談話?!?/p>
推開院門,一股淡淡的竹香與藥香撲面而來(lái)。院內(nèi)種著幾株修長(zhǎng)的翠竹,竹葉上還掛著晶瑩的晨露,地面鋪著平整的青石板,石板縫隙間長(zhǎng)著零星的青苔,顯露出幾分歲月的痕跡。院子西側(cè),有一口小小的石缸,缸內(nèi)養(yǎng)著幾尾紅色的錦鯉,水面漂浮著幾片荷葉,旁邊還種著幾株不知名的草藥,葉片翠綠,散發(fā)著淡淡的毒性——顯然,這院子的主人,對(duì)草木與毒物都頗有研究。
正屋的門虛掩著,里面隱約傳來(lái)翻動(dòng)書頁(yè)的“沙沙”聲,還有淡淡的茶香飄出,那是蜀地特有的蒙頂山茶,香氣醇厚而不張揚(yáng)。
唐明上前,輕輕叩了叩門扉,聲音不大,卻足夠清晰:“門長(zhǎng),客人到了?!?/p>
“進(jìn)來(lái)?!?/p>
一道沉雄有力的聲音從屋內(nèi)傳出,如同洪鐘撞響,帶著一股不怒自威的氣勢(shì),震得門簾微微晃動(dòng)。
唐明推開門,側(cè)身站在一旁,做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì):“主宰,請(qǐng)進(jìn)。”
羅恩邁步走進(jìn)會(huì)客廳,目光瞬間落在了屋內(nèi)主位上的男子身上——那便是當(dāng)代唐門門長(zhǎng),楊烈。