陳默站在丹閣廣場中間,左手貼著丹爐。地火從爐底燒上來,熱得很,他卻像感覺不到一樣。左臂皮膚下的那道血線慢慢往上爬,已經過了手肘,像是有根燒紅的針在血管里走。他沒動,呼吸很穩(wěn),《玄骨煉天訣》在體內運行,一點點壓下那種又痛又燙的感覺。
四周有很多人。青袍執(zhí)事、灰衣長老,還有外門弟子都圍在遠處,伸著脖子看。三年一次的煉丹大比,大家都想看看今年誰拿第一。但現(xiàn)在,所有人的目光都在陳默身上——一個才回宗門幾天的外門弟子,居然敢參加丹師組的比賽。
沒人說話??諝夂軔?,像要下雨前那樣安靜。
陳默突然睜開眼,右手掐訣,一縷火光從指尖射進丹爐。爐身輕輕震動,表面出現(xiàn)幾道像骨頭一樣的刻痕。那是他用劍匣上的鐵鏈刻的符印,每一道都帶著一股陰冷的氣息,很深,也很穩(wěn)。
爐火越來越旺。藥材開始融化,藥香味慢慢散開。有人皺眉,有人搖頭,小聲議論起來。
“這手法太野了?!?/p>
“直接用地火,不怕炸爐嗎?”
“聽說他以前是砍柴的,懂什么煉丹?”
聲音不大,但周圍人都聽得到。高臺上,幾位評審長老坐著不動,臉色嚴肅。玄明子坐在中間,手放在膝蓋上,嘴角帶著笑,好像在看一場早就知道結果的戲。
陳默沒理他們。他盯著爐火的變化,手指快速掐訣,引導靈氣進入爐心。這是赤陽丹,最講究火候——火太小煉不成,火太大容易爆。但他心里有底:他在枯河村燒過灶,在幽泉谷熬過藥,還在散修城的地火室里拼過命。
時間一點一點過去。
忽然,爐頂沖出一道金光。接著第二道、第三道……一共九道金紋盤旋升起,在空中繞成一圈,照亮整個廣場。
人群一下子炸了。
一位白發(fā)老者猛地站起來,聲音發(fā)抖:“九紋?!一百年都沒見過九紋赤陽丹!”
大家都驚了。這種丹相說明藥力極強,幾乎接近傳說中的靈丹。按常理,五紋就是極限,再多就容易失控。
可這九道金紋排列整齊,沒有一絲混亂。
玄明子慢慢起身,袖子一甩,走到臺前。臉上還是笑著,語氣平和:“陳默,丹紋太多,可能帶邪氣。為了安全,這丹要當場銷毀,重煉一次。”
話剛說完,兩個執(zhí)事就上前伸手去拿丹瓶。
陳默抬手擋住。
他看著玄明子,眼神很冷,一點也不躲:“要是真有毒,怕什么?”
說完,他五指一握。
“啪”的一聲,丹藥在他手里碎了。
大家還沒反應過來,那些粉末自己飄了起來,在空中轉了幾圈,變成一只火鳳凰。鳳凰全身燃著赤金色火焰,翅膀一展,發(fā)出一聲長鳴,飛過天空。它經過的地方,空氣扭曲,靈氣亂涌,連地下的火脈都在震動。
全場鴉雀無聲。
白發(fā)老者嘴唇直抖,低聲說:“焚心化鳳……這是上古的煉丹法……失傳一千多年了……”