三濟(jì)地區(qū)的邊境線上,河內(nèi)郡的軍隊(duì)試探性的小規(guī)模沖突愈發(fā)頻繁,隴西郡則依舊保持著令人不安的沉默,仿佛在觀望。
隴西郡內(nèi),一茶館人聲鼎沸,南來(lái)北往的客商、本地閑散的老人聚集于此。
一個(gè)穿著粗布衣裳、看似普通的貨郎,正與同桌的人低聲交談。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎?我那在帝都跑堂的遠(yuǎn)房表侄前日捎信回來(lái),說(shuō)……說(shuō)宮里出大事了!”貨郎神神秘秘地壓低聲音。
“能出啥大事?不就是老皇帝沒(méi)了,新皇登基嘛?!迸匀瞬灰詾橐狻?/p>
“嘿,你可不知道內(nèi)情!”貨郎左右看看,聲音更低了,“我那表侄說(shuō),老皇帝身子骨硬朗著呢,是喝了……喝了某人進(jìn)獻(xiàn)的什么湯,當(dāng)晚就不行了!太醫(yī)院的人查出來(lái)不對(duì)勁,結(jié)果沒(méi)兩天,那個(gè)為首的太醫(yī)就失足落井了!”
“嘶——還有這事?你可別瞎說(shuō)!”
“我瞎說(shuō)干啥?你想想,要不是心里有鬼,新皇干嘛急著登基?干嘛把宮門(mén)關(guān)得死死的?連咱們公主殿下,都說(shuō)抓就抓,說(shuō)貶就貶?這分明是……要滅口??!”
類(lèi)似的對(duì)話,在碼頭、在集市、在田埂間,如同瘟疫般悄然蔓延。
細(xì)節(jié)愈發(fā)豐富,版本層出不窮,但核心都指向一個(gè)驚悚的事實(shí)——新皇蓋倫,弒父篡位。
隴西郡,郡守府內(nèi)。
隴西郡守韓崇是個(gè)頭發(fā)花白的老將,曾是開(kāi)武大帝的部將。
韓崇拿著幕僚搜集來(lái)的各種傳聞,眉頭緊鎖。
“大人,這些流言蜚語(yǔ),不知是誰(shuí)散布的,其心可誅!”一名副將憤然道。
韓崇緩緩放下紙條,目光深邃:“空穴來(lái)風(fēng),未必?zé)o因。陛下……新皇登基,確實(shí)急切了些。連敏那丫頭,性子是烈,但說(shuō)她勾結(jié)亂黨,背叛帝國(guó),老夫是不信的。先帝在時(shí),對(duì)她何等倚重……”
韓崇沉吟良久,最終對(duì)傳令兵道:“傳令下去,我軍暫緩向三濟(jì)地區(qū)邊境移動(dòng),加固現(xiàn)有防線,沒(méi)有我將令,絕不可擅啟戰(zhàn)端。另外……多派斥候,密切關(guān)注帝都動(dòng)向,尤其是……關(guān)于先帝駕崩的任何說(shuō)法……”
河內(nèi)郡與三濟(jì)地區(qū)邊境,一帝國(guó)軍隊(duì)營(yíng)地。
幾個(gè)低級(jí)軍官?lài)诨鸲雅孕菹ⅲ瑲夥沼行┏翋灐?/p>
“媽的,這仗打得憋屈!說(shuō)是討逆,可這三濟(jì)地區(qū)的兵比咱們還橫!”
“你們聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)到城里傳來(lái)的那些話?關(guān)于……陛下的……”
“閉嘴!不想活了?那是謠言!”
“無(wú)風(fēng)不起浪啊……若真是……咱們這豈不是在幫篡位之君打忠良?”
“慎言!小心軍法處置!”
雖然無(wú)人敢公開(kāi)議論,但疑慮的種子已然播下。
一日下午,連敏公主在帥府召見(jiàn)莊小維。
連敏公主一雙鳳目看著莊小維:“萬(wàn)老板,那漫天飛舞的民間傳言,可是你的手筆?”
莊小維面色平靜,躬身道:“殿下明鑒,小人確實(shí)依計(jì),稍作引導(dǎo)。但如今之勢(shì),如火燎原,恐非單一之力可為。此乃……民心向背……”
連敏公主深深看了莊小維一眼,然后嘴角掛起一絲冷冽的笑容:“蓋倫……你聽(tīng)到了嗎?這天下人的悠悠之口,便是對(duì)你的審判!”
帝都皇宮,太極殿偏殿,臨時(shí)軍事議事廳。