"哪里能找到?"
"這里。"楚瑤指向書頁角落的一行小字,"紅蓮當(dāng)鋪藏有一枚,價逾千金。"
夏樹苦笑一聲:"難怪那女人要彼岸花,原來是早有預(yù)謀。"
正當(dāng)兩人討論如何獲取清心佩時,藥坊的后門突然傳來一陣有節(jié)奏的敲擊聲——三長兩短,停頓,再三短。楚瑤臉色一變:"是靈樞閣的緊急聯(lián)絡(luò)信號。"
她謹(jǐn)慎地走到門邊,低聲問:"誰?"
"故人。"門外傳來一個沙啞的聲音,"奉陳老之命,送鑰匙。"
楚瑤看向夏樹,后者已經(jīng)握緊了匕首,隨時準(zhǔn)備應(yīng)對突發(fā)情況。她輕輕拉開門簾,迅速后退。
門開了,一個佝僂的身影站在月光下。那人披著灰色斗篷,臉上戴著木質(zhì)面具,正是葬花淵的守門人。他伸出枯瘦的手,掌心躺著一枚銹跡斑斑的銅鑰匙:"陳老說,你們會用得上這個。"
夏樹沒有接:"陳玄清在哪?"
守門人咯咯笑了起來:"忙著和議會周旋呢。噬魂犬傾巢出動,搜查整個幽暗巷,就為了找你們兩個。"
"鑰匙是開什么的?"楚瑤警惕地問。
"觀星塔的側(cè)門。"守門人將鑰匙放在門檻上,"正門有守望者把守,你們闖不過去的。"
夏樹仍不放松警惕:"為什么要幫我們?"
守門人沉默了一會兒,突然掀起袖子,露出手臂上密密麻麻的黑色紋路——和夏樹胸口的混沌侵蝕如出一轍,只是更加嚴(yán)重,已經(jīng)蔓延到了整條手臂。
"混沌侵蝕無藥可解,除非找回所有鎮(zhèn)魂印碎片。"他的聲音低沉下來,"陳老和我們,不過是想活下去罷了。"
說完,他轉(zhuǎn)身離去,身影很快消失在夜色中。夏樹撿起鑰匙,入手冰涼沉重,鑰匙齒上刻著細(xì)小的符文,在月光下微微發(fā)亮。
"去紅蓮當(dāng)鋪。"他下定決心,"用彼岸花換清心佩,然后去觀星塔。"
楚瑤欲言又止,最終只是點點頭。她收拾了幾樣必備的藥品和符咒,又取出一套銀針別在腰間。夏樹則檢查了匕首和引渡印的狀態(tài),雖然不能輕易動用力量,但關(guān)鍵時刻或許能救命。
當(dāng)兩人準(zhǔn)備離開時,藥坊的前門突然傳來一陣劇烈的撞擊聲。門板震顫,灰塵簌簌落下,顯然不是普通訪客。
"議會找到這里了。"楚瑤臉色煞白。
夏樹迅速掃視四周,目光落在后院的傳送井上:"走,去紅蓮當(dāng)鋪。那里暫時安全。"
兩人剛沖到后院,前門就被撞開了。沉重的腳步聲和鎖鏈的嘩啦聲清晰可聞。夏樹幫楚瑤翻進(jìn)井中,自己緊隨其后。入水的瞬間,熟悉的冰涼感包裹全身,然后是短暫的窒息和眩暈。
當(dāng)視線恢復(fù)時,他們已經(jīng)站在紅蓮當(dāng)鋪的后院里。院中那棵枯樹下,紅裙女人正悠閑地品茶,仿佛早就在等他們。
"來得比預(yù)計的早啊。"她放下茶杯,紅唇微揚,"看來噬魂犬的鼻子比我想的更靈。"