夏樹(shù)的手指在匕首柄上收緊。店主口中的"老朋友"三個(gè)字讓他后頸汗毛倒豎。在幽暗巷這種地方,朋友往往比敵人更危險(xiǎn)。
"他說(shuō)了名字嗎?"楚瑤的聲音很平靜,但夏樹(shù)注意到她的指尖微微發(fā)顫。
店主搖搖頭,鏡片后的眼睛閃爍著詭異的光:"只讓我?guī)Ь湓挕`樞閣的銀針,還夠用嗎?"
楚瑤的身體猛地一僵,臉色瞬間變得煞白。夏樹(shù)立刻站到她身前,擋住店主探究的目光:"帶我們上去。"
螺旋樓梯似乎比下來(lái)時(shí)更長(zhǎng)。夏樹(shù)走在最后,每一步都讓引渡印傳來(lái)細(xì)微的刺痛。那個(gè)在秘聞齋樓下窺視他們的存在,氣息陰冷而熟悉,讓他想起鎖魂塔下的古井。
當(dāng)他們回到一樓店面時(shí),柜臺(tái)旁站著一個(gè)披著灰色斗篷的身影。那人背對(duì)著他們,正在翻閱一本古籍,身形瘦削,肩膀微微佝僂,像個(gè)上了年紀(jì)的學(xué)者。
"人帶來(lái)了。"店主說(shuō)完就退到一旁,臉上的表情難以捉摸。
灰斗篷緩緩轉(zhuǎn)身,掀開(kāi)兜帽,露出一張布滿皺紋的臉。那是個(gè)六十多歲的男人,花白的頭發(fā)梳得一絲不茍,眼睛卻亮得驚人,像是兩盞永不熄滅的燈。最引人注目的是他右臉上那道傷疤——從額角一直延伸到下巴,像是被什么猛獸抓傷的。
"小楚瑤。"老人的聲音沙啞卻溫和,"長(zhǎng)這么大了。"
楚瑤的嘴唇顫抖著:"陳。。。陳師叔?"
夏樹(shù)警惕地盯著這個(gè)突然出現(xiàn)的"師叔"。楚瑤從未提起過(guò)靈樞閣還有這樣一位長(zhǎng)輩,而且時(shí)機(jī)太過(guò)巧合。引渡印的刺痛感在加劇,提醒他這個(gè)老人身上有什么不對(duì)勁的地方。
老人似乎注意到了夏樹(shù)的戒備,微微一笑:"這位就是傳說(shuō)中的活人引渡者吧?果然一表人才。"
"你不是死了嗎?"楚瑤突然問(wèn)道,聲音冷得像冰,"十五年前,靈樞閣內(nèi)亂,你和師父。。。"
老人臉上的笑容消失了,那道傷疤在昏暗的燈光下顯得更加猙獰:"是啊,按理說(shuō)我確實(shí)該死了。"他慢慢卷起左袖,露出手臂上密密麻麻的黑色紋路,"可惜閻王爺不收我。"
夏樹(shù)倒吸一口冷氣。那些紋路他太熟悉了——和他胸口的混沌侵蝕幾乎一模一樣,只是更加密集,像是無(wú)數(shù)條黑蛇纏繞在老人的手臂上。
"你也被侵蝕了?"楚瑤的聲音帶著難以置信。
老人放下袖子,遮住那些可怕的紋路:"說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。我這次來(lái),是有東西要交給你們。"他從懷中取出一個(gè)扁平的木盒,"你師父臨終前托我保管的,說(shuō)等你真正需要時(shí)再給你。"
楚瑤沒(méi)有立刻接過(guò)木盒,而是盯著老人的眼睛:"師父怎么死的?"
店內(nèi)的空氣仿佛凝固了。店主不知何時(shí)已經(jīng)退到了門口,雙手抱胸,一副置身事外的樣子。夏樹(shù)的匕首已經(jīng)滑到了掌心,隨時(shí)準(zhǔn)備出手。
老人嘆了口氣:"你還是這么固執(zhí)。"他輕輕打開(kāi)木盒,里面是一枚銀針,針身上刻滿了細(xì)密的符文,在燈光下泛著淡淡的藍(lán)光,"認(rèn)得這個(gè)嗎?"
楚瑤的瞳孔驟然收縮:"鎮(zhèn)魂針。。。師父的本命法器。。。"
"她用它封印了靈樞閣地下的那個(gè)東西。"老人的聲音低沉下來(lái),"代價(jià)是自己的性命。"
夏樹(shù)看到楚瑤的肩膀微微發(fā)抖,但她很快控制住了情緒:"地下有什么?"
"一個(gè)通道。"老人的目光掃過(guò)夏樹(shù),意有所指,"連接著某個(gè)不該被打開(kāi)的地方。"
就在這時(shí),店門突然被撞開(kāi),三個(gè)穿著黑袍的身影闖了進(jìn)來(lái)。他們戴著慘白的面具,手中握著漆黑的鎖鏈,正是之前在黃泉市襲擊夏樹(shù)的那支噬魂犬部隊(duì)。
"陳長(zhǎng)老。"為首的黑衣人冷聲道,"議會(huì)找您很久了。"
老人——現(xiàn)在夏樹(shù)知道他姓陳了——臉上沒(méi)有一絲驚慌:"我已經(jīng)不是長(zhǎng)老了,你們認(rèn)錯(cuò)人了。"