密道出口的冷風(fēng)灌進(jìn)衣領(lǐng),夏樹打了個寒顫,將金掌柜給的水晶瓶貼身藏好。范無咎守在拐角陰影里,見他出來,立刻做了個噤聲手勢。兩人貼著潮濕的墻壁,聽著上方街道傳來的腳步聲和金屬碰撞聲。
"議會巡邏隊。"范無咎壓低聲音,"剛過去兩撥,西邊巷口還有暗哨。"
夏樹點頭,目光掃過遠(yuǎn)處幽暗巷入口。幾個穿黑袍的身影隱在廢棄貨箱后,手中探測器閃著微弱的紅光。金掌柜的警告在耳邊回響——長老會已經(jīng)盯上這里了。
"繞路。"范無咎指向身后錯綜復(fù)雜的地下管網(wǎng),"走排污渠,雖然臭點,安全。"
夏樹沒反對。污水渠的腐臭味熏得人頭暈,但總比撞上議會特工強(qiáng)。兩人在黑暗中摸索前行,腳下是黏膩的淤泥,頭頂不時滴下冰涼的水珠。夏樹握緊懷中的水晶瓶,冰冷的觸感讓他保持清醒。長老會。。。這個名詞像塊巨石壓在心頭。
"金掌柜說了什么?"范無咎突然問,"你臉色很難看。"
夏樹猶豫片刻,還是決定透露部分真相:"康寧事件是長老會策劃的。他們想控制鎮(zhèn)魂印,結(jié)果玩脫了。"
范無咎腳步一頓:"長老會?議會背后的影子?"
"不止。"夏樹踩進(jìn)一灘污水,冰冷刺骨,"他們是真正的操控者。議會只是擺在明面的傀儡。"
范無咎沉默地走了幾步,突然冷笑:"難怪議會這些年動作越來越瘋。有主子撐腰啊。"
污水渠盡頭是城郊的河道。兩人爬出陰井蓋時,天已擦黑。河風(fēng)帶著水腥氣,吹散了部分惡臭。遠(yuǎn)處靈樞閣的輪廓在暮色中若隱若現(xiàn),尖頂?shù)姆臒袅林揪募t光。
"不太對勁。"范無咎瞇起眼,"警戒燈全開了。"
夏樹心頭一緊:"快走!"
兩人抄近路翻過河堤,沖向靈樞閣后門。離得越近,不安感越強(qiáng)——空氣中飄著淡淡的焦糊味,后門處的防御法陣明顯被暴力破壞過,符文黯淡無光。
"被襲擊了!"范無咎抽出短刀,率先沖入。
門內(nèi)一片狼藉。走廊的壁燈碎了大半,地上散落著符紙碎片和未干的血跡。幾個靈樞閣弟子正在清理現(xiàn)場,看到他們,一個年輕弟子紅著眼眶跑過來:"范哥!你們總算回來了!議會的人半小時前突襲!"
"傷亡如何?"夏樹急問。
"楚云師姐受傷了,在醫(yī)療室。閣主沒事,但。。。"弟子壓低聲音,"周明前輩的病房被重點攻擊,平衡之核的容器。。。被搶走了碎片!"
夏樹如遭雷擊。周明的平衡之核殘留著部分核心能量,議會搶走它,意味著。。。
"帶路!"他聲音發(fā)冷。
醫(yī)療室里彌漫著濃重的藥味。楚云靠在病床上,左肩纏著繃帶,臉色蒼白。楚瑤正在給她換藥,看到夏樹,立刻起身:"怎么樣?"
夏樹沒回答,目光落在角落的病床——周明昏迷不醒,胸口的天平印記徹底黯淡,床邊散落著玻璃容器的碎片。
"他們用爆破符炸開防護(hù)罩。"楚云虛弱地說,"目標(biāo)很明確,就是平衡之核的碎片。"
"議會怎么知道位置?"范無咎皺眉。
"有內(nèi)鬼。"楚瑤的聲音帶著寒意,"防御法陣是從內(nèi)部被干擾的。"
夏樹握緊拳頭。長老會的手伸得比想象中更長。他取出水晶瓶:"金掌柜給的。康寧事件的完整記憶。"
楚瑤小心接過:"長老會?"