靈樞閣議事廳的青金石地板光可鑒人,倒映著穹頂鑲嵌的星圖。謝必安端坐在青銅長(zhǎng)桌末端,指尖無意識(shí)地摩挲著腰間冰冷的引渡令。他面前攤著一卷標(biāo)注為“丙級(jí)”的引渡名錄,目光卻穿透紙頁,落在對(duì)面那個(gè)穿著玄色監(jiān)察袍、閉目養(yǎng)神的瘦高男人身上。
趙乾。輪回議會(huì)派來的監(jiān)察使。他像塊人形冰雕,從清晨入座起便紋絲不動(dòng),連呼吸都輕得幾不可聞。只有腰間那條纏繞著細(xì)密符文的“縛魂鏈”,隨著他指尖偶爾的敲擊,發(fā)出微不可察的、如同毒蛇吐信般的“嘶嘶”聲。
“謝執(zhí)事?!壁w乾眼皮未抬,聲音平直得像把尺子量過,“名錄第三頁,第七行,李王氏的引渡記錄,魂印波動(dòng)異常。解釋?!?/p>
謝必安收回心神,掃了一眼卷宗:“李王氏壽終正寢,魂印平穩(wěn),引渡順利。波動(dòng)系其生前所佩‘安魂玉’殘留靈能逸散所致,已做凈化處理。”他頓了頓,補(bǔ)充道,“卷宗附頁有楚瑤的凈化記錄?!?/p>
趙乾的指尖在桌面上輕輕一點(diǎn)??`魂鏈上一枚暗紅色的符文微微亮起,一股無形的壓力瞬間籠罩謝必安。那感覺像有無數(shù)冰冷的針尖抵住魂體,并不劇痛,卻帶來深入骨髓的寒意和禁錮感。
“楚瑤?”趙乾嘴角扯出一絲極淡的弧度,帶著冰冷的審視,“她體內(nèi)血咒未清,所出記錄,可信度需打折扣?!彼犻_眼,瞳孔是罕見的灰白色,毫無溫度,“議會(huì)要求,重審李王氏魂印,由我親自監(jiān)督。”
謝必安的心沉了下去。重審魂印意味著要將已安息的亡魂強(qiáng)行召回,如同將愈合的傷口再次撕開,對(duì)亡魂是極大的折磨。這分明是刁難!他強(qiáng)壓怒火,聲音盡量平穩(wěn):“趙監(jiān)察,李王氏魂印已歸輪回,強(qiáng)行召回恐損其魂基,有違引渡人守則。”
“守則?”趙乾灰白的眼珠轉(zhuǎn)向他,像兩顆冰冷的石子,“議會(huì)即守則。謝執(zhí)事,你是在質(zhì)疑議會(huì)的決定?”縛魂鏈上的符文又亮起兩枚,壓力驟增。謝必安感覺自己的魂力運(yùn)轉(zhuǎn)都遲滯了幾分。
就在這時(shí),議事廳厚重的青銅門被猛地推開!一個(gè)渾身浴血、氣息紊亂的年輕執(zhí)事踉蹌沖入,聲音嘶啞破碎:“報(bào)!城西…城西百戲樓舊址!怨靈暴動(dòng)!規(guī)模…規(guī)模前所未有!已有三隊(duì)巡夜弟子失聯(lián)!”
滿座皆驚!百戲樓舊址是靈樞城有名的陰煞之地,但從未爆發(fā)過如此規(guī)模的怨靈潮!
“慌什么!”主位上的首座長(zhǎng)老厲聲呵斥,但眼底也閃過一絲驚疑,“范無咎呢?他不是負(fù)責(zé)城西防務(wù)?”
“范…范大人已率精銳趕去!”年輕執(zhí)事喘著粗氣,“但…但怨靈數(shù)量太多!黑霧籠罩了整個(gè)街區(qū)!里面…里面甚至有‘噬心鬼’的尖嘯!”
“噬心鬼?!”幾位長(zhǎng)老臉色驟變。那是吞噬生魂怨氣而成的兇戾怨靈,一旦成群出現(xiàn),足以讓整片區(qū)域化為鬼域!
“趙監(jiān)察!”首座長(zhǎng)老看向趙乾,語氣急促,“事態(tài)緊急!請(qǐng)議會(huì)速派援手!”
趙乾灰白的眼珠掃過全場(chǎng),最后落在謝必安身上,嘴角那絲冰冷的弧度更深了:“議會(huì)職責(zé),監(jiān)察引渡,不涉防務(wù)。”他慢條斯理地端起茶杯,抿了一口,“不過…既然事涉靈樞城安危,謝執(zhí)事身為引渡執(zhí)事,理當(dāng)為同僚分憂。不如…請(qǐng)謝執(zhí)事走一趟?”
謝必安猛地抬頭!趙乾這是要把他支開!他下意識(shí)看向首座長(zhǎng)老,后者眉頭緊鎖,顯然也意識(shí)到這是個(gè)陷阱,但在“噬心鬼”和全城安危的壓力下,他無法拒絕!
“謝必安!”首座長(zhǎng)老沉聲道,“你即刻前往百戲樓,協(xié)助范無咎鎮(zhèn)壓怨靈!務(wù)必…小心!”
“是!”謝必安咬牙應(yīng)下,起身時(shí)目光銳利如刀,掃過趙乾。后者依舊面無表情,只有縛魂鏈上那幾枚暗紅符文,閃爍著不祥的光澤。
“謝執(zhí)事且慢?!壁w乾放下茶杯,“議會(huì)監(jiān)察未畢,你職責(zé)在身,豈能擅離?”他抬了抬手,身后一名如同影子般的黑衣隨從無聲上前,“讓‘影七’隨你同去。一來可助你一臂之力,二來…也算替議會(huì)監(jiān)察現(xiàn)場(chǎng),以免引渡失序?!?/p>
影七!議會(huì)臭名昭著的“縛魂衛(wèi)”!名為協(xié)助,實(shí)為監(jiān)視!謝必安握緊拳頭,指甲深深掐進(jìn)掌心。他毫不懷疑,只要自己稍有異動(dòng),影七腰間的縛魂鏈會(huì)瞬間鎖死他的魂體!
“有勞?!敝x必安從牙縫里擠出兩個(gè)字,轉(zhuǎn)身大步流星走出議事廳。影七如同附骨之蛆,悄無聲息地跟在他身后三步之外。
城西的天空已被染成墨黑。濃稠如實(shí)質(zhì)的怨氣黑霧翻滾著,籠罩了整片百戲樓街區(qū)。霧氣中,無數(shù)扭曲的怨靈身影若隱若現(xiàn),發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的哭泣、尖笑和嘶吼。刺鼻的硫磺味和血腥氣混雜在一起,令人作嘔。
范無咎站在一處殘破的戲臺(tái)頂上,破魂刃染滿粘稠的黑色液體,刃身嗡鳴不止。他腳下,是堆積如山的怨靈殘骸,但更多的怨靈如同潮水般從黑霧深處涌來!其中幾道速度極快、形如剝皮獵犬的暗紅身影尤為兇戾,正是噬心鬼!
“范大人!東街口守不住了!”一名渾身是血的弟子嘶吼著,被一只噬心鬼撲倒在地!鋒利的鬼爪瞬間撕裂了他的護(hù)體靈光!
“結(jié)陣!用‘凈魂符’!”范無咎厲喝,破魂刃橫掃,將撲來的兩只噬心鬼攔腰斬?cái)?!腥臭的黑血濺了他一身。他抹了把臉,心中焦灼萬分。這怨靈潮來得太詭異!規(guī)模太大!更詭異的是,這些怨靈似乎被某種力量引導(dǎo)著,瘋狂沖擊著他們布下的防線,目標(biāo)明確——就是要把他們死死拖在這里!
“范先生!”一個(gè)熟悉的聲音穿透怨靈的尖嘯。范無咎猛地回頭,只見謝必安如同離弦之箭般沖入戰(zhàn)場(chǎng),手中引渡令金光爆射,瞬間清空一片怨靈!但他身后,那個(gè)如同鬼魅般的影七,卻只是冷漠地站在戰(zhàn)場(chǎng)邊緣,縛魂鏈在腰間無聲盤繞,絲毫沒有出手的意思。
“你怎么來了?!”范無咎又驚又怒,一刀劈開撲來的怨靈,沖到謝必安身邊,“議會(huì)那邊…”
“趙乾的調(diào)虎離山!”謝必安語速極快,引渡令金光連閃,逼退數(shù)只噬心鬼,“紡織廠那邊出事了!夏樹和林薇有危險(xiǎn)!”
范無咎瞳孔驟縮!他瞬間明白了!這鋪天蓋地的怨靈潮,就是長(zhǎng)老會(huì)為了拖住他、困住謝必安而精心布置的陷阱!目標(biāo)就是孤立無援的夏樹和林薇!