一、春深槐巷綠,新材惹客饞
谷雨剛過,槐巷的老槐樹落了層新葉,綠得能滴出水來。“晚星小食鋪”的窗沿下爬滿了紫蘇藤,紫瑩瑩的葉子襯得窗紙都暖了幾分。林晚星正蹲在案前搗著什么,案上擺著個(gè)青瓷碗,里頭是2025年新出的“青檸氣泡凍粉”——是蘇硯從江南捎來的,粉里混著凍干青檸碎,看著像撒了把碎翡翠。
“阿星姐,這粉真能做出帶氣的凍?”阿圓湊過來,手里還捏著塊剛烤好的“紫蘇巴旦木酥”,酥渣掉了滿圍裙。林晚星笑著點(diǎn)頭,往粉里摻了些涼井水:“等會(huì)兒做‘青檸紫蘇氣泡凍’,再澆上蘇晚娘腌的梅子露,保準(zhǔn)酸得開胃?!?/p>
蘇晚正和蘇硯在灶邊擇菜,姐弟倆頭挨著頭,手里擇的是剛從城郊采的“春蕨菜”?!案缒憧?,這蕨菜嫩不嫩?”蘇晚舉著棵翠綠的蕨菜,眼里閃著光,“明哥說用它炒紫蘇碎,再拌進(jìn)涼面里,肯定好吃?!碧K硯笑著幫她把菜根掐掉:“祖母說你小時(shí)候最愛吃涼拌菜,下次我把她的瑪瑙石臼帶來,給你搗蒜泥?!?/p>
柳氏坐在檐下縫衣裳,縫的是件紫蘇色的小褂,給阿圓做的?!案H鹣榈睦险乒窠裨缗扇藖恚f宮里的李嬤嬤要訂些‘低糖紫蘇紅豆糕’,說是給娘娘解悶用的?!彼厌樉€放下,指了指院角的竹筐,“還送了袋‘椰香燕麥脆’,說是2025年新出的稀罕物,讓咱們摻在點(diǎn)心餡里?!?/p>
周明這時(shí)從外頭進(jìn)來,手里拎著個(gè)竹籃,籃里是些圓滾滾的黃果子,表皮帶著絨毛。“巷口王嬸給的‘蜜香枇杷’,剛摘的,說讓咱們做‘枇杷紫蘇膏’?!彼鸦@子放在案上,又從懷里掏出張紙條,“對(duì)了,老鏢師讓我給你帶的,說城西的‘陳記醬園’要跟咱們訂十斤紫蘇葉,做醬用?!?/p>
林晚星捏起顆枇杷,剝開皮,甜香混著果酸直往鼻子里鉆:“正好,把枇杷膏和氣泡凍一起擺在食集的攤子上,準(zhǔn)能賣火。”
二、宮宴遞橄欖,暗潮藏食鋪
宮里的李嬤嬤來得很排場(chǎng),坐輛青布馬車,帶著四個(gè)小丫鬟,停在槐巷口就不肯往里走了。林晚星端著剛做好的“低糖紫蘇紅豆糕”和“青檸紫蘇氣泡凍”出去時(shí),見她穿著灰布嬤嬤服,腰間系著塊杏黃色的絲絳,眼神挑剔得很,掃過食鋪的竹簾就皺了眉:“這地方倒也干凈,就是窄了些?!?/p>
“嬤嬤嘗嘗?”林晚星把點(diǎn)心放在馬車上的小幾上,紅豆糕印著紫蘇葉紋,氣泡凍里飄著兩片紫蘇花,看著清爽。李嬤嬤捏起塊糕,沒立刻吃,反而問:“你們這紫蘇,真是自己種的?”
“后院種了半畝,不夠了就去城郊采?!绷滞硇切χ?,蘇硯在一旁補(bǔ)充:“江南的紫蘇下個(gè)月就能到,比本地的更嫩些?!崩顙邒唿c(diǎn)點(diǎn)頭,又舀了勺氣泡凍,青檸的酸混著紫蘇的清,讓她眼睛亮了亮:“這凍做得巧,比御膳房的爽口?!彼D了頓,又說:“娘娘愛吃新鮮吃食,下次你們做了新花樣,就送到宮門口的‘如意齋’,我讓人去取?!?/p>
等李嬤嬤走后,阿圓湊過來:“星姐,宮里的人都這么傲嗎?”林晚星沒應(yīng)聲,心里卻犯了嘀咕——李嬤嬤的指尖有個(gè)淡紅色的疤,和當(dāng)年蘇老板鏢單上畫的“斷糧幫”標(biāo)記,竟有幾分像。
三、劇情大反轉(zhuǎn),嬤嬤是故人
連著給宮里送了半個(gè)月點(diǎn)心,李嬤嬤沒再來過,只讓小丫鬟傳話。直到第五日,小丫鬟來取“枇杷紫蘇膏”時(shí),悄悄塞給林晚星個(gè)小布包,里面是塊青銅碎片,上面刻著半朵紫蘇花——和蘇硯那個(gè)木盒里的青銅牌正好能對(duì)上。
“嬤嬤說,要是你認(rèn)出這碎片,就明早去‘如意齋’見她?!毙⊙诀呗曇魤旱玫停劬︻┲闹?,“別讓旁人知道。”
次日一早,林晚星帶著蘇硯去了“如意齋”。李嬤嬤坐在二樓的雅間里,卸了灰布嬤嬤服,換了件石青色的緞子襖,頭發(fā)梳得一絲不茍,看著比昨日年輕了十歲。見他們進(jìn)來,她起身就給蘇硯行了個(gè)禮,嚇得蘇硯連忙扶住她:“嬤嬤這是做什么?”
“小少爺,老奴可算找到你了!”李嬤嬤的眼淚掉了下來,從袖里掏出個(gè)錦盒,打開一看,里面是塊完整的青銅牌,和蘇硯的那塊拼在一起,正好是朵完整的紫蘇花,“老奴是蘇老板的奶娘??!當(dāng)年你被送到江南,是老奴偷偷給你祖母報(bào)的信!”
蘇晚這時(shí)從外頭進(jìn)來,手里拎著個(gè)食盒——她不放心,跟了過來。聽見這話,手里的食盒“當(dāng)啷”掉在地上,里面的“椰香燕麥脆紫蘇餅”撒了一地?!澳恪阏J(rèn)識(shí)我爹?”
“怎么不認(rèn)識(shí)?”李嬤嬤抹了把淚,拉著蘇晚的手,“你娘懷你時(shí),還是我給你做的小褥子呢!當(dāng)年‘?dāng)嗉Z幫’的人要抓你爹,是老奴假傳消息,說他去了江南,才讓他有機(jī)會(huì)把你哥送走。”她頓了頓,又說:“我進(jìn)宮當(dāng)嬤嬤,就是為了查‘?dāng)嗉Z幫’的底細(xì)——當(dāng)年害你爹的,還有宮里的人?!?/p>
柳氏這時(shí)也趕來了,看到李嬤嬤,突然想起什么:“你是不是當(dāng)年給我送紫蘇籽的李嫂子?”李嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭:“是我!當(dāng)年怕你認(rèn)出我,特意換了身衣裳?!?/p>
原來,李嬤嬤當(dāng)年是蘇府的奶娘,蘇老板出事后,她為了查真相才進(jìn)了宮,靠著一手好廚藝得了娘娘的信任。這些年她一直在找蘇家和蘇硯的下落,直到聽說“晚星小食鋪”的紫蘇點(diǎn)心,才借著訂點(diǎn)心的由頭來看看。
四、巷暖續(xù)煙火,新味傳京城
把李嬤嬤帶回槐巷時(shí),老鏢師正坐在老槐樹下喝茶,看到青銅牌,手里的茶碗“啪”地掉在地上:“李嫂子!你還活著!”張老板也推著輪椅過來,拉著李嬤嬤的手直笑:“這下好了,宮里有人照應(yīng),咱們的紫蘇不愁賣了!”
林晚星在食鋪擺了桌熱鬧的飯,新做的“枇杷紫蘇膏”盛在瑪瑙碗里,琥珀色的膏體上飄著紫蘇葉;“椰香燕麥脆紫蘇餅”堆在竹盤里,咬下去脆得掉渣;還有用“蜜香枇杷”做的“枇杷紫蘇粥”,甜得暖心。
李嬤嬤給柳氏舀了勺粥:“當(dāng)年你穿嫁衣時(shí),還是我給你梳的頭,如今孩子們都長這么大了?!碧K硯給她夾了塊餅:“嬤嬤以后就住咱們這兒吧,我給你搭個(gè)小廚房,天天給你做紫蘇凍?!?/p>
阿圓和周明在灶邊忙活,一個(gè)烙“紫蘇蔥油餅”,一個(gè)煮“紫蘇蛋花湯”,香味飄得滿巷都是。老鏢師靠在門框上,看著院里的人,嘴角咧到了耳根:“蘇老板,你看,咱們槐巷的煙火氣,比以前更旺了!”
林晚星站在檐下,看著夕陽把槐巷染成金紅色,食鋪的竹簾被風(fēng)吹得輕輕晃,里頭飄著紫蘇的香、枇杷的甜、青檸的酸。她想,不管以后還有多少風(fēng)雨,只要這巷里有親人,有暖食,有說不完的家常,這“晚星小食鋪”的香味,就會(huì)一直飄下去,飄進(jìn)京城的每一條胡同,飄進(jìn)每個(gè)人的心里。
巷口的老槐樹沙沙響,像在唱支暖人的歌。林晚星往灶里添了把柴,火光映著滿桌的新食,暖得像要把日子都焐化了——這槐巷的故事,還長著呢。