一、殘魂訴舊怨
地火眼炸開(kāi)的第三日,西市的青石板上還凝著冰碴。林晚星用纏藤刀挑起塊冰晶,里面凍著個(gè)模糊的人影,細(xì)看竟是穿味脈閣服飾的老者,正往陶罐里傾倒黑色粉末。“這是被凍住的蝕味體殘魂?!鼻嗖忌览险咄先隽税研巧埃擞巴蝗粧暝饋?lái),在冰面劃出字跡:“當(dāng)年煉噬味丹,原是為救染疫的百姓,卻被誤判為叛脈?!?/p>
秦風(fēng)新燒的陶棺突然震顫,棺壁的冰紋與火紋同時(shí)亮起,將殘魂吸入其中。陶棺里滲出的銀液在地面拼出幅“味疫圖”:明永樂(lè)年間的西市街頭,百姓們捂著口鼻倒下,味脈閣的醫(yī)者正用陶碗分發(fā)湯藥,碗底的星紋與秦風(fēng)的陰陽(yáng)陶如出一轍?!斑@陶土能安撫怨魂。”他指著棺蓋浮現(xiàn)的菜譜,“‘鎮(zhèn)魂五味粥’需用五種帶藥香的谷物,佐以地火泉熬制,能讓殘魂說(shuō)出真相?!?/p>
孫大姐的豆?jié){桶里浮出層藥膜,揭起時(shí)竟顯出藥方。“是太姥手記里的‘清瘟漿’!”她往漿里撒了把曬干的紫蘇,水汽騰起的瞬間,空中飄過(guò)無(wú)數(shù)聲音——有醫(yī)者的嘆息,有患者的呻吟,最后定格在句:“蝕味體非惡,是味脈為凈化瘟疫生成的抗體?!蓖暗椎你y牌突然發(fā)燙,背面的火紋里,浮出個(gè)穿官袍的人影,正往藥罐里投毒。
二、藥攤現(xiàn)真容
西市口突然多出個(gè)藥攤。攤主是個(gè)留山羊胡的老者,藥碾子轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí),藥粉在石盤上擺出星圖,其中“心宿”位置放著株紫花,花瓣上的露珠嘗起來(lái)竟有桂花香。林晚星拿起藥杵的瞬間,所有藥材突然直立起來(lái),在攤前拼出“脈醫(yī)胡”三個(gè)字,與胡榮星食盒底的暗紋完全吻合。
“老朽是胡家旁支,世代行醫(yī)脈。”胡郎中往藥爐里添了把艾葉,煙氣在半空凝成《味脈醫(yī)經(jīng)》的虛影,其中“蝕味篇”寫道:“蝕味體可吸走瘟疫味毒,然需以七味世家血脈為引,否則會(huì)反噬自身?!彼麖乃幭淅锶〕鰝€(gè)青銅藥壺,壺紋竟是縮小版的味脈總樞圖,“這是當(dāng)年味脈閣的‘凈味壺’,能將噬味丹煉化為‘救脈散’?!?/p>
胡榮星的食盒突然彈出暗格,里面躺著半塊玉佩,與胡郎中的藥壺蓋嚴(yán)絲合縫。拼合后的玉佩顯出段往事:永樂(lè)年間,胡家醫(yī)者發(fā)現(xiàn)官契暗中散布瘟疫,欲借蝕味體削弱味脈,便故意讓榮家與官契聯(lián)姻,實(shí)則為監(jiān)視其動(dòng)向。“原來(lái)我們胡家不只是掌味,還掌脈醫(yī)!”她往玉佩上滴了滴地火泉,玉面浮出新的藥方,“‘七脈通神湯’,需七家食材的藥引?!?/p>
三、反轉(zhuǎn)揭陰謀
三更的月亮被烏云遮住時(shí),藥攤的藥材突然集體發(fā)黑。胡郎中的藥爐爆出綠火,在煙筒上燒出字跡:“現(xiàn)任司天監(jiān)監(jiān)正實(shí)為當(dāng)年投毒官契的后人,他在地火泉里下了‘?dāng)嗝}散’,欲借蝕味體殘魂徹底切斷人間味脈。”話音未落,青布衫老者突然捂住胸口,嘴角溢出黑血,“老夫……也是蝕味體?!?/p>
他撕開(kāi)衣襟,胸前的胎記竟是完整的北斗七星,其中天權(quán)星的位置正滲著黑血。“當(dāng)年為護(hù)味脈閣,老夫吸了太多瘟疫毒?!崩险咄鼗鹄锶恿藟K龜甲,甲片炸裂的火光中,顯出司天監(jiān)監(jiān)正的模樣——與煤市街送月譜的白衫年輕人有七分相似,“他是老夫的侄孫,以為蝕味體都是惡類,才策劃了這場(chǎng)陰謀?!?/p>
林晚星的纏藤刀突然指向地火眼,刀身映出的泉水中,無(wú)數(shù)細(xì)小的黑色顆粒正在游動(dòng)。“是斷脈散!”她往泉里撒了把七家食材的粉末,水面突然炸開(kāi)銀花,顯出行字:“需蝕味體自愿獻(xiàn)祭,方能凈化斷脈散?!鼻嗖忌览险咄蝗蛔テ饍粑秹兀瑢⒆约旱难康谷?,“老夫活了太久,該還債了?!?/p>
四、新味救京華
胡榮星將七家藥引投入凈味壺,胡郎中搖動(dòng)藥杵的瞬間,壺口噴出七色藥?kù)F,在西市上空凝成星網(wǎng)。林晚星往網(wǎng)中撒了把纏藤刀削出的木屑,銀粉般的木屑與藥?kù)F交融,化作無(wú)數(shù)細(xì)小的藥蝶,飛向每家店鋪——
-林晚星的“心宿護(hù)脈餅”:用纏藤刀將面團(tuán)刻成心宿形狀,裹著凈味壺的藥粉,烤出的餅香能驅(qū)散瘟疫味毒
-胡郎中的“救脈散粥”:七種谷物摻著救脈散,用凈味壺熬制,喝下去能在舌尖開(kāi)出藥香星花
-秦風(fēng)的“陰陽(yáng)陶藥盞”:陶盞分兩格,一格盛熱的救脈散,一格盛冷的凝味雪,交替飲用可通七脈
-孫大姐的“火正藥漿”:豆?jié){里加了紫蘇與地火泉,表面的泡沫會(huì)凝成藥紋,喝下能增強(qiáng)味脈抵抗力
-胡榮星的“七脈酥”:七種果脯裹著藥粉,用冰窖凍過(guò)再用地火烤,入口先苦后甜,能清走體內(nèi)味毒
-陳家的“守脈藥面”:蕎麥面里摻了凈味壺的藥渣,煮出的面條會(huì)纏著銀線,配藥湯吃可穩(wěn)固味脈
-孟家的“冰鑒藥凍”:凝味雪凍著七種藥材,融化后飲下,能看見(jiàn)體內(nèi)的味脈流向
黎明時(shí)分,西市的地火泉恢復(fù)了清澈。青布衫老者消失的地方,長(zhǎng)出株新的味脈樹(shù),樹(shù)葉上結(jié)著銀色的果子,嘗起來(lái)有七家食材的味道。胡郎中的藥攤與“天地味”攤子并排支著,藥壺里熬著的七脈通神湯,香氣漫過(guò)整條街,聞著就讓人神清氣爽。
林晚星望著手腕重新浮現(xiàn)的承脈紋,這次不再是藤纏星圖,而是無(wú)數(shù)細(xì)小的人影——有煤市街的攤主,有西市的食客,有每個(gè)與味脈相通的普通人。纏藤刀在案上刻出“共生”二字,地火泉的水面映出的,不再是星圖,而是張人間煙火織成的大網(wǎng),將天地味脈緊緊連在一起。
司天監(jiān)的方向傳來(lái)鐘聲,新的觀星吏正帶著改正的天契趕來(lái)。西市的早市已經(jīng)熱鬧起來(lái),孩子們舉著剛買的護(hù)脈餅追逐打鬧,攤主們的吆喝聲里,都帶著股清冽的藥香與溫暖的煙火氣。這京城的味脈故事,終于走進(jìn)了人間。