一、冬雪落槐巷,新材引客來
冬至剛過,第一場雪就落滿了槐巷的青石板,“晚星小食鋪”的竹簾上結(jié)了層薄霜,卻擋不住里頭飄出的暖香。林晚星正蹲在案前揉面,案上擺著袋2025年新出的“黑松露薯泥粉”,是紫蘇盟從西域捎來的新貨,粉白的粉末混著淡淡的松露香,引得阿圓直往跟前湊。
“阿星姐,這粉真能做薯泥糕?”阿圓手里捏著塊剛蒸好的“紫蘇山藥糕”,嘴里還嚼著,含糊不清地問。林晚星笑著點頭,往粉里摻了些溫水:“等會兒做‘松露紫蘇薯泥糕’,再淋上蘇晚娘帶來的‘陳皮蜜’,保準(zhǔn)香?!?/p>
蘇晚正坐在灶邊剝栗子,她娘柳氏在一旁幫著篩桂花,篩子上堆著金黃的桂花,是今早雪沒下大時采的?!懊鞲缯f今早在巷口撿著個布包,里頭全是些稀罕果子?!碧K晚揚了揚下巴,灶邊的竹籃里果然放著些圓滾滾的紅果子,表皮光溜,看著像蘋果又比蘋果小,“他說是‘糖心冬棗’,2025年南邊新培育的,咬開里頭是糖心?!?/p>
周明這時正從外頭進(jìn)來,手里拎著個銅爐,爐上溫著“紫蘇姜棗茶”,冒著白汽。“巷口來了個老掌柜,穿得挺體面,說要訂十斤新做的點心,還指名要加那黑松露粉?!彼雁~爐放在案上,指了指巷口,“人就在那邊的茶棚等著呢?!?/p>
林晚星擦了擦手:“先把薯泥糕做出來,正好讓他嘗嘗鮮。”說話間,她已經(jīng)把薯泥粉揉成了光滑的面團,分成小塊放進(jìn)蒸籠,又往每個小塊上按了片紫蘇葉。
二、食客藏心事,暖食遞暗語
那老掌柜約莫六十來歲,穿件藏青色錦袍,腰間掛著塊玉牌,看著像個富貴人家的管家。他坐在茶棚里,手里捧著杯熱茶,眼神卻時不時往食鋪這邊瞟。林晚星端著剛蒸好的“松露紫蘇薯泥糕”過去時,見他指尖在桌角輕輕敲著,敲的節(jié)奏竟和先前“紫蘇盟”的暗號一樣。
“掌柜的,嘗嘗?”林晚星把糕放在碟子里,糕上淋了層陳皮蜜,紫蘇葉的紫、薯泥的白、蜜的琥珀色,看著就喜人。老掌柜捏起一塊,沒立刻吃,反而問:“姑娘這鋪子,是不是收過一塊青銅牌?”
林晚星心頭一動,面上卻不動聲色:“不過是些舊物,掌柜的問這個做什么?”老掌柜咬了口糕,松露的香混著紫蘇的清,竟讓他眼眶紅了:“二十年前,我家老爺也有塊一樣的,只是后來……”他沒說完,從袖里掏出個小錦盒,打開一看,里面竟是枚銀質(zhì)的紫蘇花簪,簪頭嵌著顆珍珠。
“這是蘇老板當(dāng)年送我家夫人的,說等他女兒長大了,就把這簪子給她。”老掌柜的聲音低了些,“我是城南‘福瑞祥’的掌柜,當(dāng)年蘇老板常來我們鋪子里買綢緞,他說要給女兒做件紫蘇色的裙子?!?/p>
林晚星這才想起蘇晚娘說過,蘇晚小時候確實有件紫蘇色的裙子,后來弄丟了。她剛要開口,老掌柜又說:“前幾日‘?dāng)嗉Z幫’的余黨在城郊露面了,說要找‘紫蘇盟’的人報仇,你們可得當(dāng)心?!彼彦\盒推給林晚星,“這簪子該還給蘇姑娘,還有,我家老爺讓我?guī)Ь湓挘魅彰畷r,城郊破廟有批新到的食材,讓你們?nèi)ト??!?/p>
這時阿圓端著“糖心冬棗糕”過來,是用冬棗泥混著糯米粉做的,撒了層紫蘇籽?!罢乒竦膰L嘗這個?”阿圓笑得眉眼彎彎,“這冬棗可甜了,咬開里頭是糖心?!崩险乒衲笃鹨粔K,咬了口,果然甜得入心,他點點頭:“好,十斤點心,就按這個和薯泥糕來做,明日我來取。”
等老掌柜走后,林晚星把錦盒拿給蘇晚,蘇晚捧著簪子,眼淚掉了下來:“這簪子,我娘說過,是我爹給我留的念想?!绷弦矞愡^來看,摸了摸簪頭:“是你爹的手藝,他當(dāng)年最會做這些小玩意兒。”
三、劇情大反轉(zhuǎn),舊識是恩人
次日卯時,天還沒亮,林晚星帶著蘇晚、周明和老鏢師往城郊破廟去。雪還在下,路不好走,周明推著輛小推車,車上放著些空麻袋,準(zhǔn)備裝食材。剛到破廟門口,就見里頭亮著燈,隱約有說話聲。
“大哥,你說那老掌柜會不會真把人引來?”是個粗啞的聲音,聽著像“斷糧幫”的余黨。另一個聲音冷笑:“他不敢不引,他兒子還在咱們手里呢!等林晚星她們來了,就把她們困在這兒,燒了那批食材,看‘紫蘇盟’還怎么翻身!”
林晚星等人躲在樹后,心都提到了嗓子眼。老鏢師摸出鏢,低聲道:“等會兒我先沖進(jìn)去,你們護著蘇姑娘?!闭f著,破廟里突然傳來一聲慘叫,接著是桌椅倒地的聲音。
幾人連忙沖進(jìn)去,只見那老掌柜正拿著根木棍,把兩個“斷糧幫”的人打得抱頭鼠竄。他見林晚星來了,喘著氣笑:“早知道這些雜碎不安好心,特意讓我家老爺調(diào)了幾個護院來,就在廟后等著呢?!?/p>
這時廟后走出幾個精壯的漢子,手里都拿著家伙,顯然是早有準(zhǔn)備。老掌柜指著角落里的幾個麻袋:“食材都在這兒,是南邊新運過來的‘血糯米’和‘紫米’,還有些‘凍干草莓碎’,也是2025年的新貨?!?/p>
周明打開麻袋一看,果然是飽滿的血糯米,紅得像瑪瑙?!罢乒竦?,你這是……”林晚星還有些懵。老掌柜嘆口氣:“我家老爺就是當(dāng)年幫蘇老板藏藥引的柳月姑娘的丈夫,當(dāng)年蘇老板救過柳月,我們一直想報答,只是沒機會?!?/p>
柳氏這時從外頭進(jìn)來,她竟也跟來了?!拔揖筒率橇旅妹玫娜?,”她握著老掌柜的手,“這些年,多虧你們還記著?!痹瓉懋?dāng)年柳氏去江南后,是妹妹柳月一直在暗中照應(yīng)蘇老板留下的產(chǎn)業(yè),這“福瑞祥”就是柳月丈夫開的。
四、歸巷煮暖食,煙火映團圓
帶著食材回到槐巷時,雪已經(jīng)停了,太陽出來了,照在雪地上亮堂堂的。林晚星索性把食鋪的攤子擺到了巷口,支起個大銅爐,煮起了“紫蘇血糯米粥”,又用凍干草莓碎做了“草莓紫蘇大福”,粉粉的,看著就暖和。
老掌柜帶著他兒子也來了,那小伙子約莫二十來歲,眉眼清秀,正幫著阿圓擺碗筷?!斑@‘草莓大?!婧贸?,”小伙子咬了口,含糊不清地說,“比京城酒樓里的還香。”阿圓笑著拍了他一下:“小心噎著,再喝碗粥?!?/p>
周明在銅爐邊忙得熱火朝天,粥里放了紫蘇葉、桂圓和紅棗,煮得黏糊糊的,盛一碗遞過去,暖得人心里發(fā)燙。蘇晚拿著那支銀簪,坐在柳氏身邊,娘倆正說著話,陽光落在她們身上,軟軟的。
老鏢師靠在老槐樹下,手里捧著碗粥,看著眼前的熱鬧,嘴角咧到了耳根。“這日子才叫日子,”他感慨道,“當(dāng)年蘇老板總說,等安穩(wěn)了,就帶著妻女在槐巷開個小鋪子,如今總算實現(xiàn)了?!?/p>
林晚星這時正往灶里添柴,火光映著她的臉,亮堂堂的。她看著巷里的人——蘇晚和柳氏在笑,阿圓和那小伙子在拌嘴,周明在給食客盛粥,老鏢師在曬太陽——突然覺得,這槐巷的煙火氣,比任何山珍海味都讓人踏實。
雪水順著老槐樹的枝椏往下滴,滴在青石板上,濺起小水花。食鋪的竹簾被風(fēng)吹得輕輕晃,里頭飄出“松露紫蘇薯泥糕”的香、“糖心冬棗糕”的甜、“紫蘇姜棗茶”的暖。林晚星想,不管以后還有多少風(fēng)雨,只要這巷里有暖食,有故人,就什么都不怕。
這槐巷的故事,還長著呢,就像鍋里的粥,慢慢熬,總會越來越稠,越來越暖。