黑巖小說(shuō)

第212章 漕口炊煙沸 糧案起驚瀾（第1頁(yè)）

一、臨淮渡口煙火稠

臨淮渡口的晨霧裹著魚(yú)腥氣漫過(guò)青石板路，林晚星將"星味小廚"的木牌斜插在船頭，江墨白正用河圖洛書(shū)的邊角料修補(bǔ)著被浪打濕的竹篾棚。漕運(yùn)碼頭的吊腳樓里傳來(lái)算盤(pán)珠子的脆響，糧行掌柜們的吆喝聲混著纖夫的號(hào)子，在水汽里泡得發(fā)黏。

"這漕口可是天下糧倉(cāng)的咽喉，往來(lái)糧船過(guò)千艘。"江墨白擦拭著萬(wàn)界鼎上的水痕，鼎身倒映出碼頭角落里堆積如山的麻袋，"只是最近糧價(jià)瘋漲，連糙米都要三百文一斗。"話(huà)音未落，混沌天機(jī)勺突然在林晚星腰間發(fā)燙，勺面浮現(xiàn)出糧棧后院的景象——十幾個(gè)壯漢正將標(biāo)著"軍糧"的麻袋拆開(kāi)，往里面摻著沙土與谷殼。

林晚星指尖輕點(diǎn)船頭，混沌氣息化作銀線(xiàn)沉入水中。剎那間，渾濁的漕河水竟清了三分，露出水底青黑色的淤泥里，嵌著不少發(fā)霉的米粒。"上個(gè)月黃河決堤，朝廷撥了三百萬(wàn)石賑災(zāi)糧經(jīng)此轉(zhuǎn)運(yùn)，百姓卻連糠麩都吃不上。"她舀起一瓢河水，水面浮起的油花在晨光里泛著詭異的虹彩，"這水里摻了桐油，是用來(lái)讓陳米看起來(lái)更白亮的。"

第一個(gè)主顧是個(gè)背著藥箱的郎中，藥箱邊角磨得發(fā)亮，露出里面泛黃的油紙包。"姑娘有熱食嗎？"他咳嗽著掏出幾枚皺巴巴的銅錢(qián)，"小女兒發(fā)著餓肚，三天沒(méi)進(jìn)米水了。"林晚星掀開(kāi)蒸籠，里面是熱氣騰騰的"藜麥粟米粥"，藜麥的淡香混著粟米的醇厚，上面撒著翠綠的薺菜碎。

"這粥不要錢(qián)，給孩子補(bǔ)補(bǔ)身子。"她將粥碗裹進(jìn)厚棉布，指尖無(wú)意間觸到郎中手腕——那里有圈青紫的勒痕，像是被繩索捆過(guò)。郎中接過(guò)粥碗時(shí)眼圈泛紅："多謝姑娘。。。。。。前幾日我給糧行掌柜的老娘瞧病，本想抵些糙米，誰(shuí)知他們說(shuō)我誤診，不僅扣了藥箱，還把我打了一頓。"

正說(shuō)著，碼頭巡兵提著鞭子過(guò)來(lái)，靴底碾過(guò)地上的米粒，濺起細(xì)小的塵煙。"誰(shuí)讓你們?cè)谶@兒擺攤的？"他皮鞭指著旁邊賣(mài)菱角的老漢，"漕運(yùn)司劉爺有令，凡在碼頭營(yíng)生者，每日抽五成收益，不然就給我滾蛋！"老漢剛要辯解，巡兵一鞭抽在他的菱角筐上，翠綠的菱角滾了滿(mǎn)地，被馬蹄踩得稀爛。

林晚星從竹籃里取出一碟"翡翠魚(yú)絲"，這菜用新鮮鰣魚(yú)的嫩肉切絲，與青椒絲同炒，澆上用姜汁調(diào)的芡汁，綠白相間煞是好看。"官爺辛苦，嘗嘗小女子的手藝。"她將碟子遞過(guò)去，"這鰣魚(yú)是今早剛從漕河里撈的，最是鮮嫩。"

巡兵本想發(fā)作，卻被魚(yú)肉的鮮甜勾住了腳步。鰣魚(yú)的油脂在舌尖化開(kāi)，混著青椒的微辣，竟把碼頭的腥氣都?jí)合氯チ恕?算你識(shí)相。"他抹著嘴，"劉爺最?lèi)?ài)吃河鮮，你這手藝要是入了他的眼，以后這碼頭任你擺攤。"說(shuō)罷甩甩鞭子，帶著碟子往吊腳樓走去。

林晚星望著他的背影，指尖在萬(wàn)界鼎上輕輕一叩。鼎身的云紋閃過(guò)淡金色，那碟魚(yú)絲里摻了她特制的"清濁散"——這種藥粉遇熱即溶，能讓食用者在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)心緒不寧，藏不住半分秘密。

二、糧棧深處有乾坤

午時(shí)的日頭曬得碼頭發(fā)燙，林晚星的船頭已排起長(zhǎng)隊(duì)。挑夫們要了"醬肉荷葉飯"，醬肉的油香浸透糯米；船家點(diǎn)了"酸辣湯面"，胡椒的辛辣驅(qū)散河風(fēng)的濕寒；有個(gè)抱著孩子的婦人，孩子瘦得皮包骨頭，林晚星特意做了"南瓜小米糊"，南瓜的甜潤(rùn)混著小米的綿密，孩子三口兩口就喝了個(gè)精光。

"姑娘可知這糧價(jià)為何瘋漲？"婦人抹著眼淚，"我男人是糧行的賬房，上個(gè)月發(fā)現(xiàn)他們把賑災(zāi)糧換了陳米，還沒(méi)來(lái)得及報(bào)官就被打瘸了腿，如今躲在蘆葦蕩里不敢出來(lái)。"她話(huà)音剛落，吊腳樓方向傳來(lái)摔碗聲，隱約能聽(tīng)到"摻沙換糧劉爺分了三成"等字眼，顯然是清濁散起了作用。

未時(shí)三刻，一個(gè)穿著錦緞馬褂的胖子搖著折扇過(guò)來(lái)，身后跟著四個(gè)家丁。此人正是漕運(yùn)司的劉主事，腦滿(mǎn)腸肥的肚子把馬褂撐得發(fā)亮，手指上的玉扳指在陽(yáng)光下泛著油光。"就是你這小娘子的手藝讓弟兄們贊不絕口？"他瞇著眼睛打量船頭的蒸籠，"給爺做桌河鮮宴，做得好賞你個(gè)糧行的差事。"

林晚星故作欣喜地應(yīng)下，讓江墨白照看攤子，自己提著萬(wàn)界鼎跟著進(jìn)了吊腳樓。糧行內(nèi)部雕梁畫(huà)棟，與碼頭的破敗截然不同。正廳的八仙桌上擺著銀質(zhì)酒壺，墻角的博古架上放著青花瓷瓶，瓶里插著的孔雀翎，尾羽上還沾著細(xì)碎的米粒。

"小娘子，聽(tīng)說(shuō)你那魚(yú)絲里加了什么寶貝？"劉主事呷著茶，茶水渾濁不堪，杯底沉著不少茶渣，"讓我那巡兵竟說(shuō)漏了嘴，說(shuō)什么陳米摻沙的事。"林晚星笑著挽起袖子："不過(guò)是加了些本地特產(chǎn)的紫蘇葉，能清心明目罷了。"

她手腳麻利地開(kāi)始備菜，先將剛從河里撈的鱖魚(yú)去骨，片成薄片，用沸水焯熟，淋上由香醋、蒜泥調(diào)成的醬汁，做成"醋椒鱖魚(yú)片"，肉質(zhì)鮮嫩，酸中帶辣。接著將河蝦剪去蝦須，與青紅椒同炒，加少許白酒去腥，便是"醉河蝦"，酒香混著蝦的鮮甜，十分開(kāi)胃。

最后，林晚星取出一壇"桂花酒"，這酒是她用漕河沿岸的桂花釀造的，酒色金黃，香氣醇厚。她給劉主事斟了一杯，又給自己倒了半盞："劉爺，小女子敬您一杯，多謝您關(guān)照。"劉主事一飲而盡，咂咂嘴："好酒！比那知府送我的貢酒還香醇。"

幾杯酒下肚，劉主事的話(huà)漸漸多了起來(lái)。"你這小娘子會(huì)來(lái)事，不如留在糧行給我當(dāng)廚娘，保你吃香的喝辣的。"他拍著林晚星的手背，眼神里滿(mǎn)是貪婪，"我這糧行雖然看著普通，可油水不少。就說(shuō)那賑災(zāi)糧，換成陳米就能賺三成差價(jià)，夠你買(mǎi)幾身綾羅綢緞了。"

林晚星假意推脫，趁機(jī)套話(huà)："劉爺說(shuō)笑了，小女子哪有這福氣。只是聽(tīng)說(shuō)最近軍糧也在此轉(zhuǎn)運(yùn)，不知為何要往里面摻沙？"劉主事醉眼朦朧，得意地說(shuō)："傻丫頭，不摻沙怎么湊夠數(shù)目？那些當(dāng)兵的粗人，哪嘗得出好壞。上個(gè)月還把五千石軍糧賣(mài)給了鹽梟，賺的錢(qián)夠我再娶兩房小妾了！"