林晚星假意推脫,趁機套話:"劉爺說笑了,小女子哪有這福氣。只是聽說最近軍糧也在此轉(zhuǎn)運,不知為何要往里面摻沙?"劉主事醉眼朦朧,得意地說:"傻丫頭,不摻沙怎么湊夠數(shù)目?那些當兵的粗人,哪嘗得出好壞。上個月還把五千石軍糧賣給了鹽梟,賺的錢夠我再娶兩房小妾了!"
"那官府不管嗎?"林晚星又問。劉主事笑得更加得意:"管?知府大人分了四成,巡撫大人的小舅子分了兩成,誰敢管?"他說著從懷里掏出一本賬冊,"你看這上面記的,哪一筆不是油水?"
躲在窗外的江墨白用河圖洛書將賬冊上的內(nèi)容一一記下,又悄然離開,將記錄的內(nèi)容抄錄多份,分別塞給了幾個可靠的船家,請他們帶往各地官府。
三、陳米堆里見人心
暮色降臨時,吊腳樓突然亂了起來。劉主事酒醒后發(fā)現(xiàn)賬冊不見,認定是林晚星偷了,立刻派家丁去抓她。林晚星早有準備,讓江墨白帶著證據(jù)先去碼頭,自己則在船頭擺開架勢,做起了"百家飯"。
她將從百姓那里收集來的各種雜糧——有糙米、粟米、蕎麥、高粱,混在一起煮成一鍋粥,又加入各種蔬菜、豆類,做成了一大鍋香噴噴的"雜糧粥"。百姓們聞到香味,紛紛圍了過來,你一碗我一碗,吃得不亦樂乎。
家丁們趕到時,看到的就是這樣一幅景象。他們剛要動手抓人,卻被百姓們攔住了。"你們憑什么抓林姑娘?"一個老漢舉起手中的拐杖,"她給我們做了這么多好吃的,你們卻要抓她,還有沒有王法了?"
劉主事聞訊趕來,看到這一幕氣得渾身發(fā)抖:"反了!反了!給我打!"家丁們揮舞著棍棒沖了上去,百姓們也不甘示弱,拿起扁擔、鋤頭與他們打了起來。一時間,碼頭亂成了一鍋粥。
就在這時,遠處傳來一陣急促的馬蹄聲,原來是江墨白帶著知府的親兵趕來了。江墨白展開河圖洛書,上面清晰地記錄著劉主事的罪行,還有他與知府、巡撫小舅子勾結的證據(jù)。"劉主事,你的好日子到頭了。"江墨白冷冷道,"這些證據(jù),足夠讓你掉腦袋了。"
劉主事嚇得面如土色,癱倒在地。親兵們一擁而上,將他和他的家丁們?nèi)坷α似饋?。百姓們歡呼雀躍,紛紛涌到林晚星的船頭,要嘗嘗她做的美食。林晚星也不含糊,拿出所有食材,做了滿滿一大鍋"團圓面"。這面用雞蛋和面,搟得薄如蟬翼,煮熟后加入各種蔬菜、肉類,再澆上特制的醬料,味道鮮美無比。
大家圍坐在一起,吃著熱乎的面條,臉上洋溢著久違的笑容。那個賬房先生的婦人激動地說:"姑娘,你真是我們的救星?。∫院筮@漕口終于能太平了。"林晚星笑著搖頭:"我只是做了我該做的事,真正的功勞屬于大家。"
四、漕水終見清如許
三日后,巡撫大人親自來到臨淮渡口查辦此案。他看到河圖洛書上的證據(jù),又聽了百姓們的哭訴,氣得渾身發(fā)抖,當即下令將劉主事、知府以及所有涉案人員全部革職查辦,并將他們貪污的糧食和錢財全部歸還百姓。
百姓們?yōu)榱烁兄x林晚星和江墨白,特意在碼頭建了一座"清風亭",亭里刻著他們的事跡,讓后人永遠銘記。林晚星和江墨白收拾好行囊,準備繼續(xù)前行。他們知道,這只是漫長旅程中的一個小插曲,前方還有更多的挑戰(zhàn)在等待著他們。
臨行前,林晚星在碼頭擺了最后一次攤,做了許多"平安糕"送給百姓們。這平安糕以糯米粉、豆沙為原料,做成船的形狀,寓意一帆風順。百姓們紛紛前來送行,有的送來了新鮮的蔬菜,有的送來了剛捕撈的河鮮,還有的送來了自己做的鞋墊,場面十分感人。
林晚星和江墨白登上船,揮手向百姓們告別。船緩緩駛離碼頭,漕水在船后留下一道長長的水痕。林晚星望著漸漸遠去的臨淮渡口,心中感慨萬千。她知道,只要還有貪官污吏,她和江墨白的腳步就不會停歇。
船行至江心,江墨白展開河圖洛書,上面浮現(xiàn)出下一個目的地——淮南茶市。"聽說那里的茶商與官府勾結,壟斷了茶葉生意,百姓們連普通的茶葉都喝不起。"江墨白指著書上的圖案,"我們?nèi)ツ抢锟纯窗伞?
林晚星點點頭,笑著說:"好啊,正好嘗嘗那里的茶葉,做幾道茶香美食。"她望著船頭升起的炊煙,在藍天白云的映襯下,宛如一條連接天地的紐帶。她知道,只要心中有正義,有對美食的熱愛,就一定能將溫暖和希望帶給更多的人。