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第139章 美國炭疽襲擊事件（第2頁）

隨著炭疽襲擊事件的發(fā)展，整個美國陷入了前所未有的恐慌。據美國郵政管理局次年1月發(fā)布的報告，從2001年9月8日至11月30日，美國較上年同期共減少了28億封信件。人們紛紛改用電子郵件，避免接觸可能含有炭疽的信件。

炭疽恐慌導致全國范圍內出現了大量虛假警報。美國的911報警臺幾乎每時每刻都接到發(fā)現炭疽病的舉報電話。聯(lián)邦調查局不得不處理超過2300起炭疽襲擊報告，這讓調查工作變得更加復雜和困難。

紐約一些報紙甚至提到炭疽病菌被恐怖分子從天空播撒的可能性，稱專家稱，只要有小型飛機攜帶5公斤炭疽病菌在紐約這樣的鬧市上空撒下來，至少會有25萬人染病，其中10萬人將死亡。這種報道進一步加劇了公眾的恐懼。

10月25日，危險品應急機構在郵局檢查郵件時，發(fā)現了更多含有炭疽的信件。11月16日，在一個被扣押的郵袋里發(fā)現了還未打開的寄給參議員帕特里克·萊希的信。這封信由于郵政編碼被讀錯，被誤傳到了弗吉尼亞州政府機關郵政部，導致那里的一名職員戴維·霍斯吸入了炭疽病原。

截至2001年11月，炭疽襲擊事件造成了5人死亡，17人感染。其中，5例為吸入性炭疽（致死率最高的類型），12例為皮膚炭疽。

三、"Amerithrax"行動：FbI史上最大規(guī)模調查

3。1調查啟動：生物恐怖主義的新挑戰(zhàn)

面對這場前所未有的生物恐怖襲擊，聯(lián)邦調查局（FbI）迅速啟動了代號為"Amerithrax"的調查行動。這是FbI歷史上規(guī)模最大、最復雜的犯罪調查之一，投入了大量資源和人力。

FbI的危險物質反應部門（hmRU）負責處理炭疽證據。hmRU駐扎在弗吉尼亞匡提科的FbI學院，當出現嚴重或可確定的生物恐怖活動威脅時，hmRU小組將被派去評估危害，收集潛在危險證據，并將其運送到實驗室進行分析。

10月15日，當參議員達施勒辦公室發(fā)現炭疽信件后，hmRU小組立即被派往現場。他們穿上特衛(wèi)強防護服，戴上口罩和呼吸器，從廢紙簍中取出信件，進行了炭疽菌快速檢測。

檢測結果呈陽性后，hmRU特工小心翼翼地將證據包裝好，驅車前往馬里蘭州弗雷德里克郊外的德特里克堡，將樣本交給美國陸軍傳染病醫(yī)學研究所（USAmRIId）的專家進行分析。

USAmRIId的微生物學家約翰·埃澤爾在生物安全三級的實驗室中對樣本進行了詳細分析。他發(fā)現信封中有大約2克粉末，足夠裝滿一到兩個糖包。這些粉末呈現暗淡、均勻、輕淺的褐色，具有生物武器的外觀。

埃澤爾還打開了信件，發(fā)現上面用大寫印刷體寫著："0你無法阻止我們。我們有炭疽菌。你現在就要死。你害怕嗎？……"。這些內容進一步證實了這是一起有預謀的生物恐怖襲擊。

3。2菌株溯源：Ames菌株的致命之旅

FbI調查的核心是確定炭疽桿菌的來源。USAmRIId的專家們很快發(fā)現，襲擊中使用的炭疽桿菌屬于Ames菌株，這是一種毒性極強的炭疽菌株。

Ames菌株最早于1981年從德克薩斯州一頭死于炭疽的母牛身上分離出來，隨后被送到德特里克堡的美國陸軍傳染病醫(yī)學研究所進行研究。這種菌株因其高毒性而被美國軍方選中，用于測試炭疽疫苗的有效性。

2002年5月9日，《新科學人》雜志發(fā)表的一篇文章證實，襲擊中使用的炭疽桿菌的dNA與美國軍事實驗室中的菌株相匹配。這一發(fā)現將調查重點轉向了美國軍方的生物實驗室，特別是德特里克堡。

進一步的調查發(fā)現，襲擊中使用的炭疽桿菌不僅是Ames菌株，而且經過了高度純化和干燥處理，使其成為"武器級"的生物制劑。這種處理需要專業(yè)的設備和技術，幾乎不可能在恐怖分子的山洞或簡陋實驗室中完成。

2002年，紐約州立大學教授和分子生物學家巴巴拉·羅森堡在接受澳大利亞廣播公司采訪時稱，這些粉末為"武器化的"或"武器級的"。這一發(fā)現排除了基地組織等非專業(yè)恐怖組織實施襲擊的可能性，將調查重點轉向了擁有專業(yè)生物武器知識和技術的內部人員。

3。3鎖定"利害關系人"：史蒂文·哈特菲爾的冤案

在調查初期，FbI受到了來自白宮的巨大壓力。據《紐約每日新聞》2008年8月2日的說法，白宮官員立即反復對FbI局長羅伯特·穆勒施壓，要他證實這是基地組織在"九一一"之后的新一輪恐怖襲擊。

然而，隨著調查的深入，FbI意識到襲擊者更可能是一名具有科學背景的內部人員。2001年11月，FbI在其官方網站上公布了嫌犯的行為側寫："一名成年男子，他所從事的工作幾乎不需要和公眾或其他同事接觸，可能供職于實驗室，習慣與高度危險的物質打交道，且有著一定程度的科學背景"。

在媒體的引導下，FbI很快鎖定了一位名叫史蒂文·哈特菲爾的前軍方科學家作為主要嫌疑人。哈特菲爾曾在德特里克堡的美國陸軍傳染病醫(yī)學研究所工作，后來在科學應用國際公司（SAIc）從事生物戰(zhàn)防御領域的咨詢工作。

哈特菲爾成為嫌疑人的原因有幾個：他曾撰寫過一份關于恐怖分子發(fā)動炭疽郵件襲擊可能性的報告；他寫過一本未出版的小說，虛構了一場對華盛頓特區(qū)的生物恐怖襲擊；此外，在1970年代末羅得西亞（今津巴布韋）暴發(fā)炭疽熱疫情期間，哈特菲爾正巧在當地一個叫Greendale的郊區(qū)附近就讀醫(yī)學院，而其中兩封涉案郵件回郵地址中的學校名稱就叫Greendale。

2002年6月，FbI開始對哈特菲爾進行24小時不間斷的監(jiān)視，并對其住所進行了突擊搜查。媒體對這一事件進行了鋪天蓋地的報道，哈特菲爾的照片頻繁出現在各大新聞頻道和報紙上。

然而，盡管FbI將哈特菲爾的住所翻了個底朝天，卻沒有找到任何炭疽孢子或制造炭疽的設備。盡管如此，2002年8月，時任司法部長約翰·阿什克羅夫特仍在新聞發(fā)布會上宣布哈特菲爾為該案的"利害關系人"。

這一公開表態(tài)對哈特菲爾的生活造成了毀滅性打擊。他被雇主解雇，無法找到新工作，甚至在入職新工作的第一天就被解雇。哈特菲爾后來對《大西洋月刊》雜志的記者表示，與其承受這種精神折磨，他寧可執(zhí)法機構給自己"上電刑"。

直到2007年，在新的證據指向另一名嫌疑人后，哈特菲爾才被證明無罪，并獲得了580萬美元的國家賠償。

四、真兇浮現：布魯斯·艾文斯的雙重生活

4。1科學家的陰暗面：布魯斯·艾文斯的秘密生活

隨著調查的深入，FbI逐漸將注意力轉向了另一位科學家：布魯斯·愛德華茲·艾文斯。艾文斯于1946年出生于俄亥俄州的一座小城，他的家庭生活并不幸福，母親瑪麗崇尚暴力，經常對父親蘭德爾實施家庭暴力。