1999年12月30日,在美國(guó)俄克拉荷馬州克雷格郡韋爾奇小鎮(zhèn),一場(chǎng)突如其來(lái)的大火燒毀了艾希莉·弗里曼(AshleyFreeman)的家。這場(chǎng)看似普通的火災(zāi)背后,隱藏著一個(gè)震驚全美的未解之謎——兩個(gè)花季少女在火災(zāi)中離奇失蹤,她們的父母則被發(fā)現(xiàn)死于槍擊。案件調(diào)查過(guò)程中,警方多次失誤,多人認(rèn)罪又翻供,直到18年后才終于鎖定嫌疑人。然而,即便如此,失蹤女孩的下落至今仍是一個(gè)謎。這起案件不僅讓兩個(gè)家庭陷入無(wú)盡的痛苦,也成為美國(guó)最著名的懸案之一。
一、生日聚會(huì):歡樂(lè)夜晚的終結(jié)
1。1慶祝與災(zāi)難的交織
1999年12月30日晚,16歲的艾希莉·弗里曼正在她位于韋爾奇小鎮(zhèn)的家中舉辦生日聚會(huì)。她的好友,同樣16歲的蘿莉亞·比布爾(Lauriabible)也在受邀之列。兩個(gè)女孩從幼兒園開始就是同班同學(xué),關(guān)系極為親密,目前都在當(dāng)?shù)馗咧凶x高二。
當(dāng)天晚上,蘿莉亞告訴父母,她打算在艾希莉家過(guò)夜,因此他們并未感到擔(dān)憂。艾希莉的父母凱西·弗里曼(KathyFreeman)和丹尼·弗里曼(dannyFreeman)也在家中,為女兒的生日做準(zhǔn)備。這原本應(yīng)該是一個(gè)普通而快樂(lè)的夜晚,然而幾個(gè)小時(shí)后,一場(chǎng)突如其來(lái)的大火吞噬了整個(gè)房子。
1。2令人震驚的發(fā)現(xiàn)
12月31日凌晨,當(dāng)消防員趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí),房屋已經(jīng)完全倒塌,只剩下滿目瘡痍的廢墟。救援人員在廢墟中焦急地搜尋著,終于在一片焦黑的殘骸中,發(fā)現(xiàn)了一具女性遺體。這具遺體手上戴著婚戒,初步判斷其為艾希禮的母親凱西。
更讓人驚訝的是,經(jīng)過(guò)尸檢后,確認(rèn)死因并非單純由火災(zāi)引起。死者的后腦部遭受了霰彈槍的攻擊,顯然是死于槍擊,而非火災(zāi)的烈焰。這一發(fā)現(xiàn)無(wú)疑給案件帶來(lái)了更大的懸念,警方的調(diào)查工作也隨之展開。
二、調(diào)查受阻:警方的嚴(yán)重失誤
2。1錯(cuò)誤的初始判斷
盡管艾希禮的母親已經(jīng)被確認(rèn)死亡,但艾希禮和她的父親依舊失蹤不見。正當(dāng)警方對(duì)此一無(wú)所知時(shí),蘿莉亞的父母慌忙趕到現(xiàn)場(chǎng),聲稱他們的女兒也可能被困在廢墟之下。
經(jīng)過(guò)初步勘察,警方發(fā)現(xiàn),這次火災(zāi)并非自然引起。廢墟中多處地方被檢出汽油的痕跡,表明火災(zāi)可能是人為縱火所致。然而,警方的結(jié)論卻令人難以信服。他們根據(jù)艾希禮父親脾氣暴躁、頻繁與周圍人發(fā)生沖突的背景,推測(cè)他可能在家庭暴力中失控,先殺害了妻子,再將女兒艾希禮和蘿莉亞綁架。于是,警方很快對(duì)艾希禮的父親展開了通緝。
2。2家屬的自行調(diào)查與關(guān)鍵發(fā)現(xiàn)
然而,當(dāng)?shù)鼐用癫⒉徽J(rèn)同警方的說(shuō)法,尤其是蘿莉亞的父母,他們堅(jiān)信艾希禮的父親不可能對(duì)自己的女兒下手。于是,在警方撤去現(xiàn)場(chǎng)警戒線后,蘿莉亞的父母帶領(lǐng)一些熱心的村民進(jìn)入廢墟,開始自行尋找線索。
令人吃驚的是,僅僅過(guò)了五分鐘,他們便發(fā)現(xiàn)了一個(gè)男性遺體,經(jīng)過(guò)尸檢,確認(rèn)死者正是艾希禮的父親。這一發(fā)現(xiàn)證明了警方最初的推理是錯(cuò)誤的,也讓案件變得更加復(fù)雜。隨后,警方不得不重新回到現(xiàn)場(chǎng),拉起警戒線,并展開更加深入的挖掘工作。
更令人震驚的是,12月31日,弗里曼家火災(zāi)廢墟的第一輪搜索只找到凱西的尸體。盡管家屬不斷要求進(jìn)一步搜索,但警方認(rèn)為沒有必要。直到蘿莉亞的父母自行返回現(xiàn)場(chǎng),并在燒毀的房屋中發(fā)現(xiàn)了一張保險(xiǎn)卡后,調(diào)查人員才重新搜索,最終在廢墟中找到了丹尼的尸體。這一失誤導(dǎo)致警方浪費(fèi)了寶貴的時(shí)間,也讓嫌疑人有了更充分的逃脫機(jī)會(huì)。
2。3荒謬的新推論
在確認(rèn)艾希禮的父母均已死亡后,警方不得不改變調(diào)查方向。然而,他們的新推論同樣令人難以接受。警方認(rèn)為,由于在廢墟中未找到艾希禮和蘿莉亞的尸體,這兩個(gè)女孩可能仍然活著,并且很可能是這起案件的兇手。
警方的這一推測(cè)顯然缺乏充分的證據(jù)。人們指出,案發(fā)后艾希禮家的汽車仍停在現(xiàn)場(chǎng),而這個(gè)小鎮(zhèn)地理偏僻,兩個(gè)女孩如果要逃離,幾乎不可能沒有交通工具。更何況,在廢墟中,警方還發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)女孩的個(gè)人物品,如證件和錢包,若她們確實(shí)要逃跑,又怎會(huì)遺落這些重要物品?
更有人提出,這個(gè)小鎮(zhèn)常住人口不過(guò)500余人,幾乎沒有隱匿的地方。學(xué)校師生也紛紛為兩個(gè)女孩辯護(hù),認(rèn)為她們性格溫和,絕不可能做出如此殘忍的事。在極大的輿論壓力下,警方不得不改變調(diào)查方向,開始尋找可能的外部?jī)词?。然而,警方的調(diào)查一直未能取得進(jìn)展。
三、漫長(zhǎng)的追查:線索與誤導(dǎo)
3。1眾多虛假認(rèn)罪者
隨著案件的媒體報(bào)道增多,一位名為托米的連環(huán)殺手突然向警方承認(rèn),他綁架并殺害了兩個(gè)女孩。托米在過(guò)去的20年中,曾犯下了超過(guò)20起謀殺案,他的供詞與案件發(fā)生的時(shí)間相符。
警方興奮地將托米帶回審問(wèn),他向警方提供了詳細(xì)的描述,稱他將兩個(gè)女孩綁架并折磨致死,然后將她們的尸體丟進(jìn)了附近的一座廢棄礦井。雖然他的描述在一些細(xì)節(jié)上與警方掌握的證據(jù)吻合,但最終警方發(fā)現(xiàn),這一切不過(guò)是托米的謊言。
他承認(rèn),自己從未與兩名女孩有任何接觸,只是想借此機(jī)會(huì)戲耍警方,享受片刻的自由與美食。這一消息的公布再次引發(fā)了當(dāng)?shù)孛癖姷某靶筒恍湃巍?/p>
然而,警方并沒有吸取教訓(xùn)。幾年后,2005年,又一名連環(huán)殺人犯向警方自首,聲稱自己就是兩名女孩的兇手。但最終,這一切也都被證明是謊言。每一次承認(rèn)犯案的連環(huán)殺手都沒有真實(shí)證據(jù),然而,警方始終沒有放棄調(diào)查,面對(duì)公眾的質(zhì)疑,警方陷入了困境。
3。2母親的執(zhí)著追查
蘿莉亞的母親洛琳·比布爾(Lorenebible)一直沒有放棄尋找自己的女兒。她不僅親自調(diào)查,還深入危險(xiǎn)地區(qū)與毒販和線人對(duì)話,甚至獨(dú)自前往一名毒梟的藏身地。
面對(duì)毒梟的質(zhì)問(wèn):"你不怕我殺了你嗎?"洛琳冷靜地回答:"你怎么知道我不會(huì)殺了你?"她的堅(jiān)定讓對(duì)方驚訝,也讓她獲得了更多關(guān)于案件的線索。