陽(yáng)光透過(guò)藤蔓縫隙,在陳默臉上投下斑駁的光影。他站在溶洞口,深深吸了一口山林間清冽濕潤(rùn)的空氣,胸腔中卻盤(pán)踞著一股驅(qū)之不散的陰寒。體內(nèi)澎湃的“戮魂煞力”如同奔流的冰河,帶來(lái)力量的同時(shí),也時(shí)刻提醒著他與深淵的距離。傷勢(shì)盡復(fù),修為大進(jìn),但代價(jià)是功法帶來(lái)的戾氣日益深重,需以《上清大洞真經(jīng)》時(shí)時(shí)調(diào)和,如履薄冰。
不能久留。陰煞朱果的波動(dòng)雖被暫時(shí)封印,但難保不會(huì)引來(lái)更強(qiáng)大的窺伺者。幽冥教的追殺網(wǎng)恐怕也已收得更緊。原地踏步,即是等死。
他需要信息,需要了解外面的風(fēng)聲,需要確定下一步的方向。盲目亂撞,死路一條。
目光掃過(guò)腰間那枚得自王屠的、材質(zhì)普通的幽冥教外圍令牌,一個(gè)念頭逐漸清晰?;胰告?zhèn)是不能回去了,那是陷阱。但幽冥教勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié),必有其他不那么核心、卻又能接觸到一定信息的灰色地帶。
他回憶起《幽冥雜錄》中的零星記載,以及王屠死前透露的只言片語(yǔ)。往南三百里,似乎有一個(gè)名為“黑水集”的地方。那并非幽冥教直接掌控的據(jù)點(diǎn),而是一處三不管的黑市,龍蛇混雜,消息靈通,據(jù)說(shuō)也有幽冥教的暗樁活動(dòng)。風(fēng)險(xiǎn)依舊,但比起直接闖入已知的陷阱,或許多了一絲渾水摸魚(yú)的可能。
賭一把。必須賭一把。
決心已定,他不再猶豫。仔細(xì)清除掉溶洞內(nèi)殘留的痕跡后,他身形一晃,如鬼魅般沒(méi)入茂密的山林。練氣五層巔峰的修為,配合日益純熟的斂息術(shù)和輕身術(shù),讓他在林間穿行如魚(yú)得水,悄無(wú)聲息。
他不再走官道,專挑人跡罕至的險(xiǎn)峻山路。晝伏夜出,避開(kāi)來(lái)往行人。渴飲山泉,饑食野果,偶爾獵殺小型野獸果腹,盡可能不留下任何可供追蹤的線索。一路上,他不斷熟悉著新增的力量,磨礪著煞劍指的精準(zhǔn)與威力,同時(shí)加緊修煉《上清大洞真經(jīng)》,以道門(mén)祥和之氣中和心中漸生的暴戾。
五日后,黃昏時(shí)分。他潛伏在一處高坡的密林中,俯瞰著下方山谷。
谷中燈火初上,人聲隱約可聞。那里便是“黑水集”。與其說(shuō)是集市,不如說(shuō)是一個(gè)依著險(xiǎn)要地勢(shì)胡亂搭建的寨子,房屋低矮雜亂,以木石為主,外圍僅有簡(jiǎn)陋的柵欄??諝庵袕浡鵁熁饸?、牲畜糞便和一種若有若無(wú)的……血腥與煞氣混合的味道。往來(lái)之人大多帶著兵刃,神色警惕,眼神彪悍,絕非善類。
果然是個(gè)兇險(xiǎn)之地。陳默眼神微凝。他壓下體內(nèi)因感應(yīng)到同類煞氣而微微躁動(dòng)的“戮魂煞力”,將自身氣息收斂到練氣四層左右,顯得不那么起眼,卻又具備一定的自保之力。他換上了一身從王屠儲(chǔ)物袋中找出的、略顯寬大的灰色勁裝,用布巾半掩住面容,只露出一雙沉靜的眼眸。
夜幕降臨,華燈初上(更多的是氣死風(fēng)燈和火把),黑水集反而更加喧囂。陳默如同一個(gè)影子,混在形形色色的江湖客、散修和面目模糊的人群中,走進(jìn)了寨門(mén)。守衛(wèi)只是懶洋洋地瞥了他一眼,并未阻攔。
集內(nèi)道路泥濘,兩側(cè)是各種簡(jiǎn)陋的鋪面和地?cái)?。售賣的東西五花八門(mén):沾染血污的兵器、來(lái)路不明的藥材、粗劣的符箓、甚至還有關(guān)在籠中的奇異獸崽。叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲、醉漢的喧嘩、以及暗處傳來(lái)的短促打斗聲交織在一起,構(gòu)成一幅混亂而危險(xiǎn)的畫(huà)卷。
陳默目標(biāo)明確,直接走向集市中心一處最大的、燈火通明的三層木樓——“百曉樓”。這是黑水集最大的酒館兼情報(bào)集散地,也是三教九流匯聚之所。
掀開(kāi)厚重的獸皮門(mén)簾,一股混雜著劣酒、汗臭、烤肉和某種廉價(jià)脂粉的濃烈氣味撲面而來(lái)。大廳內(nèi)人聲鼎沸,煙霧繚繞。形形色色的客人圍坐在粗糙的木桌旁,高聲談笑,目光卻不時(shí)警惕地掃視四周。
陳默找了個(gè)靠近角落的陰暗位置坐下,點(diǎn)了一壺最便宜的濁酒,幾碟鹵肉,默默獨(dú)酌。耳朵卻像最靈敏的雷達(dá),捕捉著空氣中流動(dòng)的每一絲信息。
大部分是毫無(wú)價(jià)值的吹噓、仇殺、或是某處發(fā)現(xiàn)了低階靈草之類的瑣事。他耐心等待著,如同潛伏的獵手。
約莫過(guò)了一個(gè)時(shí)辰,酒意漸濃,一些人的話匣子也打開(kāi)了。鄰桌幾個(gè)帶著傷疤、氣息陰冷的漢子的談話,引起了他的注意。
“……聽(tīng)說(shuō)了嗎?北邊‘玄陰宗’的人,前些日子好像也在打聽(tīng)消息……”一個(gè)瘦高個(gè)壓低聲音道。
“玄陰宗?他們不是一向在西北活動(dòng),怎么跑到這南邊來(lái)了?”另一個(gè)胖子接口,面露疑惑。
“誰(shuí)知道呢?據(jù)說(shuō)也是在找什么東西……或者……找人?”瘦高個(gè)意味深長(zhǎng)地笑了笑,“這世道,越來(lái)越不太平咯。幽冥教、玄陰宗……這些大宗門(mén)都動(dòng)起來(lái)了,怕是有大事要發(fā)生?!?/p>