裂痕徹底穩(wěn)固的那一刻,洞口深處涌出的幽光不再閃爍,而是穩(wěn)定地鋪灑在三人腳邊。云綺月的手還纏著鎖靈繩的殘端,貼在心口的位置微微發(fā)燙,那是最后一點(diǎn)共鳴消散的余溫。她沒(méi)松手,只是緩緩將左手放下,指尖擦過(guò)地面時(shí)留下一道淺淺的劃痕。
葉凌軒拄著劍站直了些,肩頭的血已經(jīng)凝住,可每一次呼吸都牽動(dòng)著肋骨處的鈍痛。他低頭看了眼劍尖,上面沾著干涸的血跡和一絲黑氣,抬手用袖口抹去。然后他往前半步,劍鋒輕點(diǎn)通道邊緣的巖壁。
巖石表面浮著一層暗色紋路,像是滲入石中的墨汁,隨著他的觸碰微微顫動(dòng)。他收回劍,轉(zhuǎn)頭看向云綺月。
“能走嗎?”他說(shuō)。
云綺月沒(méi)立刻回答。她閉了下眼,把殘存的靈力往經(jīng)脈里壓了一寸,右臂依舊麻木,左手指尖也在抖。但她還是站了起來(lái),靠在旁邊的石柱上穩(wěn)住身形。
“再不進(jìn)去,它可能就醒了。”
柳萱兒從地上撐起身子,雙掌按地,寒氣順著掌心蔓延出去,在通道兩側(cè)結(jié)出薄冰。冰層不厚,但足夠標(biāo)記路徑。她喘了口氣,抬頭看向洞內(nèi):“里面魔氣太重,神識(shí)探不出三丈?!?/p>
葉凌軒點(diǎn)頭,握緊劍柄:“我走前面?!?/p>
他邁步跨過(guò)裂口,靴底踩在洞穴入口的石階上,發(fā)出一聲輕響。臺(tái)階向下延伸,每一級(jí)都刻著扭曲的符文,顏色暗紅,像干透的血跡。他停下,劍尖挑起一縷地上的霧氣——那不是普通的水汽,而是凝成絲狀的魔氣,碰到火焰后無(wú)聲燃燒,化作灰燼飄落。
云綺月跟在他身后兩步遠(yuǎn),左手扶著巖壁前行。她的額頭上貼著一張凈心符,紙面微亮,壓制著不斷侵襲神識(shí)的陰冷感。每走一步,太陽(yáng)穴就像被針扎一下,但她沒(méi)停。
柳萱兒走在最后,一邊走一邊在拐角處留下冰印。她的手還在抖,可結(jié)印的速度沒(méi)有慢下來(lái)。三個(gè)人的腳步聲在狹窄的通道里回蕩,越來(lái)越深。
洞穴內(nèi)部比想象中開(kāi)闊。走出二十多步后,前方豁然展開(kāi)一片圓形空間,地面中央是一個(gè)巨大的法陣,由七圈環(huán)形紋路組成,最外圈是斷裂的鎖鏈圖案,往內(nèi)則是交錯(cuò)的獸骨與眼睛符號(hào)。陣心位置隆起一塊平臺(tái),上面躺著一團(tuán)龐大的影子。
云綺月腳步一頓。
那東西蜷縮著,體表覆蓋著未完全生長(zhǎng)的鱗片,背部有兩根短角突出皮肉,正緩慢搏動(dòng)。它的胸口凹陷處嵌著一顆黑色核心,像心跳一樣忽明忽暗,每一次閃動(dòng),整個(gè)洞穴的空氣都會(huì)隨之震顫。
“還沒(méi)成型?!比~凌軒低聲說(shuō),“但它已經(jīng)有意識(shí)了?!?/p>
話音剛落,那顆核心突然一滯,隨即加快跳動(dòng)頻率。平臺(tái)周圍的符文亮起一線猩紅,地面?zhèn)鱽?lái)輕微震動(dòng)。
柳萱兒立刻抬手,在三人周圍布下三層水幕。水流旋轉(zhuǎn)著形成屏障,剛穩(wěn)住形態(tài),就被一股無(wú)形壓力壓得向內(nèi)凹陷。
“它察覺(jué)到了?!彼f(shuō)。
云綺月盯著那團(tuán)影子,忽然發(fā)現(xiàn)它的頭顱微微偏轉(zhuǎn)了一下,仿佛在“看”他們。她心頭一緊,下意識(shí)后退半步,撞上了石柱。凈心符猛地灼燒起來(lái),她伸手撕下,紙面已經(jīng)焦黑。
“別動(dòng)。”她壓低聲音,“它現(xiàn)在不能動(dòng),但感知很靈敏。”
葉凌軒緩緩橫劍于身前,目光鎖定那顆搏動(dòng)的核心。他記得師父講過(guò),這種培育中的魔物,會(huì)在覺(jué)醒前經(jīng)歷三次心跳加速,每一次都意味著離蘇醒更近一步。
現(xiàn)在是第一次。
他慢慢抬起左手,指尖凝聚一縷極細(xì)的火線,準(zhǔn)備隨時(shí)切斷法陣某一段紋路。但他不敢貿(mào)然出手,不知道一旦破壞會(huì)不會(huì)引發(fā)自毀式反噬。
柳萱兒蹲下身,手掌貼地,試圖感知法陣的能量流向。寒氣順著她的掌心滲入地面,沿著一條暗紋爬行了幾寸,突然被一股力量彈回。她皺眉,又試了一次,結(jié)果一樣。
“地下有活流?!彼f(shuō),“不是死陣,是連著什么的?!?/p>
云綺月聽(tīng)著兩人的話,腦中快速推演。她們之前破的是外圍屏障,真正的核心禁制還在運(yùn)轉(zhuǎn)。如果這法陣連接著更深的地脈或者某個(gè)祭壇,強(qiáng)行打斷可能會(huì)導(dǎo)致能量倒灌,反而加速魔物成型。
她往前挪了一小段距離,靠在一根石柱旁,左手撐地,借力靠近法陣邊緣。最近的一圈符文上有個(gè)缺口,像是人為鑿斷的,邊緣殘留著金屬性靈力的氣息。
“有人來(lái)過(guò)?!彼f(shuō)。