紅泥微微顫動的瞬間,云綺月立刻后退半步,手按在腰間玉簡上。葉凌軒一步跨到前方,斷劍橫起,劍尖指向那片暗紅的泥土。柳萱兒迅速側(cè)移,掌心凝聚出一層薄冰,貼在地面。
“別碰它?!比~凌軒低聲道,“這土不對?!?/p>
云綺月盯著那塊區(qū)域,剛才玉簡邊緣閃過的金光還在她腦海中。她抽出玉簡,翻到空白頁,又刮了一點紅泥上去。這一次,泥屑剛落,紙面就浮現(xiàn)出幾道扭曲的紋路,像是被什么力量強行刻進去的。
“是魔族的標記。”她說,“但和晶體上的不一樣,更粗糙?!?/p>
柳萱兒蹲下身,沒有伸手,而是用一塊碎石輕輕敲了敲旁邊的地面。聲音悶沉,像是底下有空隙。她抬頭看向葉凌軒:“下面不實?!?/p>
葉凌軒沒說話,握緊斷劍,在紅泥周圍劃出一個圈。劍鋒過處,地面裂開細縫,他指尖一彈,一道靈力打入四角。一圈淡青色的光浮現(xiàn)出來,將紅泥圍在中間。波動立刻減弱,泥土停止了顫動。
“暫時壓住了?!彼f,“但這不是辦法。”
云綺月收起玉簡,環(huán)顧四周。山坡向內(nèi)傾斜,遠處是一條狹窄的谷道,兩側(cè)巖壁高聳,植被稀疏。風(fēng)從谷口吹進來,帶著一股說不清的濁氣。
“魔氣是從那邊來的?!绷鎯禾鹗?,寒氣順著她的指尖蔓延,在空中凝成一條細線,指向山谷深處。
三人對視一眼。葉凌軒把斷劍收回背后?!拔覀冞^去看看,保持距離,隨時準備撤?!?/p>
他們沿著山坡邊緣前行,不再分散。葉凌軒走在最前,腳步放得很輕。云綺月居中,一手按著玉簡,一邊感知周圍的靈力流動。柳萱兒斷后,每隔幾步就在地上留下一道冰痕,標記路線。
越往里走,空氣越沉。枯葉堆在巖縫里,顏色發(fā)黑,踩上去會發(fā)出輕微的碎裂聲。樹干歪斜,皮層剝落,露出里面灰白的木質(zhì)。
“這些樹死了很久?!绷鎯旱吐曊f。
云綺月點頭。她能感覺到,這里的地脈很亂,像是被人強行扭動過。她取出玉簡,翻開最后一頁,對照晶體上的符痕。兩相對比,發(fā)現(xiàn)某些線條走向幾乎一致,只是規(guī)模小了許多。
“他們在復(fù)制那個陣法。”她說,“但沒完全成功。”
葉凌軒停下腳步,抬手示意她們別動。前方地面再次出現(xiàn)紅泥,范圍更大,呈帶狀延伸,一直通向谷底洼地。泥面上有幾道淺溝,像是被什么東西拖行過。
“腳印?!绷鎯憾紫虏榭矗暗幌袢?。”
葉凌軒走近,用劍尖撥開一截斷枝。下面露出半個爪痕,深陷進土里,邊緣參差。他皺眉:“獸類,力氣不小。”
云綺月走到旁邊的一塊巖石邊,伸手摸了摸表面。石頭冰冷,上面有一層黏膩的殘留物。她捻了捻手指,湊近看了看。“這不是自然形成的污漬?!?/p>
柳萱兒也過來檢查,從袖中取出一小瓶藥粉撒在石頭上。粉末遇物變色,由白轉(zhuǎn)紫?!坝卸?,混合了魔氣?!?/p>
葉凌軒臉色沉了下來?!斑@里不止有污染,還有活的東西在活動?!?/p>
他們繼續(xù)向前,速度更慢。靠近洼地時,地勢下降,視線被一塊突出的巖體擋住。葉凌軒做了個手勢,三人靠攏,貼著巖壁前進。
繞過巖石后,眼前豁然開闊。一片低凹地帶出現(xiàn)在面前,直徑約十幾丈,四周都是陡坡。中央堆積著大量腐葉和斷木,中間有一道裂縫,紅泥正從里面緩緩滲出。
更讓人心驚的是,洼地邊緣趴著幾具動物尸體。身形像狼,但體型大了一倍,毛發(fā)脫落,皮膚上布滿黑色紋路。它們的眼睛閉著,身體僵硬,可云綺月分明看到其中一只的耳朵抽動了一下。
“還沒死透。”她壓低聲音。