云綺月猛地抬頭,目光鎖定洞外樹林深處那塊隨風(fēng)擺動的黑布條。她一瞬不移,手指悄然收緊,指甲深深掐入掌心。
葉凌軒立刻側(cè)身擋在她前方,劍尖直指洞口。柳萱兒撐著巖壁緩緩站起,呼吸尚有些不穩(wěn),但手已按上腰間的短刃。
“不是我們的人?!痹凭_月低聲說道。
執(zhí)事副使正在指揮弟子安置傷員,聞言轉(zhuǎn)身走來。順著她的視線望去,眉頭微蹙,抬手示意兩名弟子隱蔽前行探查。
片刻后,兩人帶回一段殘破布料,遞到副使手中。布料邊緣焦黑,其上印有暗紅色紋路,像是干涸已久的血跡。
“確實是魔族標(biāo)記?!备笔孤曇舻统?,“他們來過,又退了?!?/p>
“不是退?!痹凭_月?lián)u頭,“是在等——等我們松懈,等支援分散?!?/p>
葉凌軒接話:“剛才那一波潰逃太過整齊。傷者沒有拖累隊伍,尸體也幾乎不見。不像敗退,倒像是有計劃地撤離?!?/p>
柳萱兒走到云綺月身旁,壓低聲音:“他們知道寶物還在我們手里?”
云綺月低頭看向懷中的玉印。它安靜地貼在胸口,表面溫潤,不再發(fā)光,卻能感受到一絲微弱的震動,仿佛心跳的回響。
“這東西會回應(yīng)邪氣。”她說,“剛才它動了一下,就在那布條出現(xiàn)的瞬間?!?/p>
副使聽完三人之言,沉默片刻,隨即下令:“所有人戒備!傷員集中靠內(nèi),兩組輪守——一組警戒洞口,一組巡視周邊十丈?!?/p>
弟子們迅速行動。有人取出陣盤架設(shè)簡易防護,有人將重傷者轉(zhuǎn)移至石臺后方。藥瓶開啟,丹香彌漫,幾名昏迷的同門漸漸有了反應(yīng)。
柳萱兒被按坐在一塊平整的石頭上,一名醫(yī)修弟子遞來一顆回元丹。她本想推拒,對方堅持,只得接過吞下。丹藥入腹,暖流緩緩擴散,四肢麻木感逐漸減輕。
“你也去處理傷口?!备笔箤θ~凌軒說。
葉凌軒站著未動,右手仍緊握劍柄。右腿從膝蓋至小腿已被鮮血浸透,布料與皮肉黏連,稍一動作便傳來刺痛。
“先談清楚。”他說,“現(xiàn)在不是療傷的時候?!?/p>
副使點頭:“你說得對。情況緊急,我們必須立刻決定下一步?!?/p>
云綺月深吸一口氣,靠著石臺緩緩站直。臉色依舊蒼白,聲音不大,卻字字清晰。
“我們在洞中遭遇的是機關(guān)獸與術(shù)士聯(lián)手設(shè)局。他們以邪術(shù)激活陣法,試圖強行開啟玉印。而玉印本身帶有封印,唯有光明之力才能觸發(fā)其真正形態(tài)。”
她伸手從懷中取出玉印,托于掌心。眾人圍攏過來。
“我曾用靈力喚醒它一次,釋放出的光芒可凈化邪氣。但這需耗費大量靈力,而且……”她頓了頓,“它似乎已認(rèn)主,只有我能完全調(diào)動它?!?/p>
副使伸手欲觸,玉印忽然微微一震,泛起一道淺金色光暈,逼得他收回手掌。
“確有靈性。”他神色凝重,“如此寶物,絕不能留在外圍。”
“不能留。”云綺月堅定道,“魔族不會放棄。他們會集結(jié)更多人手卷土重來。此地地勢狹窄,易攻難守。一旦他們攜大陣法而來,我們根本擋不住?!?/p>
柳萱兒插話:“我已經(jīng)傳訊回門派,接應(yīng)信號也已確認(rèn)。后方應(yīng)當(dāng)知曉我們奪回寶物,并已在準(zhǔn)備應(yīng)對?!?/p>
“可萬一消息被截?”葉凌軒看向副使,“你們是如何找到這里的?途中可有遭遇攔截?”
副使搖頭:“一路暢通。但我們出發(fā)前清查過路線,繞開了三處可疑區(qū)域。另有兩名信使分走不同方向同時出發(fā),確保至少一人能抵達?!?/p>
“那就說明,”云綺月接口,“他們暫時無力封鎖情報網(wǎng)。這是機會——我們必須趕在他們重新組織之前,把玉印送回核心區(qū)域。”
副使沉吟:“直接返回風(fēng)險不小。途中要穿過兩片密林、一條斷崖棧道。若有人埋伏……”
“所以我們不能走明路?!比~凌軒打斷,“隊伍分為三段:傷員居中,主力護衛(wèi);前隊五人探路,速度放慢,每三十步設(shè)隱哨;后隊三人斷后,隨時清除追蹤痕跡?!?/p>