云綺月猛地回身,盯著那道裂開的石板。裂縫比剛才寬了一指,邊緣泛著暗紫色的光,像是有液體在深處緩緩流動。她抬手示意身后兩人停步,聲音壓得極低:“別碰剛才走過的路?!?/p>
葉凌軒立刻側(cè)移半步,將柳萱兒護(hù)到內(nèi)側(cè)。他低頭看了眼自己落腳的石板,表面尚且完整,但縫隙間已浮起細(xì)微的紋路,如同蛛網(wǎng)般向外蔓延。他握緊斷劍,左手輕輕搭上云綺月肩頭,用指尖點了點她的后背——這是他們之間慣用的暗號,表示“我掩護(hù)你,行動”。
云綺月點頭,閉目凝神。凈心咒從舌尖流轉(zhuǎn)而出,靈力如細(xì)絲般探入腳下地面。剛觸及石板,體內(nèi)經(jīng)脈便是一震,那股熟悉的紊亂感再度襲來,像有一只無形的手在拉扯她的氣息節(jié)奏。她迅速收力睜眼,額角滲出冷汗。
“這地方不對?!彼犻_眼,聲音發(fā)緊,“每往前一步,靈流就被牽引一次。不是陣法,也不是幻術(shù)……更像是整個山谷在呼吸?!?/p>
柳萱兒靠在一棵發(fā)光的樹干上,短杖插進(jìn)泥土穩(wěn)住身體。她喘了口氣,低聲問:“你是說,我們踩的這條路……它活的?”
“不完全是?!痹凭_月?lián)u頭,“是封印破裂后留下的殘息還在運轉(zhuǎn)。它沒完全死,也沒真正醒。就像一口破風(fēng)箱,勉強維持著某種規(guī)律。”
葉凌軒蹲下身,用劍尖輕劃石面。碎屑落下,露出底下一層黑灰色的物質(zhì),質(zhì)地似骨非石。他皺眉:“這不是天然石材。有人把鎮(zhèn)魔符刻進(jìn)地基里,整座山谷都是牢籠?!?/p>
三人沉默片刻。遠(yuǎn)處的大殿依舊隱在紫霧中,輪廓模糊,可那股壓迫感卻越來越清晰。云綺月忽然察覺到一絲異樣——兩側(cè)的樹木光芒變了頻率,不再是均勻閃爍,而是隨著他們說話的節(jié)奏微微明滅,仿佛在傾聽。
她伸手拉柳萱兒離樹遠(yuǎn)些:“別靠著那些樹。它們不只是發(fā)光那么簡單?!?/p>
柳萱兒踉蹌兩步,站穩(wěn)后咬牙點頭。她左臂的灰白已經(jīng)蔓延到肩部,皮膚下隱隱有細(xì)線游動,像是被什么東西侵蝕著。但她沒喊疼,只是攥緊短杖,目光死死盯著前方。
三人改走邊緣地帶,貼著枯林前行。石道中央的裂縫越來越多,有些甚至開始輕微起伏,像有什么東西在下面蠕動。云綺月走在最前,每踏出一步都格外小心,指尖始終蓄著一絲靈力,隨時準(zhǔn)備應(yīng)對突發(fā)狀況。
就在他們繞過一片倒伏的巨木時,柳萱兒的短杖突然陷進(jìn)一處松軟的泥地。她用力拔出,帶起一道深痕,泥土翻卷間,半個巨大的爪印赫然顯現(xiàn)。
那印記足有三尺長,掌心處一圈螺旋紋路,五根趾爪呈弧形撕裂泥土,邊緣還帶著濕黏的黑色殘留物。云綺月立刻蹲下,指尖懸在印痕上方,一縷靈力滲入土中。片刻后,她臉色微變。
“有魔氣?!彼栈厥?,指尖沾著一點黑泥,“但不純粹。里面混著別的東西,像是……人為煉制過的痕跡?!?/p>
葉凌軒躍上旁邊一塊高巖,斷劍插入巖壁借力俯瞰。視線所及,不止這一處腳印。沿著枯林邊緣,一連串類似的痕跡延伸向山谷深處,有的間距極近,像是在原地徘徊許久;有的則急促密集,仿佛曾有龐然大物狂奔而過。
“不止一個?!彼S下巖石,落在云綺月身旁,“這些痕跡新得很,最多留下不到兩個時辰。”
“那就說明它還在活動?!绷鎯悍鲋鴺涓烧局?,“而且知道我們進(jìn)來了?!?/p>
話音未落,地面忽然一顫。三人同時站穩(wěn)身形,腳底傳來一陣低頻震動,像是地底有巨物翻身。緊接著,兩側(cè)樹木的光芒驟然轉(zhuǎn)為幽紫,脈動頻率與震動完全同步,一明一暗,宛如心跳。
柳萱兒悶哼一聲,膝蓋一軟,差點跪倒。云綺月及時扶住她,發(fā)現(xiàn)她手臂上的灰白紋路正以肉眼可見的速度擴散,皮膚表面泛起一層薄薄的霜色。
“別碰任何東西!”云綺月一把將她拉開,遠(yuǎn)離最近的樹干。她抬頭望向山谷深處,神識強行突破壓制,朝著黑石大殿方向探去。