霧氣緩緩收攏,葉凌軒的背脊繃得更緊。他沒(méi)有回頭,左手卻微微用力,將云綺月的手攥實(shí)了幾分。斷劍仍插在原地,劍柄微顫,像是感應(yīng)到了什么尚未顯現(xiàn)的威脅。
云綺月呼吸放輕,指尖傳來(lái)葉凌軒掌心的溫度,也感受到柳萱兒握得發(fā)僵的手指。她閉了閉眼,試圖調(diào)動(dòng)靈力探查四周,可那股滯澀感依舊如影隨形,靈流剛出丹田便被壓回,仿佛整片迷霧都在吞噬著一切外泄的氣息。
“不能靠神識(shí)?!彼吐曊f(shuō),“只能用眼睛和手去記路。”
葉凌軒點(diǎn)頭,聲音壓得極低:“先穩(wěn)住位置,別亂走?!?/p>
三人靜立片刻,霧中再無(wú)動(dòng)靜。剛才掠過(guò)的黑影消失得無(wú)影無(wú)蹤,連那道輪廓也不見(jiàn)了蹤跡。唯有腳下地面依舊軟綿,每一步都像踩在腐朽的木板上,稍重便會(huì)陷下一寸。
云綺月緩緩松開(kāi)與兩人相握的手,只留下指尖輕觸作為聯(lián)絡(luò)信號(hào)。她彎腰,手掌貼上身旁一棵歪斜的古樹(shù)。樹(shù)皮粗糙皸裂,枝干向東南方向明顯傾斜,像是被某種力量長(zhǎng)久牽引。
她沒(méi)說(shuō)話(huà),轉(zhuǎn)身走向另一棵樹(shù)。同樣的傾斜角度,同樣的枝條走勢(shì)。接連看了五六棵后,她站定,眉心微蹙。
“這些樹(shù)……”她開(kāi)口,“不是自然長(zhǎng)成這樣的。”
葉凌軒順著她的視線(xiàn)望去,眉頭一動(dòng)。
“它們都朝著一個(gè)方向?!痹凭_月繼續(xù)道,“這霧常年不散,若有微弱光源,樹(shù)木會(huì)本能追光生長(zhǎng)。如果我們順著這個(gè)方向走,或許能接近出口?!?/p>
柳萱兒喘了口氣,靠著短杖支撐身體:“那就往那邊走??偙仍谶@里等它主動(dòng)吞我們強(qiáng)?!?/p>
葉凌軒未立刻回應(yīng)。他抽出斷劍,走到最近一棵樹(shù)前,用劍尖在樹(shù)干北側(cè)劃下一道淺痕。隨后退后幾步,環(huán)視四周,確認(rèn)方位無(wú)誤。
“標(biāo)記留下。”他說(shuō),“每十步做一次,防止繞圈?!?/p>
三人重新?tīng)渴纸Y(jié)環(huán),恢復(fù)原有隊(duì)列。葉凌軒在前,云綺月居中,柳萱兒殿后。他們沿著樹(shù)木傾斜的方向緩慢前行。
地面逐漸變得濕滑,腳底時(shí)常碰到盤(pán)繞的根須。有一次柳萱兒踉蹌了一下,云綺月立刻扶住她手臂,察覺(jué)到她指尖冰涼,呼吸也比先前急促。
“你還撐得???”云綺月問(wèn)。
“沒(méi)事?!绷鎯阂а溃熬褪莻谟悬c(diǎn)發(fā)麻,走快點(diǎn)就行?!?/p>
云綺月從袖中取出玉瓶,倒出少許銀灰色香粉,輕輕抹在柳萱兒衣領(lǐng)內(nèi)側(cè)。凝神香的氣味清淡,帶著一絲薄荷般的涼意,能緩解精神壓迫。
“再堅(jiān)持一會(huì)兒。”她說(shuō),“我感覺(jué)方向是對(duì)的?!?/p>
隨著深入,樹(shù)木年輪的變化引起了她的注意。她停下腳步,伸手撫過(guò)一株老樹(shù)的切面——那是早年被砍伐后又重生的痕跡。年輪密集的一側(cè),正對(duì)著東南方。
“光照越強(qiáng),生長(zhǎng)越密?!彼拔覀?cè)诳拷?。?/p>
葉凌軒抬頭,目光穿透灰白霧氣。前方依舊什么都看不清,但他能感覺(jué)到空氣略有流動(dòng),不是風(fēng),而是一種極其細(xì)微的波動(dòng),像是遠(yuǎn)處有東西在輕微震動(dòng)。