西北方的山巒背后,暗紅色光柱刺破晨霧,映得半邊天發(fā)紫。云綺月站在碎石坡上,指尖還殘留著那縷黑氣入體后的余溫,額角微微跳動(dòng)。她沒說(shuō)話,只是將左手緩緩放下,掌心緊貼胸口,隔著衣料感受寶石的震動(dòng)。
那震動(dòng)越來(lái)越急,像在催促。
葉凌軒已收劍歸鞘,站到她身側(cè)半步距離,目光掃向天空。剛才那三縷黑氣消散后,并未留下痕跡,可他清楚記得其中一道直沖云綺月眉心的畫面。他低聲問(wèn):“你看到什么了?”
“祭壇?!彼曇艉茌p,卻沒遲疑,“塌了一半,旗桿斷了,上面有個(gè)圖騰——像是被燒毀的印記。”
柳萱兒扶著巖壁勉強(qiáng)站穩(wěn),臉色仍白得沒有血色。她喘了口氣,從懷里摸出最后一張符紙,指尖摩挲著邊緣裂痕:“這種地方出現(xiàn)祭壇……不是巧合。魔族不會(huì)無(wú)緣無(wú)故擺個(gè)破臺(tái)子?!?/p>
“他們不是來(lái)建的?!痹凭_月抬頭望向光柱升起的方向,“是已經(jīng)在那兒了,等什么人完成儀式?!?/p>
葉凌軒眉頭一緊:“你是說(shuō),我們被困秘境這七日,他們?cè)跍?zhǔn)備東西?”
“不是準(zhǔn)備?!彼龘u頭,“是確認(rèn)我們死在里面?!?/p>
風(fēng)掠過(guò)山谷,吹起她的衣角。三人沉默片刻,塵土在腳邊打著旋。
柳萱兒咬牙撐起身子:“那就更不能讓他們得逞。我現(xiàn)在走不動(dòng)也得走?!?/p>
云綺月彎腰撿起一塊尖石,在地上迅速劃出幾道線:一條主路通向西北,兩側(cè)山脊低矮,適合隱蔽行進(jìn);另一側(cè)溝壑縱橫,易守難攻。她指著主道中段一處凹陷:“這里有踩踏痕跡,不止一人走過(guò),而且方向一致。”
葉凌軒蹲下身,伸手撥開浮土。底下碎石排列緊密,邊緣有刮擦痕跡,明顯是多人快速通過(guò)時(shí)靴底帶出的力道。“不是巡邏,是集結(jié)。”他說(shuō),“目標(biāo)明確,路線固定?!?/p>
柳萱兒取出一張空白符紙,掐訣輕點(diǎn)。符紙飄起寸許,隨風(fēng)微顫,忽地轉(zhuǎn)向西北偏北方向。“氣流被擾動(dòng)過(guò),”她瞇眼看著符紙晃動(dòng)頻率,“有人用隱匿術(shù)遮掩行蹤,但壓不住靈氣回流的波動(dòng)?!?/p>
云綺月閉目,將寶石貼于掌心。它比之前更燙,震感順著經(jīng)脈往上爬,指向同一個(gè)方位。她睜開眼:“它在回應(yīng)什么。不是仇恨,也不是殺意……是一種召喚?!?/p>
“誰(shuí)在召喚?”葉凌軒問(wèn)。
“我不知道?!彼站o寶石,“但我知道,如果我們不去,就會(huì)有人再也回不來(lái)。”
柳萱兒深吸一口氣,把符紙塞回袖中:“那就別在這兒算時(shí)辰了。我還能撐一段路?!?/p>
三人不再多言,沿主道前行。地面逐漸由碎石轉(zhuǎn)為硬土,腳印愈發(fā)清晰。云綺月走在最前,每一步都放得很輕,眼角余光不斷掃視兩側(cè)山體。葉凌軒落后半步,右手始終按在劍柄上,虎口裂傷滲出血絲,染紅了纏繩。
走出不到一里,云綺月忽然停步。
前方土路上,一道淺痕橫貫而過(guò),寬約兩指,深不過(guò)半寸,像是某種器物拖行所致。她蹲下身,指尖輕輕撫過(guò)痕跡邊緣——泥土微濕,帶有焦味。
“這不是自然形成的?!彼f(shuō)。
葉凌軒走近查看,神色凝重:“像是封印樁移動(dòng)過(guò)的軌跡。這類東西通常用來(lái)鎮(zhèn)壓陣眼,若被挪動(dòng),說(shuō)明陣法已被激活或轉(zhuǎn)移。”
柳萱兒皺眉:“誰(shuí)會(huì)把封印樁從原位拖走?”
“不是拖走?!痹凭_月站起身,盯著遠(yuǎn)處山影,“是取出來(lái)用了。”
空氣驟然沉了幾分。
三人繼續(xù)前進(jìn),速度加快。越往西北,地勢(shì)越低,兩側(cè)山丘合攏,形成一條天然狹道。風(fēng)在這里變得滯澀,吹在臉上帶著一絲腥氣。
又行數(shù)百步,云綺月突然抬手示意停下。
前方十丈外,一棵枯樹斜插在路邊,樹干斷裂處不似風(fēng)折,倒像是被巨力硬生生掰斷。她緩步靠近,伸手觸碰斷口——木質(zhì)發(fā)黑,內(nèi)里竟有一層薄霜覆蓋。
“寒毒?”柳萱兒湊近看,“可這兒明明干燥無(wú)雪?!?/p>
云綺月?lián)u頭:“不是寒毒,是極陰之物經(jīng)過(guò)留下的殘息。這種霜不會(huì)結(jié)在外面,只會(huì)從內(nèi)部凝出。”