詔命的余波并未隨春日暖陽消散,反而如投入靜湖的石子,在洛陽宮闈深處蕩開一圈圈無聲卻致命的漣漪。
紫微宮,皇后寢殿的密室內(nèi),燭火將三張面孔映照得明暗不定。武媚端坐上首,元萬頃與劉祎之分坐兩側(cè),幾上攤開著幾份看似尋常的文書。
“東宮近十日,召見屬官、學(xué)士共計二十七人次?!痹f頃的聲音低沉而平穩(wěn),指尖點著其中一份名單,“除郭瑜、王伏勝等常隨之人外,弘文館劉訥言、司經(jīng)局洗馬王真、左春坊典膳丞高政,往來尤為頻繁。此三人,或曾因言獲咎,或久不得升遷,太子多有垂詢,所論多涉典章舊制、地方民情?!?/p>
武媚鳳眸微掃名單,未置一詞,目光冷冽。
劉祎之接口道:“太子批閱文書,皆循規(guī)蹈矩,尚無逾矩之處。然其于刑名錢谷之事,批示多傾向?qū)掑扼w恤。昨日,更將一份將作監(jiān)請款文書駁回,要求詳列細(xì)目,核查后方可動支。此等作風(fēng),與娘娘理政時之明快,頗有不同?!彼捳Z含蓄,卻點出了關(guān)鍵——太子正在塑造一種區(qū)別于母后的政治風(fēng)格。
“不同?”武媚唇角勾起一絲冰冷的弧度,“他是在告訴滿朝文武,他比本宮更仁德,更恤下?”她拿起另一份薄冊,上面記錄著一些朝臣私下的議論,“‘太子仁孝,有古仁君之風(fēng)’……哼,這些聲音,倒是傳得快?!?/p>
她放下冊子,指尖在案幾上輕輕敲擊,每一下都仿佛敲在人心上?!皷|宮左衛(wèi)率府,有個錄事參軍,名叫趙道生,與太子頗為親近?”她忽然問道,話題跳轉(zhuǎn)。
元萬頃微微一愣,隨即點頭:“是。此人頗善蹴鞠,常伴太子游宴。”
“蹴鞠?”武媚輕笑一聲,那笑意卻未達(dá)眼底,“少年心性,倒也難免。只是這身邊近人,品性才德,關(guān)乎儲君清譽(yù),不可不察。著人仔細(xì)看看,此人家世如何,平日交接何人,有無不妥行跡?!?/p>
這話語輕飄飄,卻意味著趙道生此人,已入了皇后密探的視線,未來一言一行,都將被放在放大鏡下審視。
“另外,”武媚繼續(xù)道,“吏部那邊,有幾個位置空缺已久。原太子舍人李敬玄,學(xué)問優(yōu)長,遷任司勛員外郎吧。再選個沉穩(wěn)老成、熟知宮規(guī)的,補(bǔ)入東宮,也好多幫襯太子?!?/p>
明升暗調(diào),摻沙子的手段,她運(yùn)用得爐火純青。李敬玄是太子較為信任的屬官之一,調(diào)離東宮,等于剪除太子羽翼。而新補(bǔ)入的“沉穩(wěn)老成”者,其職責(zé)不言自明。
“臣等即刻去辦?!痹f頃和劉祎之心領(lǐng)神會。
“還有,”武媚最后吩咐,聲音放緩,卻帶著不容置疑的力度,“讓下面的人,找些機(jī)會,在合適的場合,提一提……太子畢竟年少,雖天性仁厚,然于軍國機(jī)要、繁雜政務(wù),經(jīng)驗尚淺。陛下與娘娘春秋鼎盛,還需多多教導(dǎo)扶持,方是穩(wěn)妥之道。這些話,要說得自然,像是出于對社稷的關(guān)切,對太子的愛護(hù)?!?/p>
不攻擊,只強(qiáng)調(diào)“年少”與“經(jīng)驗淺”,將太子的監(jiān)國定位為“尚需歷練”,潛移默化中,削弱其決策的權(quán)威性與獨立性。
“臣等明白?!?/p>
密議結(jié)束,元萬頃與劉祎之悄然離去。武媚獨自坐在燭影里,面容沉靜。她并非要立刻與兒子撕破臉,那是最愚蠢的做法。她要做的,是編織一張無形的大網(wǎng),慢慢收緊,讓李弘在監(jiān)國的位置上,處處感到掣肘,事事體會到他今日的權(quán)柄,依舊牢牢系于她這個母后的手中。
與此同時,東宮之內(nèi),李弘剛剛送走一位前來稟事的老宗正。他揉了揉眉心,臉上帶著一絲疲憊。
“殿下,今日送往紫微宮的政務(wù)摘要,皇后娘娘那邊……未有新的訓(xùn)示回來?!备咧侵艿吐暦A報,語氣帶著一絲小心翼翼。
李弘動作微頓,“嗯”了一聲,看不出喜怒。他知道,沒有訓(xùn)示,本身或許就是一種態(tài)度。他今日特意在幾項人事安排上請示母后,皆石沉大海。
他走到窗邊,望著宮墻外沉沉的夜色。春風(fēng)拂過,帶著花香,卻吹不散他心頭的滯悶。他并非對母后的手段毫無察覺。昨日蹴鞠時,趙道生就曾隱約提及,似乎有人向他打聽東宮近況。而吏部關(guān)于李敬玄調(diào)任的文書,恐怕明日就會送到他的案頭。
這是一種無聲的警告,一種無處不在的壓力。
他想起前日批閱那份請款文書時的猶豫,最終選擇了更加緊縮的處理方式。此刻想來,那并非完全出于公心,亦有幾分不愿授人以柄、不愿與母后意圖相悖的私慮。
這監(jiān)國之位,非但不能讓他暢行己志,反而讓他更加深刻地體會到了權(quán)力的復(fù)雜與冷酷,以及那來自至親之人的、冰冷的審視。
他沉默良久,對高智周道:“明日……將前幾日駁回的那份關(guān)于修繕京畿水利的議案再找出來?;蛟S,是孤過于苛求細(xì)節(jié)了。關(guān)乎民生灌溉,還是應(yīng)當(dāng)從速辦理。”
這是一種妥協(xié),一種示弱,試圖以退讓來換取片刻的安寧,維系那脆弱而虛假的母子和睦。
高智周看著太子年輕卻已染上憂色的側(cè)臉,心中暗嘆,躬身應(yīng)道:“是,殿下?!?/p>
夜色更深,洛陽宮的萬千殿宇沉默佇立,而在那華美宮墻的陰影之下,無人可見的暗流,正以更洶涌的態(tài)勢,悄然蔓延。母子二人,一個在明處步步謹(jǐn)慎,一個在暗處層層布局,將這帝國的春天,攪動得寒意森森。