萬里之外的墨城,沐浴在南洋溫暖而明亮的陽光下,與長安初春的料峭寒意恍若兩個世界。港口依舊繁忙,蒸汽起重機的轟鳴與帆船進出的號子聲交織,格物院工坊里傳出有節(jié)奏的金屬敲擊聲,一切都充滿了務(wù)實而蓬勃的活力。
一份關(guān)于大唐改元“乾封”的詳盡情報,連同對近期唐廷政局動向的分析,被呈送至東方墨的案頭。這份報告不僅記錄了改元詔書的華麗辭藻與長安城內(nèi)的慶典盛況,更著重描述了李治在公開場合難掩的病容,以及武媚在蓬萊殿處理政務(wù)日益頻繁、其親信官員權(quán)柄穩(wěn)步上升的細節(jié)。
東方墨仔細閱畢,將報告遞給身旁正在一同商議新式船舶設(shè)計改進方案的青鸞與李恪。
青鸞快速瀏覽,英氣的眉毛微微挑起:“改元‘乾封’?李治兄長是想借此宣告一個由他開創(chuàng)的盛世到來么?”她的語氣中帶著一絲不易察覺的復(fù)雜,那是對血緣兄長境遇的些微慨嘆。
李恪接過報告,看得更為仔細。曾經(jīng)的大唐吳王,如今華胥的干練丞相,他對故國政治有著更深切的體會。他放下報告,搖了搖頭,語氣冷靜而客觀:“恐怕非是宣告,更多是遮掩,甚至是……自我安慰。陛下……李治他,風(fēng)疾沉疴,精力不濟,已是事實。封禪途中,他勉力支撐,亞獻之禮,皇后鋒芒畢露。這‘乾封’二字,與其說是開創(chuàng)新元的號角,不如說是他為自己的統(tǒng)治生涯,尋找的一個體面注腳,試圖以此凝聚人心,掩蓋皇權(quán)運行已然不暢的窘境?!?/p>
東方墨微微頷首,目光掠過窗外墨城港內(nèi)停泊的、正在接受檢修的“驚瀾級”戰(zhàn)艦?zāi)俏《氲呐炗?,聲音平靜無波,卻直指核心:“李治改元,是企圖以名分固權(quán),借禮儀之光,照亮他日漸衰弱的皇權(quán)。然,煌煌典禮,滔滔頌圣,終究只是表象。權(quán)力如同流水,不會停留于虛名之上,只會流向真正運作它、掌控它的地方?!?/p>
他站起身,走到那幅巨大的、標注著華胥疆域與航線的海圖前,與懸掛在一旁的、略顯抽象的大唐輿圖形成了微妙對比。
“你們看,”他手指輕點大唐輿圖上帝都長安的位置,“他們在泰山之巔修訂禮儀,在長安城內(nèi)更易年號,將無窮的精力與財富,耗費于確立一人一姓之權(quán)威的儀式之上。其興衰榮辱,皆系于深宮之中那一副病弱的軀體和與之相伴的、日益膨脹的權(quán)欲。此乃舊時代的路徑依賴,如同巨輪航行于既定的狹窄河道,看似平穩(wěn),實則暗礁遍布,且終有盡頭?!?/p>
他的手臂隨即劃過代表華胥的海圖,上面不僅有疆域,更有密密麻麻的貿(mào)易航線、資源標記和新興的城鎮(zhèn)點。
“而我們?nèi)A胥,”他的語氣中透出一種堅定的自信,“不追求年號的更迭帶來的虛妄新意,不依賴某位英主雄才的健康與壽數(shù)。我們的根基,在于格物院中不斷迸發(fā)的智慧火花,它能驅(qū)動戰(zhàn)艦,改良農(nóng)具,探索未知;在于港口碼頭川流不息的商船,它們連接著資源與市場,創(chuàng)造著真實的財富;在于學(xué)堂里不分出身、學(xué)習(xí)律算格物的孩童,他們是未來的希望;更在于這‘海洋文明共同體’下,萬民基于利益共享與安全共識的歸心!”
他轉(zhuǎn)過身,目光掃過青鸞和李?。骸按筇圃噲D用‘乾封’年號粉飾內(nèi)部的裂痕與權(quán)力的轉(zhuǎn)移,將希望寄托于天命的再次垂青。而我們,只相信我們自己創(chuàng)造的力量與秩序。他們修修補補,試圖維持舊有的巨輪不沉;我們,則在建造全新的、能夠駛向更廣闊天地的舟船。此乃根本之異?!?/p>
東方墨的分析,如同冰冷的解剖刀,剝離了大唐“乾封”盛世的華麗外衣,露出了其下皇權(quán)衰弱、后權(quán)崛起的實質(zhì),也再次明確了華胥所選擇的、截然不同的文明發(fā)展路徑。在這位海外開拓者的“冷眼”之中,長安城的喧鬧慶典,不過是一曲舊時代權(quán)力格局嬗變的余音,而真正的未來浪潮,正在南洋的海風(fēng)與蒸汽的轟鳴中,澎湃涌動。