赤嶺的烽煙尚未散盡,吐蕃的兵鋒已如燎原之火,席卷了整個吐谷渾腹地。其進(jìn)軍之速,打法之詭,完全超出了吐谷渾貴族們基于過往經(jīng)驗(yàn)的想象。
這并非傳統(tǒng)的兩軍對壘,陣而后戰(zhàn)。吐蕃大論祿東贊,這位深諳高原地理與人性弱點(diǎn)的智者,將手中的力量化整為零,如同撒出了一把致命的鐵蒺藜。一支支由百夫長、千夫長率領(lǐng)的精銳騎兵分隊(duì),憑借對山川河谷的熟悉,沿著隱秘的小徑、干涸的河床,甚至是被認(rèn)為無法通行的沼澤邊緣,進(jìn)行著大膽而迅速的迂回穿插。
他們的目標(biāo)明確,并非一味追求攻城略地,而是優(yōu)先切斷吐谷渾各部落之間的聯(lián)系,打擊其后勤與指揮節(jié)點(diǎn)。往往一支吐谷渾部隊(duì)還在趕往預(yù)定防線的途中,便會在毫無預(yù)警的情況下,遭遇來自側(cè)翼或后方的吐蕃騎兵突襲。這些吐蕃騎兵騎乘著適應(yīng)高原氣候的矮種馬,雖然沖擊力不及中原駿馬,但耐力極佳,在復(fù)雜地形中輾轉(zhuǎn)騰挪,來去如風(fēng)。
更讓吐谷渾人絕望的是吐蕃人“因糧于敵”的戰(zhàn)術(shù)。他們很少攜帶笨重的輜重,而是依靠擄掠沿途的吐谷渾部落。牛羊被驅(qū)趕作為隨軍口糧,帳篷被收繳用以宿營,甚至投降的吐谷渾牧民也會被強(qiáng)迫充作輔兵或向?qū)?。這支軍隊(duì)就像是一股流動的、自我補(bǔ)充的毀滅洪流,所過之處,如蝗蟲過境,留給諾曷缽的,只有一片焦土和更加混亂的民心。
在吐蕃軍中,一顆年輕而耀眼的新星正冉冉升起,那便是祿東贊之子——起政(即后來的論欽陵)。他率領(lǐng)著最為精銳的先鋒部隊(duì),如同一柄淬毒的匕首,總是出現(xiàn)在吐谷渾人最意想不到的地方。
此刻,起政正立馬于一座可以俯瞰曼頭山吐谷渾營地的山丘之上。他年輕的面龐被高原烈日灼成古銅色,眼神銳利如鷹隼,緊盯著下方那片因?yàn)橥蝗挥鲆u而陷入混亂的營地。吐谷渾人倉促組織起的抵抗,在吐蕃騎兵精準(zhǔn)的箭雨和兇狠的短矛投擲下,迅速瓦解。
“將軍,俘獲其頭人,是否……”一名百夫長策馬過來,做了一個抹喉的手勢。
起政冷冷地掃了一眼山下那些跪地乞降的吐谷渾人,搖了搖頭,聲音帶著與年齡不符的冷酷:“殺了無用。將他們打散,編入輔兵隊(duì),告訴他們,為我們效力,可活,可得草場?!彼D了頓,補(bǔ)充道,“若有異動,全隊(duì)連坐,格殺勿論。”
他非常清楚,父親祿東贊要的不僅僅是征服土地,更是要消化這片土地上的人口與資源,為吐蕃日后更大的圖謀打下基礎(chǔ)。單純的屠殺,只會激起更激烈的反抗,而給予一線生機(jī),加以嚴(yán)酷管控,才能更快地瓦解吐谷渾的抵抗意志。
在他的指揮下,吐蕃騎兵們高效地執(zhí)行著命令,驅(qū)趕著俘虜,收繳著戰(zhàn)利品,整個過程迅捷而有序,仿佛一臺精密而冷酷的戰(zhàn)爭機(jī)器。
碧藍(lán)如洗的青海湖,依舊靜靜地躺在遼闊的草原之間,倒映著雪山白云。然而湖岸四周,曾經(jīng)點(diǎn)綴其間的吐谷渾帳篷群落,如今大多只剩下冒著黑煙的殘骸。倒伏的旗幟浸在血泊中,無人看管的牛羊驚恐地四處奔逃。蒼鷹在空中盤旋,發(fā)出凄厲的鳴叫,等待著盛宴的開始。
吐蕃的閃電兵鋒,不僅摧毀了吐谷渾的軍事力量,更是在以驚人的速度,吞噬著這個古老王國賴以生存的根基與人心。伏俟城的陷落,似乎已經(jīng)只是時間問題,而整個吐谷渾的命運(yùn),也在這凌厲無情的攻勢下,急速滑向無可挽回的深淵。