龍朔元年夏,青海湖畔的風(fēng)本該帶著草木的芬芳與湖水的濕潤(rùn),此刻卻裹挾著濃重的血腥與烽煙的氣息。
赤嶺(今日月山)隘口,這座曾經(jīng)見證過吐谷渾與中原王朝數(shù)百年往來交融的古道,如今已成修羅場(chǎng)。吐蕃大論祿東贊親率的精銳鐵騎,如同自雪山頂傾瀉而下的黑色洪流,以驚人的速度突破了這道天然屏障。他們不似尋常軍隊(duì)按部就班地攻城略地,而是化整為零,憑借對(duì)高原地理的熟悉與遠(yuǎn)超對(duì)手的機(jī)動(dòng)性,進(jìn)行著兇狠的穿插、分割、包圍。
吐谷渾的防線在如此迅猛詭異的打擊下,脆弱得如同秋日的枯草。烽燧接連燃起示警的狼煙,卻往往在升起后不久便被吐蕃前鋒撲滅。旗幟在混戰(zhàn)中倒下,承載著吐谷渾王族最后希望的伏俟城,在吐蕃人狂潮般的攻勢(shì)下?lián)u搖欲墜。城墻多處出現(xiàn)缺口,雙方士兵在殘?jiān)珨啾陂g進(jìn)行著殘酷的巷戰(zhàn),每一條街道,每一座土屋都在反復(fù)易手,尸骸枕藉,血流漂杵。
城內(nèi)最后的核心堡壘——可汗牙帳,此刻也已半數(shù)坍圮,帳壁上插著兀自顫動(dòng)的箭矢,華麗的毛氈被踐踏得污穢不堪。年輕的吐谷渾可汗諾曷缽甲胄染血,頭盔不知失落何處,散亂的發(fā)絲被汗水與血污黏在額前。他拄著卷刃的戰(zhàn)刀,劇烈地喘息著,望著帳外沖天而起的火光,聽著越來越近的喊殺聲與垂死者的哀嚎,眼中充滿了血絲與一種近乎絕望的瘋狂。
他的身邊,大唐宗室女,他的可敦——弘化公主,依舊保持著驚人的鎮(zhèn)定。她鳳釵斜墜,宮裝染塵,卻親手為一名重傷的親衛(wèi)包扎著傷口,動(dòng)作穩(wěn)定而迅速。只是那微微顫抖的指尖和緊抿的、失去血色的嘴唇,泄露了她內(nèi)心的驚濤駭浪。
“可汗!東門已破!吐蕃人……吐蕃人殺進(jìn)來了!”一名渾身是血的將領(lǐng)踉蹌著沖入牙帳,嘶聲喊道,肩膀上還嵌著半截?cái)嗝?/p>
諾曷缽身體猛地一晃,幾乎站立不穩(wěn)。他猛地抓住身旁書記官的衣襟,聲音嘶啞如同破裂的羊皮鼓:“寫!給大唐皇帝寫!快!”
書記官匍匐在地,以膝為桌,顫抖著鋪開一卷尚且潔白的羊皮紙,墨汁因?yàn)榈孛娴恼饎?dòng)而不斷漾出漣漪。
諾曷缽目眥欲裂,幾乎是吼出了每一個(gè)字,聲音在烽火與殺聲中顯得格外凄厲:
“臣諾曷缽,泣血頓首!吐蕃豺狼,背信棄義,傾國之眾,犯我疆土……伏俟城危在旦夕,社稷危如累卵!”他劇烈地咳嗽起來,弘化公主立刻上前扶住他,被他用力推開。
他繼續(xù)嘶吼,眼中滾下熱淚,與臉上的血污混在一起:“陛下!大唐皇帝陛下!念在甥舅之情,念在弘化乃天朝公主,念吐谷渾世為藩籬,恭順不貳……伏乞陛下,速發(fā)天兵,拯我吐谷渾于覆亡!若天兵遲來,臣……臣唯與社稷同殉矣!”
最后一個(gè)字吐出,他仿佛被抽干了所有力氣,頹然跪倒在地。書記官匆匆用吐谷渾文與漢文寫下這封浸透著絕望的求援國書,蓋上諾曷缽的黃金狼頭印璽,將其封入一個(gè)鑲金的皮筒。
“阿柴!”諾曷缽喚過自己最忠誠、也是武功最高的侍衛(wèi)長(zhǎng),“你帶十個(gè)人,不,五個(gè)人!從密道走,拼死也要把這封信,送到大唐皇帝手中!”
名為阿柴的侍衛(wèi)長(zhǎng),一個(gè)沉默如山的高原漢子,重重叩首,接過皮筒,緊緊綁在胸前。他最后看了一眼他的可汗與可敦,目光決絕,隨即帶著幾名同樣傷痕累累卻眼神堅(jiān)定的親衛(wèi),轉(zhuǎn)身沖入牙帳后方一條隱蔽的通道,很快便被陰影與遠(yuǎn)方的喊殺聲吞沒。
諾曷缽?fù)麄兿У姆较?,又回頭看向牙帳外那片被火光照亮、如同地獄般的夜空,喃喃道:“來得及嗎……天兵……來得及嗎?”弘化公主走到他身邊,緊緊握住他冰冷的手,兩人并肩而立,在這覆亡的前夜,如同兩尊即將被熔巖吞沒的雕像。