夜色如墨,浸染著洛陽(yáng)宮闕。白日里軍旗獵獵、鼓聲雷動(dòng)的喧囂已然散去,唯余紫微宮寢殿內(nèi)的一室燭火,在微涼的春夜里搖曳出溫暖的光暈。
李治卸去了白日里沉重的朝服,只著一件杏黃色常服,斜倚在軟榻之上。案幾上堆疊的奏疏已批閱完畢,最上面一份正是關(guān)于朔方道糧草已先行發(fā)往鄭仁泰軍中的稟報(bào)。他揉了揉略顯酸脹的眉心,目光卻依舊清明,甚至帶著一絲難以平復(fù)的亢奮。
武媚坐在他對(duì)面,手持一把小巧的銀壺,正緩緩向兩只白玉杯中注入溫?zé)岬膮⒉?。氤氳的熱氣模糊了她幾分容顏,卻更襯得那雙眼眸沉靜如水。
“都安排妥當(dāng)了?”李治接過(guò)茶杯,指尖感受到溫潤(rùn)的暖意,開(kāi)口問(wèn)道,聲音比白日里松弛了許多。
“大家放心,”武媚輕輕頷首,將自己那杯茶捧在掌心,“糧草由孫仁師協(xié)同蕭嗣業(yè)部押運(yùn),路線(xiàn)已再三核查,確保萬(wàn)無(wú)一失。通往漠北的驛道也已加派了快馬,軍情傳遞必不會(huì)延誤?!彼哉Z(yǔ)從容,將日間在朝堂上補(bǔ)充的細(xì)節(jié),此刻已悄然化作具體的指令并得以執(zhí)行。
李治呷了一口參茶,滿(mǎn)足地吁了口氣,隨即眼神又亮了起來(lái),望向窗外無(wú)邊的黑暗,仿佛能穿透這夜色,看到那北去的雄師?!懊哪铮憧芍?,朕為何此次對(duì)漠北如此重視,甚至調(diào)派了鄭仁泰、薛仁貴這般陣容?”
武媚抬眼看他,靜待其言。
“遼東膠著,是高麗據(jù)險(xiǎn)而守,拼的是國(guó)力消耗;西域動(dòng)蕩,是人心未附,需時(shí)間懷柔。唯漠北鐵勒,”李治的聲音漸沉,帶著一絲冷意,“比粟毒以為借新立之威,便可聯(lián)合九姓,試探朕的底線(xiàn)。若此番不能以泰山壓頂之勢(shì),將其徹底擊潰,碾碎其膽氣,則北疆諸胡,皆以為我大唐可欺,今日有鐵勒,明日便會(huì)有契丹、奚族,乃至更遠(yuǎn)的部落蠢蠢欲動(dòng)!朕要以這一戰(zhàn),打出龍朔的威風(fēng),讓四海皆知,朕,不容挑釁!”
他的話(huà)語(yǔ)在寂靜的殿內(nèi)回蕩,充滿(mǎn)了帝王掌控乾坤的決絕與自信。燭光映在他臉上,勾勒出堅(jiān)毅的輪廓。
武媚安靜地聽(tīng)著,直到他話(huà)音落下,才柔聲接道:“大家深謀遠(yuǎn)慮,妾身拜服。鄭將軍持重,薛將軍驍勇,正合此戰(zhàn)雷霆掃穴之意。待漠北平定,陛下龍朔之威,必當(dāng)遠(yuǎn)播朔漠,令諸胡喪膽。”她語(yǔ)調(diào)和緩,先是肯定了李治的戰(zhàn)略,隨即,話(huà)鋒如羽毛般輕輕一轉(zhuǎn),帶著不易察覺(jué)的警醒,“然,兵者,兇器也。將領(lǐng)在外,權(quán)柄赫赫。陛下傾力授其征伐之權(quán),乃必勝之信念。只是……這權(quán)柄授出,如何確保其始終為陛下手中利刃,而非傷己之芒,還需陛下圣心獨(dú)斷?!?/p>
她端起茶杯,指尖輕輕劃過(guò)溫?zé)岬谋?,似是無(wú)意地提起:“便如蘇定方大將軍,忠心為國(guó),戰(zhàn)功彪炳。然其軍中,長(zhǎng)期有‘墨羽’暗中相助之傳聞,雖屢建奇功,卻也引得朝野議論,終非朝廷之福。此次鄭、薛二位將軍北征,手握重兵,遠(yuǎn)在數(shù)千里外,這軍情戰(zhàn)報(bào),將領(lǐng)決策,皆需確保暢通無(wú)阻,令出于中樞,方能避免……尾大不掉之患?!?/p>
“墨羽”二字,她吐得極輕,卻像一顆投入平靜湖面的石子,瞬間在李治心中漾開(kāi)層層漣漪。
李治握著茶杯的手微微一緊,指節(jié)有些泛白。他想起西突厥之戰(zhàn)時(shí),那些神出鬼沒(méi)的補(bǔ)給線(xiàn),那些精準(zhǔn)到令人心驚的情報(bào),以及蘇定方捷報(bào)中語(yǔ)焉不詳?shù)摹疤熘敝f(shuō)。是功,卻也是梗在他心頭的一根刺。一股混合著猜疑與忌憚的情緒悄然升起。
他沉默片刻,再開(kāi)口時(shí),聲音已恢復(fù)了帝王的冷靜,甚至更添了幾分深沉:“媚娘所言,深得朕心。”他目光銳利地看向跳動(dòng)的燭火,“朕予他們征伐之權(quán),亦需握緊駕馭之轡。樞密院已加派監(jiān)軍使者,隨鄭仁泰中軍行動(dòng),一應(yīng)重大決策,均需快馬報(bào)朕知曉。至于蘇定方……待遼東事了,朕自有考量。”
他的視線(xiàn)再次投向窗外無(wú)邊的黑夜,語(yǔ)氣變得斬釘截鐵:“待漠北平定,四海稍安,朕當(dāng)更著力整肅內(nèi)外,使權(quán)柄歸一。無(wú)論是驕兵悍將,還是任何試圖超脫掌控之力,都需牢牢握于朕之掌心!”這番話(huà),既指向了遠(yuǎn)在邊關(guān)的將領(lǐng),也隱隱指向了那個(gè)遠(yuǎn)在海外、如同陰影般籠罩在他心頭的心腹之患——東方墨與他所建立的華胥。
武媚垂下眼瞼,長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在臉頰上投下淡淡的陰影,掩去了眸中一閃而過(guò)的復(fù)雜光芒。她不再多言,只是輕輕將李治杯中微涼的參茶續(xù)上。殿內(nèi)重歸寂靜,只有燭芯偶爾爆開(kāi)的噼啪輕響。窗外,不知何時(shí)飄起了淅淅瀝瀝的春雨,細(xì)密的雨絲敲打著琉璃瓦,發(fā)出綿密而清冷的聲響,仿佛在為這場(chǎng)關(guān)乎帝國(guó)命運(yùn)與權(quán)力平衡的夜話(huà),奏響幽深的背景樂(lè)章。帝后二人,心思各異卻又在某種程度上目標(biāo)交織,共同勾勒著龍朔元年的擴(kuò)張藍(lán)圖,也在這春雨之夜,埋下了未來(lái)更深層次權(quán)力博弈與沖突的種子。