洛陽(yáng)宮,皇帝寢殿。
時(shí)近黃昏,殿內(nèi)早早便點(diǎn)起了燭火,卻依舊驅(qū)不散那股濃重得化不開(kāi)的藥石氣息與沉疴帶來(lái)的壓抑。李治半倚在厚厚的錦褥之中,面色是一種久不見(jiàn)日光的灰敗,呼吸稍顯急促。偶爾一陣咳嗽,便讓他整個(gè)人蜷縮起來(lái)。御榻旁,幾名御醫(yī)和內(nèi)侍垂手肅立,連大氣都不敢喘。
就在這令人窒息的寂靜里,殿外傳來(lái)一陣輕微而急促的腳步聲。武媚的身影出現(xiàn)在殿門處,她已換下白日里處理政務(wù)時(shí)較為正式的袍服,只著一身素雅的深青色常服,未戴繁復(fù)釵環(huán),臉上帶著恰到好處的憂色與一絲不易察覺(jué)的、因疾步而來(lái)沾染的室外寒氣。
她揮手屏退了御醫(yī)與閑雜內(nèi)侍,只留王伏勝一人在旁,這才緩步走近御榻。她沒(méi)有立刻說(shuō)話,只是先伸手,動(dòng)作輕柔地為李治掖了掖被角,指尖不經(jīng)意地拂過(guò)他枯瘦的手背,觸感一片冰涼。
“大家,”她的聲音放得極低,帶著一種撫慰人心的柔和,“陳州來(lái)了急報(bào),是……是大喜事?!?/p>
李治渾濁的眼珠微微轉(zhuǎn)動(dòng)了一下,看向她,嘴唇翕動(dòng),卻沒(méi)能發(fā)出聲音。
武媚從袖中取出那封來(lái)自陳州的加急奏報(bào),卻并未立刻呈上,而是就著榻邊的燭光,用她那清晰而平穩(wěn)的聲調(diào),親自為李治誦讀起來(lái)。她讀得并不快,遇到描繪“鳳凰”神異姿態(tài)和“百鳥朝鳳”景象的華麗辭藻時(shí),甚至?xí)陨酝nD,讓那激動(dòng)人心的畫面在李治腦海中更清晰地勾勒出來(lái)。
當(dāng)她讀到“五彩備舉,體備五德,鳴中律呂”以及老儒斷定此為“鳳凰來(lái)儀”,是“圣人德被天下,澤及鳥獸之兆”時(shí),李治那原本死氣沉沉的眼中,竟真的泛起了一絲微弱的光亮。他抬起顫抖的手,似乎想要抓住什么。
“……陛下,”武媚讀罷,將奏報(bào)輕輕放在李治手邊,俯下身,聲音更加輕柔,卻帶著一種不容置疑的引導(dǎo),“自先太子……去后,國(guó)中多有陰霾,陛下圣心哀慟,臣妾亦感同身受。如今,天降如此祥瑞于太昊圣陵,此非偶然??!伏羲圣皇,人文始祖,鳳凰神鳥,千載祥瑞,此乃上天感念陛下勵(lì)精圖治、仁德愛(ài)民,更昭示陛下乃承繼古圣道統(tǒng)之真命天子!”
她觀察著李治的反應(yīng),見(jiàn)他呼吸似乎略微平穩(wěn)了些,眼神也專注了許多,便繼續(xù)進(jìn)言,語(yǔ)氣懇切而充滿希冀:“此等嘉兆,若不大肆宣揚(yáng),改元以彰殊榮,只怕上蒼會(huì)怪罪我等不識(shí)天恩。‘儀鳳’,鳳凰來(lái)儀,正是應(yīng)景!既可告慰祖宗,亦能振奮天下臣民之心,一掃近年來(lái)之沉郁之氣。陛下,此乃天意佑唐,不可不察,不可不遵??!”
她的話語(yǔ),如同一劑精心調(diào)配的良藥,既滿足了病弱帝王渴望吉兆沖喜、證明自己仍得天命庇佑的心理,又巧妙地將祥瑞與帝國(guó)的正統(tǒng)、與振奮人心聯(lián)系了起來(lái),更隱含著她作為“賢內(nèi)助”與帝國(guó)實(shí)際掌舵者,對(duì)此事的極力推崇。
李治怔怔地望著帳頂繁復(fù)的繡紋,良久,才極其緩慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他伸出枯瘦的手指,在武媚的手背上輕輕拍了兩下,聲音嘶啞,卻帶著一種如釋重負(fù)般的決定:“就依皇后所言,擬詔,改元‘儀鳳‘,大赦,天下?!?/p>
得到這句期盼中的旨意,武媚眼底深處閃過(guò)一絲銳利的光芒,但面上卻依舊是那副溫婉恭順、與皇帝同心同德的模樣。她緊緊握住李治冰涼的手,柔聲道:“大家放心,臣妾這便去安排。定讓這‘儀鳳’祥瑞,光照四海,佑我大唐國(guó)泰民安?!?/p>
她細(xì)心地將李治的手放回錦被中,又囑咐了王伏勝幾句,這才轉(zhuǎn)身離去。步伐沉穩(wěn)而堅(jiān)定,與來(lái)時(shí)那份恰到好處的憂急截然不同。
很快,一道道詔令便從這彌漫著病氣的寢殿發(fā)出,經(jīng)由中書門下,頒行天下。詔書中以飽含感情的筆觸描繪了陳州祥瑞,盛贊皇帝圣德感天,并將“鳳凰來(lái)儀”與“母儀天下”緊密相連,宣告改元“儀鳳”,大赦天下。這華麗的年號(hào),如同一襲精心織就的錦袍,被迅速披在了這個(gè)內(nèi)憂外患的帝國(guó)身上,試圖掩蓋其下日益深刻的裂痕與虛弱。