時(shí)值盛夏,長(zhǎng)安城仿佛被置于巨大的蒸籠之中,連蟬鳴都帶著幾分聲嘶力竭的疲乏。大明宮深處,太液池畔的水榭,成了難得的清涼所在。武媚斜倚在鋪著竹簟的貴妃榻上,身側(cè)放置著碩大的冰鑒,絲絲寒氣逸出,勉強(qiáng)抵御著窗外撲面而來(lái)的熱浪。
她并未處理政務(wù),只著一襲素紗單衣,長(zhǎng)發(fā)松松挽就,手中執(zhí)著一柄團(tuán)扇,有一下沒(méi)一下地輕搖著,目光落在池中那幾株開(kāi)得正盛的、亭亭如玉的白蓮上,眼神卻有些空茫,顯然心神并未沉浸在這片景致之中。
幾名近侍的女官垂手侍立在側(cè),不敢打擾天后的靜思??諝饽郎?,只有池邊柳梢偶爾拂過(guò)水面的微響,以及更遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的、被熱風(fēng)扭曲了的蟬噪。
良久,許是覺(jué)得這寂靜過(guò)于沉悶,一位年紀(jì)稍長(zhǎng)、掌管宮中典籍文書(shū)的女官,小心翼翼地尋了個(gè)話頭,低聲道:“大家,近日掖庭局那邊倒是出了件稀罕事?!?/p>
武媚眼波未動(dòng),只從鼻間輕輕“嗯”了一聲,算是回應(yīng)。
那女官得了許可,便繼續(xù)輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)道:“掖庭局里有個(gè)罪臣之后的女子,復(fù)姓上官,名婉兒,年歲不過(guò)及笄,聽(tīng)聞卻是個(gè)極聰慧的。平日里分派的灑掃、織造諸事,她總能最快做完,余下的工夫,便都用來(lái)讀書(shū)寫(xiě)字。也不知她從哪里淘換來(lái)些殘缺的典籍,竟能過(guò)目成誦,偶爾模仿前人筆法作些詩(shī)文,連管事的嬤嬤看了,都暗地里稱(chēng)奇,說(shuō)那文采、那筆力,不似罪眷,倒像是書(shū)香世家里精心教養(yǎng)出的小姐。”
“上官……”武媚原本慵懶搖動(dòng)著團(tuán)扇的手,幾不可察地微微一頓。這個(gè)姓氏,如同投入古井的石子,在她心底漾開(kāi)了一圈冰冷的漣漪。上官儀……那個(gè)曾試圖將她從后位上拉下來(lái)的宰相,最終身死族滅,其子嗣流放,女眷沒(méi)入掖庭。往事如煙,卻并未散盡。
她面上依舊平靜無(wú)波,仿佛只是聽(tīng)到了一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的趣聞,但那雙深邃鳳目之中,已悄然斂去了之前的空茫,取而代之的是一種極淡的、卻銳利如針的審視光芒。
“哦?”她終于緩緩開(kāi)口,聲音聽(tīng)不出喜怒,帶著一絲恰到好處的好奇,“罪臣之后,掖庭勞作之身,竟還有此等閑情與才學(xué)?倒真是……難為她了。”
她并未立刻追問(wèn),也未顯露過(guò)多興趣,只是將這則“秘聞”如同池邊微風(fēng)一般,輕輕納入耳中。然而,那握著團(tuán)扇的指尖,卻無(wú)意識(shí)地在光滑的象牙扇柄上摩挲了一下。
掖庭……上官婉兒……才華出眾……
幾個(gè)詞在她心中盤(pán)旋、碰撞。是上官儀留下的余脈?還是上天偶然遺落在那陰暗角落的一顆明珠?若是后者,棄之不顧,未免可惜。她身邊雖有北門(mén)學(xué)士參決政務(wù),但多長(zhǎng)于權(quán)術(shù)機(jī)變,于文章翰墨一道,終究少了幾分底蘊(yùn)與清雅。若能得一真正才學(xué)之士,且是女子,留在身邊掌管詔令文書(shū),或許別有助益。
但若是前者……那潛藏在血脈中的仇怨,是否會(huì)成為他日反噬的利刃?
武媚重新將目光投向池中白蓮,那出淤泥而不染的姿態(tài),此刻看來(lái),竟平添了幾分莫測(cè)的意味。
“去,”她淡淡吩咐身旁另一名心腹宦官,“仔細(xì)查查這個(gè)上官婉兒。平日讀些什么書(shū),與何人來(lái)往,性情如何,一應(yīng)細(xì)節(jié),報(bào)與朕知?!?/p>
“奴才遵旨?!被鹿俟眍I(lǐng)命,悄無(wú)聲息地退出了水榭。
武媚不再言語(yǔ),繼續(xù)搖著團(tuán)扇,仿佛方才的一切只是興之所至的尋常問(wèn)詢(xún)。但太液池的粼粼波光映在她幽深的眸子里,卻折射出一種屬于獵食者的、冷靜而耐心的光芒。一顆或許有用,或許危險(xiǎn)的棋子,已然進(jìn)入了她的視野。下一步,便是看清這枚棋子的成色與棱角,再?zèng)Q定,是將其納入棋枰,還是……徹底碾碎。