上元三年的春日,似乎比往年來得更遲緩些。長安大明宮的太液池畔,垂柳才勉強(qiáng)抽出些許鵝黃的嫩芽,在尚且料峭的寒風(fēng)里微微顫抖。紫宸殿內(nèi),門窗緊閉,隔絕了外間的春寒,卻也隔絕了那一點(diǎn)微弱的生機(jī)。殿宇深處,鎏金獸首吞吐著裊裊的青檀香霧,氣息沉凝,與窗外黯淡的天光一般,帶著揮之不去的壓抑。
武媚端坐于鳳案之后,身前一摞摞奏疏堆積如山。她身著一襲玄色繡金鳳常服,襯得面容愈發(fā)白皙,也愈發(fā)顯得不茍言笑。登基以來,雖已逐步掌握權(quán)柄,但每日面對這仿佛永無止境的政務(wù)、各方勢力的博弈、以及推行《建言十二條》所遇到的明槍暗箭,即便是她,眉宇間也難免染上幾分難以消弭的疲憊。
此刻,她正閱覽著一份來自大理寺的奏報(bào)。內(nèi)容是關(guān)于一樁陳年舊案,涉及一位遠(yuǎn)支宗室子弟與某位州刺史之間說不清道不明的賄賂糾葛。案件本身不算驚天動地,卻因牽扯宗室顏面與地方官員的清譽(yù),加上證據(jù)瑣碎零散,關(guān)鍵人證又前后反復(fù),使得案子在大理寺懸置數(shù)年,久決不下,成了各方勢力暗中角力、彼此試探的一個焦點(diǎn)。近日,似乎又有御史風(fēng)聞此事,上疏催促,使得這樁舊案再次被擺到了她的案頭。
武媚的指尖在奏報(bào)上輕輕敲擊著,發(fā)出規(guī)律的、令人心頭發(fā)緊的微響。她需要能臣干吏,需要能夠厘清這些錯綜復(fù)雜關(guān)系、依照律法秉公而斷,又能讓她放心的人。朝中老臣,或過于圓滑,或各有派系,而新晉之輩,又多是靠著阿諛逢迎或是她一手提拔上來的北門學(xué)士,于刑名律法一道,終究欠缺火候與……她所需要的某種剛正不阿的底氣。
一絲不易察覺的煩躁掠過心頭。她放下奏報(bào),抬手揉了揉微微發(fā)脹的額角,目光投向殿外灰蒙蒙的天空。
侍立在一旁的心腹女官,最是善于察言觀色。她見武媚神色不豫,又瞥見那封大理寺的奏報(bào),心念微動,上前一步,小心翼翼地斟上一杯溫?zé)岬膮⒉?,低聲稟道:“天后可是為這宗室舊案煩心?前些日子倒是聽聞一樁稀罕事。”
武媚眼皮未抬,只淡淡地“嗯”了一聲。
女官得到默許,這才壓低聲音道:“聽大理寺那邊相熟的小宦官提起,他們寺里新來了一位姓狄的寺丞,名仁杰,并州人士,似乎沒什么根腳背景??删褪谴巳耍鼛讉€月來,不聲不響地,竟接連厘清了好幾樁積壓多年的疑案懸案。有的是靠重新勘驗(yàn)現(xiàn)場,發(fā)現(xiàn)了前人忽略的蛛絲馬跡;有的是靠盤問人證,抓住了供詞中微小的矛盾,抽絲剝繭,最終水落石出。據(jù)說手法精奇,推斷起來如同親見一般,如今在大理寺內(nèi)部,已隱隱有了‘狄公明斷’的說法。”
“狄仁杰?”武媚重復(fù)了一遍這個名字,腦海中并無印象。一個籍籍無名的大理寺丞?她端起茶盞,指尖感受著溫?zé)岬拇杀?,目光依舊沉靜,但眼底深處,那絲因政務(wù)煩擾而生的疲憊之下,一點(diǎn)屬于獵手本能的銳光,悄然閃過。
正值用人之際,尤其需要精通律法、能理繁治劇、且最好尚未卷入朝堂紛爭的干才。這個突然冒出來的狄仁杰,倒是引起了她的幾分留意。
“將他近期所斷案件的卷宗,調(diào)來給本宮看看?!彼畔虏璞K,聲音平穩(wěn),聽不出喜怒。
“是,奴才這就去辦?!迸俟眍I(lǐng)命,悄無聲息地退出了大殿。
殿內(nèi)重新恢復(fù)了令人窒息的寂靜。武媚的目光重新落回那封關(guān)于宗室舊案的奏報(bào)上,指尖無意識地在狄仁杰這個名字上輕輕一點(diǎn)。
或許,這沉悶的朝局之中,當(dāng)真會有一兩顆被塵埃暫時掩埋的明珠?她倒要看看,這個被底下人稱為“狄公”的寺丞,究竟有幾分真才實(shí)學(xué)。