密議之后第三日,夜色如墨,雨勢暫歇,只余檐角斷續(xù)的滴水聲,敲打著黎明前的死寂。
同一間密室,燈火依舊昏黃。武媚端坐于一張沒有任何雕飾的木椅上,面前只放著一個打開的小巧木匣。趙道生垂手立于三步之外,呼吸都收斂得幾不可聞。
武媚的目光,落在木匣內(nèi)襯的玄色錦緞上。那里,靜靜躺著一只不足三寸高的羊脂白玉瓶,瓶身素凈,毫無紋飾,只在瓶口處以蜜蠟混合著某種不知名的黑色膠質(zhì)嚴(yán)密封固。玉質(zhì)溫潤,在跳動的燈火下,泛著一種近乎妖異的柔和光澤。
“此物,名‘牽機(jī)引’。”武媚開口,聲音低沉而平直,仿佛在陳述一個與己無關(guān)的古方,“取自南海某種罕見藤蔓之精粹,加以數(shù)味相生相克之藥石,反復(fù)淬煉而成。其性至烈,無色無味,入水即融,銀針亦難測。”
她伸出食指,指尖輕輕拂過那冰涼的玉瓶瓶身,動作帶著一種近乎儀式的專注。
“發(fā)作極快,飲下片刻,初如心疾突發(fā),心悸氣短,繼而四肢抽搐,狀若牽機(jī)(古代織機(jī)),喉鎖聲咽,不過一盞茶的功夫,便……神仙難救。事后查驗(yàn),若非深知此物特性之大醫(yī),多半會斷為‘猝發(fā)風(fēng)疾,心脈衰竭’?!?/p>
她的語氣沒有絲毫波動,仿佛在描述一件精巧器物的用法。然而,每一個字,都帶著砭人肌骨的寒意。這“牽機(jī)引”的烈性與癥狀,正是她精心挑選的結(jié)果——要快,要像突如其來的惡疾,不給任何人反應(yīng)和施救的時(shí)間;癥狀要似是而非,能與李弘本就稱不上強(qiáng)健的體質(zhì),以及“風(fēng)疾”的家族病史扯上關(guān)聯(lián),最大限度地減少疑竇。
趙道生低著頭,額角卻悄然沁出一層細(xì)密的冷汗。他雖為武媚處理過不少陰私,但涉及儲君,用的又是如此霸道詭譎之物,仍讓他心底發(fā)寒。
武媚似乎察覺到他細(xì)微的情緒波動,目光倏地掃過他:“怎么?怕了?”
趙道生渾身一凜,立刻躬身:“奴婢不敢!能為天后分憂,是奴婢的本分?!?/p>
武媚不再看他,視線重新落回玉瓶之上。她沉默了片刻,才從袖中取出另一物事。那是一塊巴掌大小、毫無瑕疵的龍鳳紋古玉佩,玉質(zhì)瑩潤,包漿厚重,一看便知是前朝宮禁珍品,價(jià)值連城,更重要的是,其上沒有任何能指向當(dāng)朝或武媚本人的標(biāo)記。
“此事之后,參與之人,你自行妥善安置,務(wù)必干凈利落,永不再現(xiàn)于人前?!彼龑⒐庞衽逋葡蜈w道生,“此玉,足夠你們幾人,隱姓埋名,三世富貴。也算……本宮酬你此番辛勞?!?/p>
趙道生雙手微顫,接過那沉甸甸的玉佩,觸手生溫,他卻只覺得那溫度燙得灼人。他深深叩首:“奴婢……謝天后厚賜!定當(dāng)竭盡全力,萬死不辭!”
武媚輕輕合上了木匣的蓋子,將那致命的玉瓶隔絕在視線之外。她的動作很慢,帶著一種決絕的意味。
“去吧。仔細(xì)籌劃,待時(shí)機(jī)成熟,再聽本宮號令?!彼龘]了揮手,聲音里透出一絲難以掩飾的疲憊,但那疲憊之下,是更為堅(jiān)硬的冷酷,“記住,此事,只許成功?!?/p>
趙道生不敢多言,將古玉佩小心收入懷中,再次叩首,而后如同鬼魅般,悄無聲息地退出了密室。
武媚獨(dú)自留在原地,沒有立刻離開。她怔怔地望著那合上的木匣,仿佛能透過木質(zhì),看到里面那足以奪走她親生兒子性命的毒藥。殿外,一滴積蓄已久的雨水自檐角墜落,砸在石階上,發(fā)出清脆而又孤寂的一聲——
“嗒”。
如同喪鐘的前奏,敲響在黎明前的黑暗里,也敲響在她已然冰封的心湖深處,漾開一圈圈再無法平息的、冰冷的漣漪。