烏渥的腳步聲消失在殿外廊廡的盡頭,偏殿內(nèi)陷入了更深的寂靜,仿佛連燈火搖曳的聲音都被放大了。武媚依舊保持著倚榻的姿勢(shì),目光卻不再渙散,而是凝聚在虛空中某一點(diǎn),銳利如即將出鞘的劍鋒。她并未立刻追問(wèn),而是讓烏渥方才那些零碎、卻信息量巨大的描述,在腦海中反復(fù)回響、碰撞、拼接。
“不靠風(fēng)帆的船……”她低聲自語(yǔ),指尖無(wú)意識(shí)地在光滑的紫檀木榻扶手上輕輕敲擊。這絕非疍民的小舟或?qū)こ:2八芙忉?,那需要何等驚人的驅(qū)動(dòng)力?她想起將作監(jiān)那些絞盡腦汁改進(jìn)樓船水輪的大匠,他們所追求的效率,與這“自行破浪”的描述相比,簡(jiǎn)直如同兒戲。這背后代表的,是遠(yuǎn)超大唐,甚至可能遠(yuǎn)超她想象界限的格物之力。
“格物院……”這個(gè)詞讓她鳳眸微瞇。她扶持北門(mén)學(xué)士,廣攬文士,自詡重視才學(xué),卻也深知朝廷的翰林院、弘文館更多是儲(chǔ)才、修書(shū)之所,何曾有過(guò)如此專事“奇妙機(jī)關(guān)造物”的機(jī)構(gòu)?這華胥,竟將“奇技淫巧”提升到如此重要的地位?而且,它似乎真的產(chǎn)生了切實(shí)的、令人震驚的成果。
“元首……副帥……”這兩個(gè)稱謂,更是讓她心頭泛起難以言喻的波瀾。沒(méi)有皇帝,沒(méi)有太子,沒(méi)有后宮傾軋,沒(méi)有世家掣肘。一個(gè)“元首”,一個(gè)“副帥”,簡(jiǎn)潔,高效,充滿了與她所熟悉、所掌控的這套帝國(guó)體系截然不同的氣息。這不僅僅是名號(hào)的差異,更是權(quán)力結(jié)構(gòu)與治理理念的根本不同。那個(gè)男人,他摒棄了這一切繁文縟節(jié)與僵化框架,在海外,真的建立了一個(gè)……新的模型?
她終于再次開(kāi)口,聲音比之前更加平穩(wěn),卻帶著一種不容任何敷衍的穿透力:“烏渥使者,你方才所言,語(yǔ)焉不詳。本宮要聽(tīng)的,是更細(xì)致的東西。那‘不靠風(fēng)帆的船’,是何模樣?有多大?有多少?那‘格物院’,究竟研究何等造物?那‘元首’與‘副帥’,又是如何治理國(guó)家?百姓……又是如何生活?”
她的問(wèn)題一個(gè)接一個(gè),精準(zhǔn)地指向華胥國(guó)力的核心——軍事、科技、制度、民生。每一個(gè)問(wèn)題,都讓烏渥的壓力倍增。
烏渥跪在地上,汗水已經(jīng)浸濕了他額前的碎發(fā)。他努力搜刮著記憶里那些從華胥商人、船員口中聽(tīng)來(lái)的碎片信息,結(jié)結(jié)巴巴地補(bǔ)充:
“回……回娘娘,那……那船,小人雖未親見(jiàn),但聽(tīng)他們說(shuō),是……是黑色的,很大,冒著濃煙,速度極快,航行時(shí)發(fā)出……發(fā)出巨大的轟鳴聲……數(shù)量……數(shù)量似乎不少,他們?cè)诤I嫌龅竭^(guò)不止一次……”
“格物院……小人只知道他們好像能造出……能自己轉(zhuǎn)動(dòng)的水車(chē),還有……還有非常精準(zhǔn)的計(jì)時(shí)器物,小人覺(jué)得是夸大,但……但他們說(shuō)得信誓旦旦……”
“丞相和州長(zhǎng),以及地方官員……他們好像不是任派,據(jù)說(shuō)是……是選出來(lái)的?任期……好像是五年?百姓……百姓看起來(lái)確實(shí)很富足,穿得整齊,臉上有光,小人在他們的貿(mào)易點(diǎn)見(jiàn)過(guò),秩序很好,沒(méi)有人欺行霸市……他們對(duì)那位元首和副帥,似乎……非常敬仰……”
烏渥的描述依舊粗糙,帶著道聽(tīng)途說(shuō)的不確定性和自身的想象,但正是這種質(zhì)樸,反而更添了幾分真實(shí)感。那些“黑色冒煙的巨船”、“精準(zhǔn)的計(jì)時(shí)器物”、“五年任期”、“百姓富足敬仰”的片段,如同一個(gè)個(gè)沉重的砝碼,不斷加諸在武媚的心頭。
她不再發(fā)問(wèn),只是靜靜地聽(tīng)著,面色無(wú)波,唯有那雙鳳眸深處,風(fēng)云激蕩。一個(gè)技術(shù)先進(jìn)、制度新穎、民心凝聚的海外強(qiáng)權(quán)形象,已然在她心中清晰地樹(shù)立起來(lái)。這不再是模糊的傳聞,而是通過(guò)多方信息印證,勾勒出的一個(gè)實(shí)實(shí)在在的、正在蓬勃發(fā)展的龐然大物。
而締造這一切的,是東方墨。是那個(gè)曾與她利州江畔有過(guò)約定,曾在她危難時(shí)出手,曾在她權(quán)力路上或直接或間接提供過(guò)助力的男人。如今,他不在她的掌控之下,甚至不在她的認(rèn)知疆域之內(nèi),他在海外,開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)足以讓她這位掌控大唐的無(wú)上天后,都感到莫名壓力與……一絲難以言喻的失落的國(guó)度。
她揮了揮手,這一次,帶著明顯的倦意:“夠了,退下吧。今日之言,若有半句泄露,你知道后果?!?/p>
烏渥渾身一顫,連聲保證,幾乎是手腳并用地退了出去。
殿內(nèi),武媚緩緩坐直了身體。她抬手,輕輕按了按自己的眉心。華胥……東方墨……這兩個(gè)名字,如同投入她權(quán)力心湖的兩塊巨石,激起的漣漪,正在迅速擴(kuò)散,攪動(dòng)了她好不容易構(gòu)建起來(lái)的、看似穩(wěn)固的內(nèi)心秩序。她必須重新審視,這片浩瀚海洋的對(duì)面,那個(gè)由他建立的國(guó)家,究竟意味著什么。不僅僅是對(duì)大唐,更是對(duì)她武媚個(gè)人。