大非嶺(大非川以北)唐軍輜重營(yíng)。
與薛仁貴在烏海初戰(zhàn)告捷的銳氣相比,此地的氣氛顯得沉悶而焦躁。郭待封按劍立于營(yíng)門望樓之上,望著眼前這片被群山環(huán)抱、看似安穩(wěn)的谷地,臉色陰沉得能滴出水來(lái)。薛仁貴出擊已有多日,除了最初傳回的抵達(dá)消息外,再無(wú)新的捷報(bào),這讓他心中那團(tuán)無(wú)名火越燒越旺。
“看守糧草……哼,好一個(gè)‘大功一件’!”他低聲嗤笑,指尖用力摳著冰涼的木欄,“我郭待封,名門之后,陛下親點(diǎn)的副帥,皇后信重之臣,竟在此地為他薛仁貴看守門戶,與那些粗鄙軍漢為伍!傳回洛陽(yáng),豈不成了滿朝笑柄?”
他腦海中反復(fù)回響著離開洛陽(yáng)前,皇后武媚那看似隨意卻意味深長(zhǎng)的叮囑:“郭卿,西征之事,干系重大。薛將軍雖勇,然有時(shí)不免失之急切。你在軍中,需得審時(shí)度勢(shì),若有不當(dāng)之處,當(dāng)及時(shí)匡正,莫使大軍行險(xiǎn)。你的功勞,陛下與本宮,都看在眼里?!?/p>
“審時(shí)度勢(shì)……及時(shí)匡正……”郭待封咀嚼著這幾個(gè)字,眼中閃過一絲決絕。薛仁貴遠(yuǎn)在烏海,音訊漸稀,誰(shuí)知道他是陷入了苦戰(zhàn),還是……故意隱瞞軍情?若他一直在此枯等,萬(wàn)一薛仁貴兵敗,他這支押運(yùn)輜重的大軍豈不是坐失良機(jī),甚至要承擔(dān)救援不力的罪責(zé)?若他主動(dòng)向前靠攏,既能接應(yīng)薛仁貴(倘若其需要),又能彰顯他郭待封并非畏戰(zhàn)之人,更能將一部分戰(zhàn)功牢牢抓在自己手中!
“傳令!”他猛地轉(zhuǎn)身,對(duì)恭立身后的將領(lǐng)們喝道,“全軍拔營(yíng),離開大非嶺險(xiǎn)要,向前推進(jìn)五十里,擇地扎營(yíng),以策應(yīng)大總管!”
帳下諸將聞言,大多面露驚愕。一名資歷較老的郎將忍不住抱拳勸諫:“副帥!大總管嚴(yán)令,命我等堅(jiān)守大非嶺,憑借地利護(hù)衛(wèi)輜重。此處地勢(shì)險(xiǎn)要,易守難攻。若貿(mào)然前出,地勢(shì)開闊,恐……恐為吐蕃所乘??!”
郭待封臉色一寒,目光掃過眾人:“本帥乃朝廷欽命副帥,自有決斷!大總管遠(yuǎn)在烏海,軍情瞬息萬(wàn)變,豈能墨守成規(guī)?我軍擁兵兩萬(wàn),攜全部軍資,難道還怕了小股吐蕃游騎不成?休得多言,即刻執(zhí)行!”
他的態(tài)度強(qiáng)硬,帶著不容置疑的權(quán)威,更有皇后這座靠山帶來(lái)的底氣。眾將雖心懷疑慮,卻也不敢再?gòu)?qiáng)諫。
于是,龐大的輜重隊(duì)伍——滿載著全軍糧秣、箭矢、甲仗、以及攻城器械的車輛,在兩萬(wàn)唐軍的護(hù)衛(wèi)下,如同一條臃腫遲緩的巨蟒,緩緩離開了大非嶺預(yù)設(shè)的堅(jiān)固營(yíng)壘,駛向了那片更為開闊、也更為危險(xiǎn)的地帶。
他們并不知道,在遠(yuǎn)處連綿的山脊之后,無(wú)數(shù)雙如同餓狼般的眼睛,正死死盯著他們的一舉一動(dòng)。
吐蕃大論欽陵,站在一處絕密的觀察點(diǎn)上,看著唐軍輜重隊(duì)伍果然如他所料,離開了龜殼般的營(yíng)寨,臉上露出了勝券在握的獰笑。
“魚兒,上鉤了?!彼従彸槌鲅g的彎刀,雪亮的刀身映照出他冷酷的眼神,“傳令!合圍!一個(gè)不留!我要讓薛仁貴,成為無(wú)根之木,無(wú)水之魚!”
剎那間,低沉的號(hào)角聲如同死神的呼喚,響徹山谷!早已埋伏多時(shí)的吐蕃主力,連同大量的吐谷渾仆從軍,如同從地底涌出的黑色潮水,從四面八方呼嘯而出!馬蹄聲震耳欲聾,箭矢如同飛蝗般遮天蔽日!
唐軍輜重隊(duì)伍瞬間大亂!
“敵襲!結(jié)陣!快結(jié)陣!”軍官聲嘶力竭地呼喊。
然而,在開闊地帶,面對(duì)數(shù)量絕對(duì)優(yōu)勢(shì)、且以騎兵為主的敵軍,倉(cāng)促間如何能結(jié)成有效的防御陣型?車輛相互碰撞傾覆,受驚的騾馬四處狂奔,士卒們驚慌失措,很多人還沒來(lái)得及拿起武器,就被呼嘯而至的吐蕃騎兵砍倒在地。
郭待封臉色煞白,他揮舞著長(zhǎng)劍,試圖組織抵抗,但一切都太晚了。他引以為傲的兩萬(wàn)大軍,在吐蕃排山倒海的攻勢(shì)面前,如同暴風(fēng)雨中的沙堡,迅速瓦解、崩潰。糧車被點(diǎn)燃,濃煙滾滾;箭矢庫(kù)被搶奪;負(fù)重的民夫和士卒哭喊著奔逃,然后被無(wú)情地追殺。
“完了……全完了……”郭待封看著眼前這地獄般的景象,渾身冰涼,手中的長(zhǎng)劍幾乎握持不住。他此刻才真正明白,薛仁貴那“堅(jiān)守”的命令,是何等的深意!也才意識(shí)到,自己的驕矜與妄動(dòng),帶來(lái)了何等毀滅性的后果。
遠(yuǎn)處的高坡上,石岳透過窺鏡,冷靜地記錄著這場(chǎng)單方面的屠殺。
“記,咸亨元年八月末,唐副帥郭待封違令,率輜重離大非嶺險(xiǎn)要前出,于開闊谷地遭吐蕃主力(含吐谷渾軍)合圍。唐軍大潰,輜重盡失,傷亡慘重?!?/p>
他的筆跡依舊穩(wěn)定,仿佛在記錄一件與己無(wú)關(guān)的事情。只有那微微抿緊的嘴角,泄露了他內(nèi)心深處一絲極淡的波瀾。他收起紙筆,最后看了一眼那片被血色和黑煙籠罩的谷地,無(wú)聲地嘆了口氣。
“走吧,這里,很快就要成為真正的死地了。”