數(shù)日后,紫微宮再次舉行朝會,商議西征具體事宜。殿內(nèi)氣氛比往日更加凝重,仿佛空氣都帶著沉甸甸的分量。李治端坐御座,面色依舊不佳,但眼神中的怒火與決斷并未消退。武媚依舊伴駕在側(cè),鳳儀端莊,目光平靜地掃視著下方。
待幾項緊急政務(wù)議畢,李治清了清有些沙啞的喉嚨,直接切入核心議題:“安西淪陷,國威受損,雪恥復(fù)仇,刻不容緩。朕意已決,發(fā)兵西征,犁庭掃穴!”他目光轉(zhuǎn)向武將班列中那位身形魁梧、氣度沉毅的老將,“左武衛(wèi)大將軍薛仁貴!”
薛仁貴應(yīng)聲出列,甲胄鏗鏘,聲如洪鐘:“臣在!”
“卿勇冠三軍,威震遐邇,更兼熟知兵事,屢破強敵。朕命卿為邏娑道行軍大總管,總攬西征軍政,務(wù)必要將那吐蕃賊子,逐出安西,復(fù)我疆土,揚大唐天威!”李治的話語帶著毫不掩飾的倚重與期盼。
“臣,薛仁貴,領(lǐng)旨!必竭盡全力,掃平蕃虜,以報陛下天恩!”薛仁貴單膝跪地,聲音斬釘截鐵,帶著軍人特有的豪邁與堅定。殿中不少將領(lǐng)與官員紛紛點頭,顯然認(rèn)為此乃眾望所歸。
然而,就在薛仁貴領(lǐng)命,眾人以為此事已定的當(dāng)口,武媚輕柔卻清晰的聲音響起了:
“陛下圣明,薛將軍確是不二之選?!彼榷嘶{(diào),隨即話鋒婉轉(zhuǎn),如同溪流遇石,自然分流,“然,此番西征,非比尋常。路途萬里,補給艱難,更兼高原苦寒,情勢瞬息萬變。薛將軍雖勇略無雙,然軍中事務(wù)繁雜,非獨臨陣破敵一樁。糧秣轉(zhuǎn)運、輿地勘察、與沿途州府協(xié)調(diào)、乃至安撫新附,皆需得力之人輔佐參詳,方能令薛將軍心無旁騖,專司征伐。”
她目光轉(zhuǎn)向文官班列中一位面容儒雅、眼神卻透著精明的官員——此人正是她精心挑選的心腹,時任司戎少常伯(兵部侍郎)的郭待舉。
“臣以為,司戎少常伯郭待舉,為人謹(jǐn)慎,熟知典制,勤勉干練,可堪副帥之任,佐薛將軍處理軍務(wù),協(xié)調(diào)后方,確保大軍無虞?!?/p>
此言一出,殿內(nèi)頓時響起一陣細(xì)微的騷動。郭待舉雖是兵部官員,但更多是文職背景,并無顯赫軍功,更未親臨戰(zhàn)陣。讓他擔(dān)任如此重要戰(zhàn)事的副帥,其用意,耐人尋味。
李治的眉頭幾不可察地蹙了一下。他深知郭待舉是武媚一手提拔起來的人,此議絕非表面那么簡單。他看向薛仁貴,只見薛仁貴面色不變,只是目光微微低垂,仿佛在審視腳下的金磚。
有耿直的老臣出列,委婉提出異議:“皇后陛下思慮周全。然郭侍郎雖才干優(yōu)長,畢竟……畢竟未曾經(jīng)歷戰(zhàn)陣,西征兇險,恐……”
立刻有武媚一派的官員反駁:“郭侍郎熟知兵部事務(wù),于糧餉調(diào)配、軍令文書正是所長!正所謂文武相濟,方能克竟全功!有郭侍郎在后方統(tǒng)籌,薛將軍方能安心在前線破敵!”
雙方各執(zhí)一詞,爭論漸起。武媚并不直接參與爭論,只是平靜地看向李治,語氣溫和卻帶著不容置疑的力量:“陛下,非常之時,當(dāng)行非常之選。郭待舉之才,在于縝密周全,正可補薛將軍剛猛之余韻。使其二人同心,則我軍如虎添翼,收復(fù)安西,指日可待。”
她將“同心”二字,咬得略微重了些。目光再次掃過薛仁貴和郭待舉,最終落在李治身上,等待著他的決斷。所有的壓力,看似在爭論的臣子身上,實則都匯聚到了那病弱的帝王肩頭。李治看著下方神色各異的群臣,又看了看身旁神色平靜卻意志堅定的武媚,心中那無奈的嘆息,唯有他自己知曉。