“乾封”改元的喧囂,如同盛大樂章的華彩前奏,其真正的旋律,卻在觥籌交錯與萬民歡呼的背后,于大明宮幽深的殿閣與曲折的回廊間,悄然譜寫著。
紫宸殿的御案前,堆積如山的奏疏似乎永遠(yuǎn)也批閱不完。李治強(qiáng)打著精神,試圖如往日般勤政,但風(fēng)疾帶來的眩暈與頭痛,如同無形的枷鎖,牢牢禁錮著他的精力。一份關(guān)于漕運事務(wù)的緊急奏報,他看了半晌,字跡卻在眼前模糊晃動,最終不得不頹然放下朱筆,以手覆額,發(fā)出一聲壓抑的嘆息。
“大家,是否要召太醫(yī)?”近侍宦官趨前,聲音充滿擔(dān)憂。
李治擺了擺手,目光不由自主地投向殿外,那是蓬萊殿的方向。他沉默片刻,聲音帶著難以掩飾的疲憊:“將此奏,還有這幾份……送至蓬萊殿,請皇后先行閱覽,擬個章程上來?!痹捳Z出口,帶著幾分如釋重負(fù),也帶著一絲連他自己都未必清晰察覺的依賴。這已非首次,在精力不濟(jì)時,他將部分政務(wù)交由武媚處理。起初或是無奈,如今卻漸漸成了習(xí)慣。武媚總能給出條理清晰、切中要害的意見,極大地減輕了他的負(fù)擔(dān)。他或許在心中安慰自己,這仍是“二圣”共治的一部分,皇后只是在“輔佐”,而非僭越。
然而,這權(quán)柄的讓渡,便在這一次次“無奈”與“習(xí)慣”中,如同細(xì)沙般悄然流淌。
蓬萊殿內(nèi),燭火常常亮至深夜。武媚處理著送來的奏疏,效率極高。她并非簡單地批閱,而是借此機(jī)會,更深地介入帝國的肌理。一份關(guān)于御史臺人事調(diào)動的奏請,她仔細(xì)斟酌,將其中心向自己的官員名字,不著痕跡地置于更關(guān)鍵的位置;一份關(guān)于地方州刺史考課的結(jié)果,她敏銳地發(fā)現(xiàn)了幾位可能與李治潛邸舊臣過往甚密、或?qū)Α盎屎蟾烧蔽⒂挟愖h的官員,其評語便被她以“需再加詳考”為由,暫緩升遷。
她做的并非大刀闊斧的改革,而是精細(xì)入微的調(diào)整。如同一位高明的織工,在原有的權(quán)力圖譜上,一針一線地繡入屬于自己的色彩。每一次“擬章程”,每一次“提建議”,都在不動聲色地強(qiáng)化著她的影響力網(wǎng)絡(luò)。
朝堂之上,嗅覺靈敏的大臣們已然感受到了風(fēng)向的變化。正式的朝會上,百官依舊向御座上的李治山呼萬歲,稟報國事。但下朝之后,許多涉及具體執(zhí)行、需要明確指示的事務(wù),他們開始習(xí)慣性地尋求通往蓬萊殿的門路,或向明確標(biāo)榜為“皇后親信”的官員如許敬宗等人探聽意向。
一位中書舍人私下對同僚感嘆:“陛下龍體欠安,皇后殿下睿智明斷,內(nèi)外之事,多賴殿下襄贊。如今這‘二圣’之名,可是實至名歸了?!痹捳Z中,已將對武媚的遵從,視為了某種理所當(dāng)然。
另一位較為持重的老臣則憂心忡忡,在值房內(nèi)對密友低語:“陛下沉疴難起,權(quán)柄漸移?;屎笫侄巍欠?。長此以往,只恐宮中有二日,國中有二主啊!”然而,他的擔(dān)憂在武媚日益穩(wěn)固的權(quán)勢和看似無懈可擊的“輔政”姿態(tài)面前,顯得如此蒼白無力,最終也只能化作一聲無奈的嘆息。
李治并非全然無知無覺。偶爾精神稍好時,他也能從奏疏的批答中,從近侍閃爍的言辭里,感受到某些微妙的變化。但每當(dāng)他心生疑慮,想要過問時,劇烈的頭痛和隨之而來的無力感便會將他擊垮。而武媚,總能在他詢問時,給出邏輯嚴(yán)密、冠冕堂皇的解釋,將她的所有安排,都包裝成是為了大唐江山、為了陛下龍體的最佳選擇。她如同一張無形而又無處不在的網(wǎng),將他溫柔地、卻又牢固地籠罩其中。
在這“乾封”盛世的帷幕之后,鳳影潛動,權(quán)力的樞紐正在發(fā)生著決定性的偏移。李治試圖用年號的更迭來昭示和鞏固皇權(quán),殊不知,這盛大的儀式,反而為那隱匿于帷幕之后的真正主導(dǎo)者,提供了最佳的舞臺與掩護(hù)。皇權(quán)的光芒依舊耀眼,但其光源,已悄然發(fā)生了改變。