正午剛過(guò),演習(xí)海域的天色竟毫無(wú)征兆地驟然劇變。原本還算和煦的東南風(fēng),如同被激怒的海神,在短短半個(gè)時(shí)辰內(nèi)便增強(qiáng)至令人心悸的程度。鉛灰色的烏云從海平線盡頭以肉眼可見(jiàn)的速度翻滾著壓來(lái),吞噬了陽(yáng)光,將天地染成一片昏沉。海面不再是碎金粼粼,而是化作了墨綠色的、沸騰的巨鍋,高達(dá)數(shù)丈的浪濤如同起伏的山巒,帶著毀滅性的力量相互拍擊,發(fā)出震耳欲聾的轟鳴??耧L(fēng)卷起咸澀的水汽,化作密集的雨幕,橫著抽打在戰(zhàn)艦的鋼鐵艦體與觀察窗上,發(fā)出噼里啪啦的爆響。
一場(chǎng)典型的南海春季強(qiáng)風(fēng)暴,不期而至,卻成了檢驗(yàn)驚瀾艦隊(duì)極限性能的最佳考官。
演習(xí)指揮部迅速下達(dá)指令,暫停紅藍(lán)對(duì)抗,轉(zhuǎn)為極端海況下的生存與戰(zhàn)力保持測(cè)試。
此刻,那艘作為參照物的傳統(tǒng)三桅炮艦“海隼號(hào)”,已然陷入了極度危險(xiǎn)的境地。它如同一片脆弱的樹(shù)葉,在滔天巨浪中劇烈地顛簸、傾斜,主桅上的風(fēng)帆早已被緊急收起大半,但剩余的部分仍在狂風(fēng)的撕扯下發(fā)出令人牙酸的呻吟。水手們拼盡全力操控著舵輪與纜繩,試圖讓船頭迎向風(fēng)浪,但巨大的橫浪依舊不時(shí)狠狠拍上甲板,將幾個(gè)立足未穩(wěn)的水手沖得東倒西歪,若非安全索系著,早已被卷入咆哮的大海。它的航速幾乎降為零,只能勉強(qiáng)維持著不傾覆,所有的戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)都成了奢望,生存成為了唯一的目標(biāo)。
而與“海隼號(hào)”的狼狽形成鮮明對(duì)比的,是那五十艘在風(fēng)浪中依舊保持著基本戰(zhàn)斗隊(duì)形的驚瀾戰(zhàn)艦!
龐大的鋼鐵艦體在此時(shí)展現(xiàn)出了無(wú)與倫比的穩(wěn)定性。沉重的鍋爐和機(jī)械設(shè)備被安置在船體底部,構(gòu)成了極低的重心,使得戰(zhàn)艦在驚濤駭浪中雖然同樣隨著浪涌起伏,但橫搖和縱搖的幅度遠(yuǎn)小于木質(zhì)的“海隼號(hào)”。改良后的船首柱如同利斧,頑強(qiáng)地劈開(kāi)一個(gè)個(gè)砸來(lái)的巨浪,而非像傳統(tǒng)船那樣被動(dòng)地被浪頭抬起、再重重落下。蒸汽動(dòng)力系統(tǒng)在密閉的艙室內(nèi)穩(wěn)定運(yùn)行,為明輪和舵機(jī)提供著持續(xù)不斷的強(qiáng)勁動(dòng)力,使得戰(zhàn)艦即使在如此惡劣的海況下,依然擁有自主航行的能力,可以主動(dòng)調(diào)整航向,規(guī)避最危險(xiǎn)的“開(kāi)花浪”。
“保持編隊(duì)!間距拉大至五百步!各艦注意輪機(jī)工況,確保動(dòng)力輸出穩(wěn)定!”青鸞的聲音透過(guò)傳聲系統(tǒng),在風(fēng)雨聲和蒸汽轟鳴的干擾下,依然清晰地傳達(dá)到各艦。她本人穩(wěn)穩(wěn)立在“驚瀾一號(hào)”劇烈晃動(dòng)但遠(yuǎn)未失控的艦橋上,雙手緊握著扶手,目光如炬,透過(guò)被雨水模糊的觀察窗,密切關(guān)注著整個(gè)艦隊(duì)的態(tài)勢(shì)。
艦隊(duì)在她的指揮下,如同一條在暴怒蛟龍攻擊下依舊陣型不亂的鋼鐵巨蟒。各艦依靠蒸汽動(dòng)力,頑強(qiáng)地維持著相對(duì)位置,在風(fēng)浪中艱難而堅(jiān)定地調(diào)整著航向,始終將艦首或艦尾應(yīng)對(duì)主要浪涌方向。黑色的煙囪在狂風(fēng)中依舊噴吐著濃煙,只是那煙柱剛一出口,便被狂風(fēng)撕扯得七零八落。明輪時(shí)而完全沒(méi)入水中,時(shí)而又因艦體上浪而空轉(zhuǎn)擊打起漫天水霧,但始終未曾停歇。
最令人驚嘆的夜間對(duì)抗環(huán)節(jié),并未因風(fēng)暴而取消,反而更具挑戰(zhàn)性。當(dāng)夜幕徹底降臨,海天之間陷入一片純粹的、被風(fēng)雨統(tǒng)治的黑暗時(shí),青鸞下達(dá)了“燈火管制”的命令。
剎那間,剛才還有零星燈火指示方位的龐大艦隊(duì),仿佛憑空消失了一般,徹底融入了無(wú)邊的黑暗與咆哮的風(fēng)浪之中。唯有貼近了,才能隱約聽(tīng)到那被風(fēng)聲浪聲掩蓋的、低沉的蒸汽轟鳴,才能看到那幾乎與夜色融為一體的、如同移動(dòng)山巒般的龐大黑影。
在這種環(huán)境下,傳統(tǒng)的視覺(jué)觀測(cè)與旗語(yǔ)通信幾乎失效。艦隊(duì)依靠預(yù)設(shè)的航向、航速,以及極其有限的、經(jīng)過(guò)特殊遮蔽的燈語(yǔ)信號(hào),在黑暗中保持著微妙的聯(lián)系,進(jìn)行著模擬的追蹤與反追蹤、突擊與防御。這完全依賴于官兵平日嚴(yán)苛的訓(xùn)練、對(duì)艦船性能的極致信任,以及指揮官的卓越判斷力。
風(fēng)暴肆虐了整整一夜。當(dāng)黎明再次降臨,風(fēng)雨漸歇,海面雖然依舊波濤洶涌,但已不復(fù)昨夜的狂怒。五十艘驚瀾戰(zhàn)艦,無(wú)一掉隊(duì),無(wú)一嚴(yán)重?fù)p傷,依舊保持著基本的戰(zhàn)術(shù)編隊(duì),如同五十名經(jīng)歷了一場(chǎng)惡戰(zhàn)卻軍容整肅的鋼鐵戰(zhàn)士,靜靜地漂浮在漸漸平息的海面上。而那艘“海隼號(hào)”,雖然最終僥幸未沉,卻已是帆破桅損,精疲力盡地漂泊在遠(yuǎn)處,需要拖船協(xié)助才能返航。
經(jīng)此一役,驚瀾艦隊(duì)在極端海況下的續(xù)航力、穩(wěn)定性、機(jī)動(dòng)性以及持續(xù)作戰(zhàn)能力,得到了最嚴(yán)酷也最真實(shí)的驗(yàn)證。這不再是紙面上的參數(shù),而是用風(fēng)暴與巨浪刻印在每一寸鋼鐵艦體上的、不容置疑的實(shí)力勛章。青鸞在航海日志上鄭重記錄下各項(xiàng)數(shù)據(jù),抬眼望向東方破曉的天空,眼中充滿了對(duì)這支親手參與締造的艦隊(duì),前所未有的信心。