夜色漸深,海風(fēng)裹挾著咸濕的氣息穿過長(zhǎng)廊,涌入元首府最深處的核心議事廳。廳內(nèi)燭火通明,數(shù)十盞鑲嵌在墻壁上的水晶燈盞將每一寸空間都照得亮如白晝,卻絲毫驅(qū)不散彌漫在空氣中的凝重與肅殺。
巨大的海疆圖鋪滿了整面北墻,由南海的翡翠群島向北延伸,直至那片星羅棋布、標(biāo)注著古體“琉球”二字的群島鏈。地圖以深淺不一的墨色勾勒,洋流如絲帶蜿蜒,暗礁如星點(diǎn)密布,山川地勢(shì)雖因情報(bào)所限略顯模糊,但其戰(zhàn)略位置已一覽無(wú)余。
東方墨負(fù)手立于圖前,青衣素袍,身形挺拔如岳。他手中執(zhí)一朱筆,那抹殷紅在燭光下顯得格外醒目。筆鋒并未急于落下,而是在圖上游移,最終精準(zhǔn)地點(diǎn)在代表琉球本島的中心位置。
“長(zhǎng)孫無(wú)忌這顆盤踞朝堂數(shù)十年的大樹,倒了。”他的聲音不高,卻帶著金石般的質(zhì)感,在寂靜的廳內(nèi)清晰地回蕩,“其根系牽連之廣,黨羽分布之眾,絕非一朝一夕可以厘清。李治與武媚,接下來要面對(duì)的,是關(guān)隴集團(tuán)殘余勢(shì)力的反撲,是山東寒門新貴的崛起,是朝堂之上權(quán)力的重新分配與血腥清洗?!?/p>
朱筆沿著群島鏈的走向緩緩移動(dòng),如同一位高明的醫(yī)者在審視人體的經(jīng)絡(luò)。
“內(nèi)憂不解,何談外顧?依我看,至少三年,大唐的目光將牢牢鎖定在長(zhǎng)安與洛陽(yáng)的宮闈朝堂之上,無(wú)力,也無(wú)心東望這片海外孤島?!彼恼Z(yǔ)氣篤定,帶著洞悉時(shí)局的冷靜,“這三年,便是歷史給予我們的窗口期,稍縱即逝。”
筆鋒最終懸停,在那串如同斷裂玉鏈般散落于蔚藍(lán)波濤之上的島嶼上空。
“這些島嶼,”他微微側(cè)身,目光掃過身旁的兩人,“看似零散,彼此孤立,實(shí)則不然。它們北扼倭國(guó)商船、乃至可能的戰(zhàn)船南下的必經(jīng)航道,如同一道天然的閘門;西望,則可遙窺大唐東南富庶的沿海州郡,獲取情報(bào),掌握動(dòng)向。更重要的是——”他的聲音略微加重,“它們是我華胥本土北疆的天然屏障,是抵御未來任何可能來自北方威脅的前沿陣地,亦是將來若局勢(shì)有變,我們向前延伸的戰(zhàn)略支點(diǎn)。拿下它們,我們便擁有了拱衛(wèi)本土的‘北疆鎖鑰’,進(jìn)可伺機(jī)圖遠(yuǎn),退可扼守門戶,將主動(dòng)權(quán)握于自己手中。”
一旁,李恪手持厚厚的水師名冊(cè)與物資清單,眉頭微蹙。他已換下丞相的紫袍玉帶,身著便于行動(dòng)的深色常服,眉宇間卻依舊帶著總攬政務(wù)的沉穩(wěn)與審慎。
“元首深謀遠(yuǎn)慮,恪佩服。”他先肯定了東方墨的戰(zhàn)略判斷,隨即話鋒一轉(zhuǎn),指向現(xiàn)實(shí)的困難,“然則,欲控此長(zhǎng)達(dá)千里的島鏈,非擁有絕對(duì)制海權(quán)與強(qiáng)大投送能力之水師不可為。依目前我水師規(guī)模,三大艦隊(duì)滿編狀態(tài)下,堪用主力戰(zhàn)艦一百二十艘,輔助艦船二百余。若要確保對(duì)此片廣闊海域及三十六座主要島嶼的絕對(duì)控制,建立有效巡邏網(wǎng),維持長(zhǎng)期駐軍,并保障數(shù)千里補(bǔ)給線暢通無(wú)阻……初步估算,至少需新增一個(gè)完整編制的分艦隊(duì),即再建四十艘新式龍骨戰(zhàn)艦,并配套訓(xùn)練熟練水手、弩炮操作手、登島作戰(zhàn)士卒等,總計(jì)需新增兵員八千至一萬(wàn)?!?/p>
他翻動(dòng)著手中的冊(cè)頁(yè),一項(xiàng)項(xiàng)列出:“此外,于關(guān)鍵島嶼修建港口、要塞、了望塔,儲(chǔ)備足夠守軍支撐半年的糧草、軍械、藥品,所耗錢糧物資,幾近去年國(guó)庫(kù)歲入的三成。工匠調(diào)度、木材鐵料采購(gòu)、民夫征募,皆需立即著手,精密籌劃,方能確保遠(yuǎn)征無(wú)后顧之憂。”他抬眸看向東方墨,目光中并無(wú)退縮,只有對(duì)龐大工程量的清醒認(rèn)知與責(zé)任帶來的壓力。
“嗒?!?/p>
一聲清脆的輕響,并非來自李恪手中的冊(cè)頁(yè),而是立于另一側(cè)的青鸞。她一身銀鱗軟甲,外罩墨色披風(fēng),身姿颯爽。方才那聲輕響,是她腰間的劍鞘無(wú)意中叩擊了一下身旁用于計(jì)時(shí)的青銅水鐘。她的目光銳利如鷹隼,始終緊鎖在海圖那片目標(biāo)區(qū)域,以及其更北方的空白海域。
“倭國(guó)。”她清冷開口,聲音如同玉石交擊,瞬間吸引了另外兩人的注意,“近三年來,據(jù)各地商隊(duì)及我方巡邏艦船回報(bào),懸掛倭國(guó)旗幟的船只,出現(xiàn)在這片海域的頻率越來越高。其中,偽裝成商船、實(shí)則搭載測(cè)繪人員與武士的探查船,比例不在少數(shù)。他們絕非僅僅是為了貿(mào)易而來,其測(cè)繪的海圖,探明的航道,記錄的島礁、水源地,皆是軍事行動(dòng)的前兆。”
她上前一步,指尖點(diǎn)向海圖上琉球群島以北那片代表未知的區(qū)域:“我們?nèi)羧〈随?,?shì)必切斷倭國(guó)向南滲透的觸角,與其擴(kuò)張野心正面碰撞。屆時(shí),我們要應(yīng)對(duì)的,恐怕不僅僅是島上可能存在的、尚未開化的土著部落抵抗,更要時(shí)刻防備來自海上的、有組織的倭國(guó)水軍干擾、突襲,甚至……大規(guī)模的軍事沖突。我們的水師擴(kuò)建與訓(xùn)練,必須將倭國(guó)這個(gè)潛在的、極具侵略性的對(duì)手,作為首要假想敵來考量?!?/p>
燭影在三人臉上跳躍,將東方墨的沉靜、李恪的凝重、青鸞的銳利映照得格外分明。窗外,海浪不知疲倦地拍擊著墨城下方的礁石,傳來陣陣沉悶而有力的轟響。那潮聲漸急,仿佛正應(yīng)和著廳內(nèi)激蕩的思緒、權(quán)衡與最終趨于統(tǒng)一的決心,又似有無(wú)形的千帆,正于這南洋的深夜里集結(jié),蓄勢(shì)待發(fā),即將破開重重迷霧與未來的驚濤駭浪,駛向那片決定華胥國(guó)運(yùn)的翡翠群島與深藍(lán)鎖鑰。一個(gè)關(guān)乎華胥未來命運(yùn)的重大戰(zhàn)略決策,在這燭火與潮聲的交織中,逐漸成型。