麟德二年的深秋,帶著沁骨的涼意與萬物凋敝的肅殺,席卷了關(guān)中平原??蔹S的落葉在凜冽的秋風(fēng)中被卷起,于龐大的皇家儀仗隊(duì)伍前后打著旋,徒勞地試圖沾染那份極致的尊榮,最終卻只能無奈地零落成泥。
自東都洛陽至泰山,綿延數(shù)百里的官道上,旌旗蔽空,車馬轔轔。天子鑾駕、六宮妃嬪、文武百官、禁軍扈從,以及突厥、于闐、波斯、天竺、倭國、新羅等四方來朝、容顏各異的使節(jié)與酋長(zhǎng),組成了一條不見首尾的巨龍,緩慢而堅(jiān)定地向著東方那座象征著天命所歸的圣山行進(jìn)。人喊馬嘶,車輪碾過黃土的沉悶聲響,交織成一曲彰顯帝國無上威儀的浩蕩樂章。
然而,在這樂章的核心,最為華貴的龍輦之內(nèi),氣氛卻與外界的喧囂熱烈格格相反。
李治蜷在鋪了厚厚軟褥的御榻上,身上裹著玄色貂皮大氅,臉色在車廂內(nèi)昏暗的光線下顯得蠟黃而缺乏生氣。一陣劇烈的咳嗽猛地攫住了他,他不得不彎下腰,用手帕緊緊捂住口鼻,肩膀因急促的喘息而劇烈顫抖。近侍宦官慌忙遞上溫?zé)岬膮?,卻被他不耐煩地?fù)]開。
“到了何處?”他的聲音嘶啞,帶著濃重的鼻音,風(fēng)疾的陰影如同附骨之疽,在這長(zhǎng)途跋涉中愈發(fā)肆虐。
“回大家,已過汴州,再有三五日,便可抵達(dá)泰山腳下?!被鹿俚吐暬胤A,語氣小心翼翼。
李治“嗯”了一聲,勉力抬首,透過微微晃動(dòng)的車簾縫隙,望向外面流動(dòng)的景象——盔明甲亮的羽林衛(wèi)、色彩斑斕的番邦旗幟、恭敬垂首跪拜于道旁的官吏與百姓。這本該是他超越父皇,成就千古一帝偉業(yè)的輝煌時(shí)刻,是他李治治下“貞觀遺風(fēng)”猶存、甚至更勝往昔的明證??纱丝?,充盈在他心頭的,卻并非壯志得酬的豪情,而是深入骨髓的疲憊與一種難以言說的空虛。太子的病容,如同夢(mèng)魘,時(shí)時(shí)在他眼前浮現(xiàn),與自身的病痛交織,將這份本該獨(dú)屬于帝王的榮耀,侵蝕得千瘡百孔。
與此形成鮮明對(duì)比的,是后方那架同樣奢華,卻隱隱透出另一種氣場(chǎng)的鳳輦。
輦內(nèi),武媚端坐于錦墊之上,身姿挺拔,并未因旅途勞頓而有絲毫松懈。她面前的小幾上,攤開著厚厚的禮單、行程安排以及部分緊要的奏報(bào)。許敬宗等心腹臣子剛領(lǐng)命離去,車廂內(nèi)還殘留著方才議事時(shí)留下的嚴(yán)肅氣息。
“番邦使節(jié)安置之事,不得有誤。尤其突厥、倭國使團(tuán),需格外留意其動(dòng)向?!蔽涿牡穆曇羟逦潇o,不帶半分倦怠。她手中朱筆在一份文書上勾勒,動(dòng)作流暢果斷。
“是,殿下。一切均已按殿下吩咐安排妥當(dāng)?!彪S行女官恭敬應(yīng)答。
武媚頷首,目光掠過一份關(guān)于太子病情的簡(jiǎn)短密報(bào),只是微微停頓了一瞬,便面不改色地將其歸入已閱的一疊。李弘的病情是她心頭一根刺,但此刻,封禪大典才是壓倒一切的頭等大事。她不僅要參與,更要主導(dǎo),要借此機(jī)會(huì),將她“二圣”之一的地位,以最隆重的方式,鐫刻進(jìn)帝國的禮儀典章,昭示給天下萬民與四方藩國。
她微微挑開車簾一角,銳利的目光掃過前方那架象征著至高皇權(quán)的龍輦,眼中閃過一絲不易察覺的復(fù)雜光芒。那里面是她病弱的丈夫,是大唐名義上的天子,卻也是她權(quán)力道路上必須倚仗,又注定要超越的存在。秋風(fēng)灌入,帶來一絲寒意,卻讓她的大腦愈發(fā)清醒。泰山之巔,將不僅是祭告上天的場(chǎng)所,更是她武媚,邁向權(quán)力巔峰的關(guān)鍵一步。所有籌劃,所有隱忍,都將在那里,迎來最終的檢驗(yàn)。
鑾輿東指,奔赴的不僅是圣山,更是一場(chǎng)早已拉開帷幕的權(quán)力盛宴。只是這盛宴的主角,似乎已在不知不覺中,悄然易位。