意識(shí)在無(wú)邊無(wú)際的黑暗中沉浮,仿佛過了很久,又仿佛只是一瞬。林薇感覺自己被一股溫暖而堅(jiān)實(shí)的力量托起,顛簸著,耳邊是急促的馬蹄聲和模糊的呼喊。
她奮力睜開沉重的眼皮,模糊的視線逐漸聚焦。映入眼簾的是一張寫滿關(guān)切與風(fēng)霜的陌生將領(lǐng)面孔,他穿著大周制式的明光鎧,肩甲上沾著塵土。
“醒了!郡王殿下醒了!”那將領(lǐng)見她睜眼,立刻驚喜地喊道。
郡王殿下……他們認(rèn)識(shí)我?
林薇掙扎著想要坐起,卻牽動(dòng)了全身的傷口,疼得她倒吸一口涼氣。她這才發(fā)現(xiàn)自己正被這名將領(lǐng)用披風(fēng)裹著,橫放在馬鞍前,隨著戰(zhàn)馬的奔馳而顛簸。
“殿下勿動(dòng)!您傷得很重!”將領(lǐng)連忙安撫,同時(shí)解釋道,“末將乃朔方道行軍總管王孝杰麾下先鋒斥候營(yíng)校尉,趙崇!奉狄閣老密令與王總管將令,前來(lái)接應(yīng)殿下!”
王孝杰?朔方道總管?狄公安排的接應(yīng)?
林薇心中恍然,一股巨大的安全感伴隨著后知后覺的恐懼涌上心頭。她猛地想起最重要的事情,手下意識(shí)地摸向胸口——那個(gè)油布包還在!緊緊貼著她的肌膚!
“解藥……解藥還在……”她聲音沙啞干澀,幾乎說(shuō)不出完整的句子。
“殿下放心!解藥安然無(wú)恙!”趙崇連忙道,眼中充滿了敬佩,“末將等抵達(dá)時(shí),正見殿下與突厥狼衛(wèi)血戰(zhàn),殿下神勇,末將佩服!”
林薇艱難地轉(zhuǎn)過頭,看向四周。他們正在高速行進(jìn),周圍是浩浩蕩蕩的大周騎兵,目測(cè)至少有數(shù)千之眾,甲胄鮮明,士氣高昂。而之前圍攻他們的那些狼衛(wèi),早已不見了蹤影,想必不是被殲滅就是倉(cāng)皇逃竄了。
“我們……這是在哪里?”林薇問道,每說(shuō)一個(gè)字喉嚨都像刀割般疼痛。
“回殿下,我們已進(jìn)入安北都護(hù)府轄境,再往東南方向疾行兩日,便可抵達(dá)受降城(今內(nèi)蒙古包頭附近)!”趙崇語(yǔ)氣中帶著一絲振奮,“到了受降城,便徹底安全了!”
安北都護(hù)府!大周王朝在北方邊境設(shè)立的最高軍事行政機(jī)構(gòu)!到了那里,就意味著真正脫離了突厥的勢(shì)力范圍!
希望,如同黑暗中的燈塔,驟然亮起。
然而,林薇的心卻并未完全放松。默啜派出了最精銳的狼衛(wèi)千里追殺,如今任務(wù)失敗,他豈會(huì)甘心?邊境在望,往往也是最危險(xiǎn)的時(shí)刻。
“趙校尉,不可大意?!绷洲睆?qiáng)撐著提醒道,“默啜……絕不會(huì)輕易放我們離開。邊境附近,恐有埋伏?!?/p>
趙崇神色一凜,肅然道:“殿下所慮極是!王總管亦有嚴(yán)令,命我等務(wù)必謹(jǐn)慎,不惜一切代價(jià)護(hù)送殿下與解藥安全抵達(dá)崇州!末將已派出多路斥候,前出五十里偵察!”
隊(duì)伍繼續(xù)朝著東南方向疾馳。有了大周正規(guī)軍的護(hù)衛(wèi),林薇終于可以稍微喘息。軍醫(yī)過來(lái)為她簡(jiǎn)單處理了傷口,喂她喝了清水和稀粥。她靠在趙崇特意為她準(zhǔn)備的軟墊上,感受著戰(zhàn)馬奔馳的韻律,懷中的解藥如同定心石般傳來(lái)溫?zé)岬挠|感。
元芳,再堅(jiān)持一下……我就快回來(lái)了……
一天后,隊(duì)伍抵達(dá)了一條波濤洶涌的大河邊——黃河!河對(duì)岸,隱約可見連綿的丘陵和更遠(yuǎn)處依稀的城郭輪廓,那里就是安北都護(hù)府的核心區(qū)域!
只要渡過黃河,便是海闊天空!
然而,就在隊(duì)伍尋找渡口,準(zhǔn)備渡河之時(shí),趙崇派出的斥候帶來(lái)了一個(gè)令人心頭沉重的消息。