“第二步,曰‘分化與拉攏’。”第二根手指伸出,“‘官紳一體納糧’直指士大夫之利,阻力必然最大。然士紳并非鐵板一塊??擅靼l(fā)上諭,言明新政旨在‘均平賦役,富國(guó)強(qiáng)兵’,并承諾,凡主動(dòng)配合清丈、如實(shí)納糧之官紳,其子弟在科舉入仕、考評(píng)升遷上,可予以適當(dāng)優(yōu)容。同時(shí),對(duì)皇親國(guó)戚、功勛貴戚,可由陛下親自召見,許以其他政治或經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償,爭(zhēng)取其至少保持中立。此乃‘團(tuán)結(jié)大多數(shù),打擊極少數(shù)’?!?/p>
說到這里,蘇寧停頓片刻,語(yǔ)氣變得無比凝重:
“第三步,也是最關(guān)鍵的一步,曰‘立威與固本’?!彼斐龅谌种?,“待到試點(diǎn)見效,輿論已成,部分勢(shì)力已被分化,便到了全面推行之時(shí)。屆時(shí),必然會(huì)有效仿徐階之輩,隱匿田畝、對(duì)抗新政。陛下需下定決心,擒賊先擒王,選擇一兩個(gè)勢(shì)力龐大、罪行確鑿的典型,無論是閣老家鄉(xiāng)的豪族,還是某位國(guó)公的田莊,都要以雷霆手段,堅(jiān)決查辦,抄沒家產(chǎn)以儆效尤!同時(shí),必須確保新軍及‘大明超市’物流體系牢牢在手,此乃穩(wěn)定民心、輸送物資、應(yīng)對(duì)不測(cè)之根本?!?/p>
最后,蘇寧總結(jié)道,目光灼灼:“陛下,此三步行之,快則十年,慢則二十載,急不得,也亂不得。需要的是陛下的耐心、定力,以及……在關(guān)鍵時(shí)刻,敢于亮劍的決心!不知陛下,是否做好了打這場(chǎng)持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備?”
萬(wàn)歷聽著蘇寧抽絲剝繭般的分析,從造勢(shì)到試點(diǎn),從分化到立威,每一步都既有遠(yuǎn)見又有可操作性,但每一步也都充滿了風(fēng)險(xiǎn)。
他靠在龍椅上,手指無意識(shí)地捻著袍角,陷入了長(zhǎng)久的沉思。
暖閣內(nèi),只剩下炭火偶爾爆開的噼啪聲。
……
暖閣內(nèi)的空氣仿佛凝固,萬(wàn)歷尚在消化那三步方略背后的千鈞重量,卻見蘇寧忽然整了整衣袍,以從未有過的鄭重姿態(tài),向著御座深深一揖。
“陛下,”蘇寧抬起頭,眼中閃過一絲銳利的光芒,“方才臣所陳三策,看似環(huán)環(huán)相扣,實(shí)則步步驚心。攤丁入畝與官紳一體納糧,這是要?jiǎng)訐u千年來的根基。當(dāng)那些世家大族發(fā)現(xiàn)世代享有的特權(quán)即將不保時(shí)……”
他刻意停頓,讓每個(gè)字都重重落下:“難保不會(huì)有人鋌而走險(xiǎn)?!?/p>
萬(wàn)歷聞言眉頭緊鎖:“蘇先生是說……”
“臣是說,刀劍或許不敢直指陛下,但臣這個(gè)首倡者,必將成為眾矢之的?!碧K寧的聲音冷靜得近乎殘酷,“下毒、刺殺、制造意外……這些手段,史書上記載得還少嗎?當(dāng)年商鞅變法,最后落得什么下場(chǎng),陛下想必比臣更清楚。”
他向前一步,目光灼灼:“臣個(gè)人生死不足為懼,但若臣在這個(gè)時(shí)候不明不白地死了,新政必將夭折,朝野再無人敢言改革!屆時(shí),陛下的一番宏圖大志……”
話未說完,但其中的意味已不言而喻。
萬(wàn)歷猛地站起身,在暖閣內(nèi)急促踱步。
他當(dāng)然明白蘇寧這番話的分量-這絕非危言聳聽。
想到可能發(fā)生的種種不測(cè),年輕的皇帝額角已滲出細(xì)汗。
“臣懇請(qǐng)陛下,”蘇寧適時(shí)開口,“準(zhǔn)許臣招募五十人的私人護(hù)衛(wèi),護(hù)衛(wèi)府邸,保護(hù)家小安全。這些護(hù)衛(wèi)需允許佩戴兵刃,在京城內(nèi)享有有限度的自衛(wèi)之權(quán)。”
萬(wàn)歷停下腳步,目光復(fù)雜地看著蘇寧。
準(zhǔn)許大臣在京城蓄養(yǎng)如此規(guī)模的私人武裝,這在本朝尚無先例。
但……
“準(zhǔn)了!”萬(wàn)歷終于下定決心,“朕會(huì)給你一道手諭。不過……”
他盯著蘇寧,一字一句道:“這五十人,必須登記在冊(cè),每季由錦衣衛(wèi)核驗(yàn)。蘇先生當(dāng)明白朕的苦心?!?/p>
“臣明白?!碧K寧深深一揖,“陛下恩典,臣感激不盡。此舉既為保命,更為保住變法火種?!?/p>
當(dāng)蘇寧退出暖閣時(shí),月色已上中天。
他望著紫禁城巍峨的剪影,輕輕撫過袖中剛剛獲得的手諭。
這五十個(gè)護(hù)衛(wèi)的名額,將是他推行新政的第一道護(hù)身符。
而在暖閣內(nèi),萬(wàn)歷依然佇立在窗前。
忽然意識(shí)到,從同意這支護(hù)衛(wèi)隊(duì)開始,他自己與蘇寧,都已經(jīng)踏上了一條不能回頭的路。
……