臘月的風(fēng),像后娘的手,抽在臉上又冷又硬。
眼瞅著年關(guān)一天天逼近,靠山屯的空氣里除了越來(lái)越濃的肉香油香,還摻進(jìn)了一絲不易察覺的焦灼。
家家戶戶都在盤點(diǎn)著家底,琢磨著還能置辦點(diǎn)啥年貨,或是發(fā)愁著年禮往來(lái)那點(diǎn)開銷。
狩獵小組也適時(shí)調(diào)整了策略。程立秋發(fā)了話,最近不進(jìn)老林子冒險(xiǎn)了,主要以收拾之前下的“絕戶窖”、起套子、還有在屯子周邊林子里轉(zhuǎn)悠,打點(diǎn)小獵物為主。目標(biāo)是囤足年貨,也讓緊繃了一冬的神經(jīng)稍稍松弛一下。
于是,每日進(jìn)山更像是一場(chǎng)輕松的郊游。四人踩著吱嘎作響的積雪,說(shuō)說(shuō)笑笑。孫猛扛著心愛的五六半,眼睛卻賊溜溜地專門瞄那些落在光禿枝椏上的肥碩野雞。“噠”一聲點(diǎn)射,運(yùn)氣好就能加個(gè)菜。魏建國(guó)和王栓柱則對(duì)起套子這事兒上了癮,每天都能從雪窩子里、灌木叢里提出幾只凍得硬邦邦的野兔或者傻狍子,雖然不值大錢,但那收獲的喜悅卻實(shí)實(shí)在在。
黑豹成了最快樂的,總能第一時(shí)間享受到新鮮的內(nèi)臟,皮毛油光水滑,跑起來(lái)像一道黑色的閃電。
收獲的獵物,好的部位留下自家吃或者送人情,皮子則仔細(xì)剝下來(lái)攢著。程立秋的小本子上,又記下了一筆筆細(xì)水長(zhǎng)流的進(jìn)項(xiàng)。魏紅忙著把這些肉食分類處理,該腌的腌,該凍的凍,灶房里掛滿了肉條,地窖里的存貨一天比一天豐盈。
這天,程立秋和孫猛商量了一下,決定帶上最近攢下的一批最好的皮子——包括幾張紫貂皮、一張猞猁皮(頭部破損的那張)和幾張完好的狼皮,借口去縣城置辦年貨,實(shí)則去探探路。
去縣城的路可不近,幾十里地,兩人天不亮就出發(fā),踩著積雪,走到日頭老高才看見縣城的輪廓。那比公社氣派多了的磚瓦房、冒著黑煙的工廠煙囪、街上偶爾駛過(guò)的綠色大卡車,都讓孫猛看直了眼,嘴里不斷發(fā)出“嚯”、“哎呀”的驚嘆聲。
兩人先去了縣里的土產(chǎn)公司。柜臺(tái)后的售貨員穿著更挺括的藍(lán)色制服,態(tài)度也比公社的更冷淡些。程立秋拿出皮子,那人漫不經(jīng)心地翻看了一下。
“紫貂皮,品相一般,八塊一張。猞猁皮,破損了,十五。狼皮,五塊一張?!眻?bào)價(jià)果然比公社趙主任給的稍高一點(diǎn),但遠(yuǎn)達(dá)不到程立秋的心理預(yù)期。
程立秋沒急著賣,借口再想想,拉著孫猛出了土產(chǎn)公司。
“立秋哥,價(jià)錢還行???咋不賣呢?”孫猛不解。
“再看看。”程立秋心里琢磨著趙主任的話,琢磨著那“特殊渠道”的天價(jià),總覺得這縣城的門道不止明面上這些。
兩人在縣城里漫無(wú)目的地轉(zhuǎn)悠,買了一些公社買不到的稀罕年貨:給魏紅扯了一塊紅底小碎花的的確良布,買了兩瓶貼著漂亮商標(biāo)的擦臉油,稱了幾斤縣城特有的爐果和江米條。孫猛也給他妹買了紅頭繩,給他爹買了個(gè)新煙袋鍋。
走著走著,拐進(jìn)一條偏僻的小巷。巷子口有個(gè)老頭縮著脖子曬太陽(yáng),看到他們拎著大包小包,眼神閃了一下,低聲嘟囔了一句:“換細(xì)糧票不?全國(guó)通用的?!?/p>
程立秋心里一動(dòng),搖搖頭,繼續(xù)往里走。巷子深處,人反而多了些,但都行色匆匆,不怎么交談。有些人腋下夾著布包,鼓鼓囊囊;有些人蹲在墻角,面前擺著個(gè)小布袋,里面露出些紅棗、花生之類的山貨;甚至還有人用草繩拴著兩只撲騰的老母雞。
這里的氣氛和外面供銷社的熱鬧截然不同,一種小心翼翼的、藏著掖著的暗流在涌動(dòng)。