程立秋那冰冷而決絕的“帶路”二字,像一道赦令,又像一道催命符,重重砸在跪地哀求的年輕獵手心坎上。他猛地抬起頭,污穢的臉上淚水混合著泥污沖出幾道溝壑,絕望的眼睛里瞬間爆發(fā)出難以置信的光彩,隨即又被巨大的恐懼和急切淹沒。
“哎!哎!謝謝!謝謝程大哥!”他語無倫次地爬起來,因?yàn)樘撊鹾图?dòng),身體晃了幾晃,被旁邊的孫猛一把扶住。
“別廢話了!節(jié)省力氣,指路!”程立秋的聲音依舊冷硬,沒有絲毫溫度,但他迅速?gòu)难g解下水壺,塞到那年輕獵手手里,“喝口水,緩口氣,把里面的情況說清楚!一點(diǎn)細(xì)節(jié)都不能漏!”
年輕獵手貪婪地灌了幾口水,被嗆得咳嗽起來,稍微平復(fù)后,便開始一邊踉蹌著帶路,一邊斷斷續(xù)續(xù)、急切地描述起來。他叫柱子,確實(shí)是“炮手劉”的徒弟。他們師徒倆本是聽說程立秋的名聲,想來靠山屯交流結(jié)識(shí),沒想到被程立夏兄弟忽悠,以為真是程立秋的兄弟帶隊(duì),便跟著進(jìn)了山。同行的還有另外兩個(gè)外公社的獵戶。
他詳細(xì)描述了遭遇狼群的地點(diǎn)——野狼谷深處一片背陰的樺木林,那里地形復(fù)雜,溝壑縱橫。被困的那棵歪脖子樹就在一條干涸的河溝邊上,相對(duì)孤立,但樹干粗壯,暫時(shí)能抵擋狼群的撲咬。狼群數(shù)量極多,估計(jì)不下二十頭,極其狡猾兇悍,領(lǐng)頭的是條瘸腿的老狼,異常奸詐。
“師父…師父槍法好…一開始還撂倒了兩頭…可狼太多了…子彈也打光了…”柱子聲音哽咽,“我們爬上樹后…它們就不硬沖了…圍著…不停地嚎…嚇唬我們…有狼試著爬樹…被師父用刀砍下去了…但…但它們就是不散…”
程立秋一邊疾行,一邊凝神聽著,大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn),結(jié)合自己對(duì)野狼谷地形的記憶,快速勾勒出救援的路線和策略。夜色正以肉眼可見的速度吞噬著最后的天光,林子里迅速暗了下來,氣溫也開始驟降。必須盡快趕到,每拖延一分鐘,樹上的人就多一分危險(xiǎn),體力和意志都會(huì)被寒冷和恐懼耗盡。
“猛子,火把點(diǎn)起來!前后各兩支,照路也壯膽!其他人,檢查武器,子彈上膛,保持警戒!”程立秋果斷下令。
幾支浸了煤油的火把被點(diǎn)燃,噼啪作響,跳動(dòng)的火焰驅(qū)散了周圍的黑暗,也映照出救援隊(duì)員們緊張而堅(jiān)定的臉龐。隊(duì)伍的行進(jìn)速度加快,沿著柱子指引的方向,一頭扎進(jìn)了暮色籠罩下的、更加陰森恐怖的野狼谷入口。
一進(jìn)入野狼谷地界,氣氛陡然變得更加壓抑。這里的樹木似乎都比外面更加扭曲猙獰,風(fēng)聲穿過怪石嶙峋的峽谷,發(fā)出如同鬼哭般的嗚咽聲??諝庵须[隱約約飄來一絲若有若無的血腥味和狼群特有的騷膻氣。
黑豹變得異常焦躁不安,背毛炸起,喉嚨里發(fā)出持續(xù)的低吼,不斷朝著黑暗深處齜牙。
“都打起精神!狼崽子就在附近!”程立秋低聲警告,手中的“水連珠”握得更緊,食指虛扣在扳機(jī)上,目光如同鷹隼般掃視著前方和兩側(cè)的黑暗。
隊(duì)伍沉默而快速地行進(jìn)著,只有腳步聲、火把的燃燒聲和粗重的呼吸聲在寂靜的山谷里回蕩。柱子強(qiáng)忍著傷痛和恐懼,努力辨認(rèn)著方向。
突然,走在最前面的黑豹猛地停住腳步,朝著左前方一片茂密的灌木叢發(fā)出了凄厲的警告性狂吠!
幾乎同時(shí),那片灌木叢后,猛地亮起了幾對(duì)幽綠冰冷的光點(diǎn)!
“有狼!”王栓柱失聲叫道!
“別慌!穩(wěn)??!”程立秋低吼,“可能是外圍的哨狼!別主動(dòng)攻擊,繼續(xù)前進(jìn)!它們不敢輕易沖火把!”
果然,那幾頭潛伏的狼只是齜著牙,發(fā)出低沉的威脅性呼嚕聲,在火光照耀的邊緣逡巡著,并未立刻撲上來,似乎在觀察和等待。
“快走!別停下!”程立秋催促隊(duì)伍加快速度。他知道,這是狼群在試探,一旦示弱或者露出破綻,它們會(huì)立刻發(fā)起攻擊。
隊(duì)伍硬著頭皮,保持著緊湊的隊(duì)形,從那幾頭哨狼的注視下快速通過。那幽綠的目光如同跗骨之蛆,一直尾隨著他們,直到拐過一個(gè)山坳才消失不見。所有人都驚出了一身冷汗。